GRANDES PALACIOS

El palacio de Cnosos, el centro de poder más importante de la época minoica, es un vasto complejo no fortificado que se organiza en torno a un gran patio central rectangular. Los tejados adosados se apoyaban en columnatas que debían ser medianas para imponer las puertas laterales. La iluminación la proporcionaban numerosas ventanas y patios interiores que funcionaban como tragaluces. El sistema hidráulico era de última generación: una red de alcantarillas drenaba el agua de las lluvias torrenciales y las aguas residuales. El agua de los manantiales llegaba al palacio a través de una serie de baños o estaciones de agua. Como no había una chimenea fija, se utilizaban braseros cuando era necesario. El palacio fue construido en una eminencia artificial, con vistas al valle de Kairatos. El arquitecto de la época aprovechó al máximo el desnivel del terreno, con dos planos: el ala oriental está a un nivel más bajo que el patio central y el resto del edificio. En la actualidad, se accede al recinto por el patio occidental.

El Corredor de la Procesión debe su nombre a los frescos que adornan sus paredes. Cientos de figuras de músicos, portadores de ofrendas, sacerdotes y sacerdotisas componían la doble procesión que confluía en una mujer, probablemente una diosa, una sacerdotisa o la reina del palacio. El pasillo conduce a los propileos, donde unos gigantescos cuernos dobles, similares a los de los toros, simbolizan la religión minoica. Desde aquí, una pequeña escalera conduce al patio central, mientras que otra lleva a la planta superior.

En el patio se encuentra la sala del trono de piedra reconstruida de forma idéntica y su vestíbulo contiguo, a través del cual se puede ver la sala del trono. En este vestíbulo, Evans había colocado la reproducción del trono de madera, donde encontró un resto de madera carbonizada. Desde aquí se pueden ver los hermosos frescos de grifos sin alas en las paredes. Se trata de reproducciones exactas de los frescos originales que se conservan en el Museo Arqueológico de Heraklion. En el centro de la sala, la pila de piedra fue descubierta en los alrededores por los arqueólogos. Mientras que Evans había imaginado que el trono de piedra era el del rey Minos (y posiblemente el trono más antiguo de Europa), otros arqueólogos lo vieron como el trono de una sacerdotisa. Delante del trono de piedra, una gran pila a la que se accede por unos escalones se utilizaba probablemente para la purificación antes de las ceremonias.

Encima estaban las salas de ceremonias, a las que se accedía por una pequeña escalera de dieciocho peldaños. Al final de la escalera se encuentra el santuario principal del palacio, que consta de tres salas importantes: el vestíbulo de las criptas con pilares, una sala que contiene una enorme jarra y la cámara del tesoro del santuario. Fue aquí donde se descubrieron objetos valiosos, como las diosas serpiente, que ahora se encuentran en el Museo Arqueológico de Heraclión, y las tablillas de arcilla que contienen inscripciones en la línea B. En la parte occidental del edificio había grandes almacenes donde se guardaban las cosechas y las riquezas de los minos en enormes tinajas, pithoi.

Al otro lado del patio, en la parte oriental, estaban los pisos reales. En la entrada de los apartamentos reales, encima de la puerta, se encuentra el hermoso fresco de los delfines, cuyo original se conserva también en el Museo de Heraklion. Se observa que los pisos de la reina estaban equipados con sistemas de drenaje de agua, hechos de tubos de arcilla cocida. Este es un buen ejemplo del sistema de riego de Cnosos, que refleja la destreza técnica de la civilización minoica.

En direcciónal norte, te encontrarás con el corredor de ajedrez, y luego con otras tiendas donde se almacenaban otros productos. Los edificios del norte se utilizaron probablemente como alojamiento para la corte y los sirvientes. En la parte noroeste se encuentra el teatro, separado del edificio del palacio, que Homero menciona en dos líneas en laIlíada (18, 591-2): "... el lugar de baile que una vez, en la vasta Cnosos, el arte de Dédalo construyó para Ariadna de las bellas trenzas"

Se dará cuenta del verdadero laberinto del palacio, que merece su nombre de laberinto... Pero, ¿es realmente el palacio de Cnosos, como pensaba el arqueólogo británico Evans, el palacio del rey Minos? Si Evans imaginó que descubriría el palacio del rey Minos cuando comenzó sus excavaciones en Cnosos, no hay pruebas que lo confirmen. Todavía hoy se discute si el palacio de Cnosos y su increíble laberinto de habitaciones inspiraron el famoso mito del Minotauro.

Lasprimeras excavaciones en el yacimiento de Cnosos fueron realizadas en 1878 por el cretense Minos Kalokairinos, un rico comerciante y empedernido aficionado a la arqueología, cuando la isla aún estaba bajo ocupación otomana. Los primeros restos descubiertos son los del ala sur del palacio. El cónsul estadounidense W.J. Stillman y H. Schliemann y el arqueólogo francés M. Joubin lo intentaron. Todos estos esfuerzos se toparon con una legislación que impedía la expropiación de las tierras. Hubo que esperar a la liberación de Creta en 1898 para que el yacimiento pasara a ser propiedad del Estado y se pudieran llevar a cabo excavaciones sistemáticas, realizadas por A. Evans.