LA RUTA DE LA CAÑA

La destilería Fortín le invita a descubrir su ron, el más famoso del país. Un ron famoso por la originalidad de su proceso de producción, elaborado a partir de miel de caña. Este líquido negro y espeso, parecido a la miel de abeja, se obtiene evaporando el mosto (vesou), el zumo extraído de la caña recién cortada. La técnica de hervir y condensar el mosto, a fuego lento y al aire libre, hasta caramelizarlo para transformarlo en "miel", se remonta a la época colonial, cuando aún no existían los medios mecanizados para transportar el líquido a las destilerías y había que conservarlo. Esta parte del proceso, que ahora se ha modernizado, confiere al producto final todo su cuerpo, bouquet y aromas. Es una condición sine qua non para que el ron lleve el nombre de Caña Paraguaya. A continuación, la miel se diluye y fermenta en grandes cubas, donde se produce un vino de caña de 6 a 8 grados llamado guarapo. A continuación, el guarapo se destila para producir caña fuerte. Este alcohol a 70°C preserva las propiedades organolépticas de la materia prima, ya que la temperatura no es demasiado elevada. A continuación, la caña fuerte se filtra y envejece en barricas de madera durante varios años antes de embotellarse. Este proceso de producción 100% ecológico ha valido a Fortín varios premios internacionales. El potente carácter del aguardiente y sus inconfundibles notas florales se encuentran en Heroica (distribuido en Francia), cuyo nombre rinde homenaje al valor del pueblo de Pirebebuy durante la Guerra de la Triple Alianza. La excursión de un día desde La Asunción comienza con una visita al museo histórico y a la iglesia franciscana de Pirebebuy. A continuación nos dirigimos a los cañaverales, las plantaciones donde se cosecha la caña de azúcar (el 70% a mano) entre abril y noviembre. La visita es guiada por un maestro bodeguero, que nos enseña una carreta típica tirada por bueyes y un antiguo trapiche, la trituradora tradicional utilizada para extraer el jugo de la caña. A continuación se visita la fábrica industrial, donde se explica el proceso de fermentación y destilación, y se pasa a las bodegas, donde se añejan los rones. Fortín S.A. es el principal empleador de la ciudad. Sus propietarios procuran que el proceso sea lo más respetuoso posible con el medio ambiente y reciclan todos los residuos. En el momento de nuestra visita no había venta de ron in situ, así que probablemente haya que acudir a las tiendas de comestibles de Piribebuy o a las de la capital.