BARRERA VIEJA

Servía para calmar la violencia de los ríos durante las temporadas de lluvia, y el agua así contenida podía irritar los oasis del norte y del sur, en una superficie de cerca de 10.000 hectáreas, con repartidores, desvergonzados y pequeños diques. No se conoce la válvula exacta de la construcción de la presa, pero los sistemas de captación y de derivación del agua abajo demuestran que, desde el milenio antes de nuestra era, la población del sur de Europa se preocupa por las técnicas de hidrología. Las chapas del sur y el norte y sus esclusa y desvergonzados muestran al visitante la perfección conseguida por los surárabes en el arte de capturar las aguas. El trabajo de mantenimiento de la presa exige una numerosa mano de obra para retirar los sedimentos depositados al fondo de la cuenca o para realizar trabajos en el propio edificio. Fue en 542 cuando se llevó a cabo la última reparación de la presa, siguiendo las órdenes del rey etíope Abraha, después fue la ruptura definitiva, quizás bajo el efecto de crecidas catastróficas, o incluso de un terremoto, o más simplemente debido a la falta de mano de obra.

La nueva presa, a 2 km del antiguo, se completó en 1986. Su financiación fue asegurada por el jeque Zayed bin sultán de Abu Dhabi, cuyos antepasados vivían cerca de Marib. La obra rega los campos y los cultivos de cítricos alrededor de Marib, lo que provoca sedentarizar a la población. De 760 m y de 40 m de altura, puede contener, en los años buenos, 400 millones de m 3 de agua. Un monumento conmemorativo, a la derecha de la obra, cuenta su historia en sabeano e árabe, bajo las caras grabadas del presidente Ali Abdalah Saleh y del jeque Zayed bin Sultan. Siroua, la primera capital del reino de Saba, no puede ser visitada por razones de seguridad.