PARQUE DEL MILENIO

Estaba previsto que el Millennium Park abriera sus puertas en 2000 para marcar el inicio del nuevo milenio, pero problemas técnicos retrasaron su inauguración hasta 2004. Lo que antes era un inmenso descampado sin uso es ahora un gran parque, invadido por paseantes en cuanto sale el sol.

La estructura metálica que se ve desde lejos es el Pabellón Jay Pritzker, un escenario abierto diseñado por el arquitecto Frank Gehry, cuya paternidad es evidente.

Cualquiera que esté familiarizado con su obra (como la Fondation Louis Vuitton de París o el Museo Guggenheim de Bilbao, España) reconocerá las líneas curvas y las placas metálicas en forma de escamas utilizadas para crear la pared trasera del escenario, un objeto acústico perfecto que transmite un sonido de calidad inigualable hasta los últimos metros del césped. La estructura se asemeja a un muro metálico retorcido y desgarrado por fuertes vientos; sus líneas son tortuosas e intrincadas. El entramado de tubos metálicos colocados sobre el césped tiene varias funciones: técnicamente, soporta pequeños altavoces de alta tecnología con una calidad de sonido impresionante, pero también define el espacio, de modo que incluso los espectadores alejados del escenario se sienten incluidos en lo que está sucediendo delante. Siete mil personas pueden estar de pie bajo la estructura, y otras cuatro mil sentadas frente al escenario.

Elpuente de escamas metálicas que atraviesa Columbus Drive es el Puente Peatonal, también diseñado por Frank Gehry. Serpentea por encima de los coches para llevar a los peatones hacia Grant Park. Su forma se ha diseñado para atenuar el ruido del tráfico rodado, de modo que no interfiera con las actuaciones musicales que tienen lugar en las inmediaciones.

En elcentro del Millennium Park se encuentra el Cloud Gate del escultor Anish Kapoor, un gigantesco espejo tridimensional de 110 toneladas con forma de gota de mercurio líquido o de alubia grande. De hecho, así es como lo llaman los habitantes de Chicago: el "frijol ". Sus curvas reflejan el horizonte de Chicago -sus edificios-, así como los paseantes, el suelo cuadriculado, y ofrece infinitas posibilidades a los fotógrafos. La superficie metálica de la judía gigante se pulió durante cinco meses a principios de 2004 para eliminar líneas y marcas de gato; hoy está perfectamente lisa y la vista sólo se fija en los reflejos distorsionados.

Al sur del Pabellón Pritzker, el Jardín Lurie es un paseo dividido en dos composiciones florales: al este, las plantas son representativas del entorno natural de las orillas de los Grandes Lagos, con árboles pequeños y pequeñas colinas; al oeste, la vegetación representa a Chicago resurgiendo de sus cenizas tras el Gran Incendio de 1871: plantas de no más de 60 cm de altura, que florecen gradualmente de primavera a otoño.

La plazaWrigley alberga un peristilo griego, réplica del que existía en el mismo lugar cincuenta años antes y que fue demolido cuando se construyó el aparcamiento subterráneo Grant.

Se trata de una columnata arqueada de veinticuatro columnas, cuyas piedras se importaron de Indiana y Francia, con una fuente en el centro. Es un 20% más pequeña que la estructura original de 1917, por razones de peso: ¡no querrás acabar con un peristilo griego sobre el techo de tu coche en el aparcamiento subterráneo!

Alnorte del Pabellón Pritzker, el Teatro Harris de música y danza acoge representaciones de las doce compañías teatrales de la ciudad, entre ellas el Teatro de la Ópera de Chicago, el Museo del Centro de Bellas Artes de México, el Teatro de Danza Muntu y la Escuela de Música Folclórica de Old Town, en Lincoln Park. La parte visible de la estructura es muy pequeña, ya que la mayor parte del teatro está bajo tierra, de acuerdo con una ley que prohíbe la construcción de edificios en Grant Park.

Abierta en Michigan Avenue, la McCormick Tribune Plaza sirve de pista de hielo en invierno y de terraza gigante en verano para los restaurantes enclavados bajo la terraza Cloud Gate. La pista de hielo abre de noviembre a marzo, si el tiempo lo permite.

La Fuente de la Corona, al suroeste del Parque del Milenio, fue creada por el artista español Jaume Plensa. Dos cubos de ladrillo de vidrio de 17 m de altura se enfrentan, con los pies sumergidos en apenas unos milímetros de agua. Una cascada cae por sus cuatro lados. A intervalos regulares, la pantalla LED gigante situada detrás de los bloques de cristal se despierta y muestra el retrato de uno de los mil habitantes de Chicago filmados para la instalación. Su boca forma una "O", y al mismo tiempo sale agua de ella. Y no hay nada más divertido en verano que ver a los niños (y algunos adultos) apretujarse bajo el chorro, ¡gritando! En cierto modo, son gárgolas virtuales. El grosor del agua entre los cubos refleja los retratos, y es lo bastante fina como para que puedas caminar sobre ella sin llenarte los zapatos. Según el artista, se debe tener la impresión de caminar sobre el agua. Cuando se inauguró la fuente, los niños se lanzaron bajo los chorros de agua, mientras sus padres miraban horrorizados. Al día siguiente, todos volvían con sus toallas de playa y se estiraban en la hierba alrededor de la fuente.

La Nichols Bridgeway fue diseñada por el arquitecto italiano Renzo Piano e inaugurada en 2009. Tiene 198 metros de largo y une el parque con el Instituto de Arte de Chicago.