Música clásica
La historia de la música y la historia de Toronto tienen un gran hombre en común: Glenn Gould. Pianista prodigioso, entró en la Orquesta Sinfónica de Toronto (TSO) a los 14 años y se hizo famoso con sus Variaciones Goldberg, dos grabaciones de Bach (1955 y 1981). Virtuoso con un aura casi genial, Glenn Gould se retiró repentinamente de los escenarios (y de la vida pública) en 1964 para dedicarse a los estudios de grabación. A partir de entonces se concentró en la composición y la creación de programas de radio y televisión. Su estilo único, de tempi intensos y elásticos, dividió a la comunidad musical tanto como fascinó al público. Auténtico icono de su ciudad, el alma de Gould está por todas partes en Toronto, incluido el 250 de Front Street West, frente a la CBC, donde puede sentarse junto a su estatua de bronce. Aunque ningún otro músico clásico de Toronto ha superado el éxito de Glenn Gould, la ciudad está asociada a otro prodigio actual del piano: Tony Yike Yang. Ganador más joven del Concurso Internacional Frédéric Chopin (en 2015) a los 16 años, ya ha tocado con algunas de las mejores orquestas del mundo y aparece regularmente en la televisión canadiense.
Así pues, los amantes de la ópera están como en casa en Toronto. La ópera tiene una rica historia en este país. A principios del siglo XX, cuando la mayoría de las salas canadienses eran inadecuadas para la ópera, Toronto inauguró el Massey Hall. Construida en 1894, esta soberbia sala de conciertos es la más antigua del país. En ella se celebran espectáculos musicales de gran calidad, como las actuaciones regulares del Coro Mendelssohn, famoso en todo el país por sus interpretaciones de obras para coro a capella y orquesta. En 2006, Toronto inauguró una nueva sala de arquitectura modernista y un magnífico auditorio con capacidad para más de 2.000 espectadores, el Four Seasons Centre for the Performing Arts. Sede del Ballet Nacional de Canadá, es también el hogar de la Compañía Canadiense de Ópera, uno de los conjuntos operísticos más renombrados de Norteamérica. Por otro lado, la más pequeña Tapestry Opera es una compañía interesante por su trabajo sobre repertorio contemporáneo.
Toronto también cuenta con un gran conjunto, la Orquesta Sinfónica de Toronto. Dirigida en la actualidad por el español Gustavo Gimeno, el conjunto adquirió una nueva dimensión con la incorporación de luminarias como el japonés Seiji Ozawa y el finlandés Jukka-Pekka Saraste. Invita regularmente a grandes solistas -Martha Argerich, Maxim Vengerov, Yo-Yo Ma, Ievgueni Kissine, Glenn Gould- y grandes voces -las sopranos estadounidenses Jessye Norman y Kathleen Battle- y reside en el Roy Thomson Hall desde 1982.
Rock y folk
Aquí no puede faltar la música folk. Presente desde la llegada de los colonos franceses y británicos, esta música tradicional de origen francés, inglés, irlandés y escocés fue popularizada en el país por artistas como Gordon Lightfoot y los cantantes Ian y Sylvia en los años sesenta y setenta. Como ellos, la mayoría de los artistas folk de la época se iniciaron en los cafés y bares vanguardistas de Yorkville. Pero si Toronto es una ciudad folk, es sobre todo porque allí nació (en 1945) uno de sus maestros: Neil Young. Su álbum de 1972, Harvest, es una obra maestra atemporal que sirve de inspiración a jóvenes bandas de todas las generaciones.
Al ritmo de Estados Unidos, Toronto cuenta con una excelente escena indie folk e indie rock, y la ciudad es cuna de varios artistas y bandas que han adornado las páginas de la revista Pitchfork: the Cowboy Junkies -pioneros, un gran éxito en los 80-, Timber Timbre y su folk rock oscuro, la cantante Feist y su pop juguetón, Metric, los descendientes de los Pixies, Fucked Up y su punk cerebral, Austra y su post-punk gélido, Death from Above 1979, dance-punk que fue un gran éxito en su día, Peaches, la reina del electroclash, y Broken Social Scene, un supergrupo de rock en el que participan Leslie Feist y Emily Haines de Metric, entre otros.
Por supuesto, el dinamismo creativo de Toronto se refleja en la densidad de la escena musical en directo de la ciudad. Entre ellos, The Velvet Undergroud es un legendario club de Queen Street West que hace honor a su nombre (muy rockero), The Danforth Music Hall es un buen teatro para cabezas de cartel, el Phoenix Concert Theatre es un gigantesco local con una programación más bien indie y vanguardista, el Opera House -no se deje engañar por su nombre- es un local de rock en el bello marco de un antiguo teatro Vaudeville y, por último, The Garrison ofrece rock, pop y rap. Cabe destacar que la ciudad alberga un festival muy bueno, el North By Northeast -la respuesta canadiense al South By Southwest tejano-, famoso por su rico programa de espectáculos.
Hip-hop
Es imposible hablar de Toronto sin mencionar a uno de sus representantes más resonantes y emblemáticos: el rapero Drake. Protegido de Lil Wayne a principios de la década de 2000, Drake se ha convertido en dos décadas en una de las principales estrellas mundiales del rap, iluminando con su éxito toda la escena de su ciudad natal. De hecho, la revista Billboard le ha nombrado Artista de Hip-Hop de la Década (2010-2019), nada menos.
Si Toronto es ahora una ciudad de rap tan grande como Nueva York, Los Ángeles o Atlanta, es gracias a los excelentes artistas que han dejado su huella a lo largo de las décadas, entre ellos Choclair, Dream Warriors, K'Naan, K-os, Jazz Cartier, Haviah Mighty, Kardinal Offishall, Maestro Fresh Wes, Main Source, Saukrates, Tory Lanez y Thrust. también merece la pena mencionar a The Weeknd, artista multipremiado que incursiona en el R&B, el hip-hop y el pop.
Dado su dinamismo en este campo, en Toronto no faltan lugares donde disfrutar del rap en directo, sobre todo en locales nocturnos como EFS Social Club, Luxy y Rebel. Varios locales también acogen espectáculos de hip-hop, como el Drake Hotel y su escenario del sótano, donde se pincha una gran cantidad de rap en un ambiente muy agradable. Y durante los meses de verano, cualquier aficionado al hip-hop que se precie debe asistir a la famosa barbacoa de Bastid. Una cita ineludible de la escena hip-hop, organizada por el DJ local Skratch Bastid, que acoge a leyendas como DJ Jazzy Jeff, DJ Premier, Kid Capri, Masta Ace, Marco Polo y Pete Rock, sin olvidar a artistas prometedores y locales.
Teatro y humor
A menudo se olvida (o se ignora), pero Toronto es una de las tres capitales mundiales del teatro en lengua inglesa (Londres y Nueva York son las otras dos). Como era de esperar, Toronto alberga la escena teatral en lengua inglesa más dinámica de Canadá. Varios éxitos de Broadway, como Show Boat y Ragtime, nacieron incluso en Toronto antes de ser exportados.
Entre los teatros más famosos de Toronto, el más antiguo es el Royal Alexandra Theatre. Inaugurado en 1907, es el teatro más antiguo de Norteamérica y ha funcionado ininterrumpidamente desde su apertura. Junto con el Princess of Wales Theatre, es uno de los recintos salvados de la destrucción por Ed Mirvish, destacado empresario de Toronto y mecenas de las artes. Otro lugar histórico, el Elgin and Winter Garden Theatre, de 1913, es el último teatro apilado que se conserva en el mundo. Su interior es absolutamente suntuoso, un verdadero escaparate para una buena obra. También está el Soulpepper Theatre, la mayor compañía teatral sin ánimo de lucro de la ciudad y residente del Young Centre for the Performing Arts, que pone regularmente en escena obras clásicas de Ibsen, Chejov, Shakespeare y Harold Pinter. Para una obra en la lengua de Molière, diríjase al Théâtre français de Toronto, un teatro profesional que pone en escena comedias y creaciones contemporáneas, sin olvidar el repertorio clásico y moderno. Si quiere descubrir lo mejor del talento canadiense del mañana, el Factory Theatre es su lugar. Fundado en 1975, su misión es ante todo promover a los artistas canadienses y fomentar las voces emergentes y diferentes. Un poco más al norte de Toronto, encontrará el Meridian Arts Centre, un teatro que presenta espectáculos musicales (jazz, músicas del mundo, etc.), así como conciertos sinfónicos, obras de teatro variadas, espectáculos de danza y mucho más.
Todos estos lugares brindan la oportunidad de descubrir (o volver a ver) la obra de los principales escritores y dramaturgos de la ciudad, como Timothy Findley (1930-2002), muy conocido en Francia (y Chevalier de l'Ordre des Arts et Lettres), George F. Walker, uno de los escritores más prolíficos del país, y Robertson Davies, que disfrutó de un pequeño éxito en Francia en torno a la década de 1990.
Hay una serie de festivales dignos de mención: el Rhubarb Festival, auténtica incubadora de las artes escénicas de la cultura queer canadiense; Luminato, promotor de la diversidad y la creatividad en las artes escénicas (teatro, danza, música, artes visuales); y el Toronto Fringe Festival, rama canadiense del Fringe Movement, red internacional de teatros independientes dedicada a apoyar voces marginadas e infrarrepresentadas.
La comedia también tiene su lugar en los clubes de comedia de Toronto, incluido el famoso Yuk Yuk's Toronto, donde Jim Carrey se curtió en los años setenta. La ciudad también acoge un importante festival anual de comedia, Just for Laughs, la edición en inglés del famoso festival fundado en Quebec, Juste pour rire.