MOR GABRIEL MANASTIRI (MONASTERIO DE SAN GABRIEL)
Cómo llegar y contactar
Este monasterio ortodoxo sirio, construido en el año 397, es el monasterio cristiano más antiguo del mundo. Ha sido objeto de varias restauraciones, la más reciente de las cuales, la parte superior del edificio, data de 1950 y de varias invasiones, entre ellas la de los mongoles en 1402. Sin embargo, durante dieciséis siglos casi nunca ha dejado de tener una vida y tradiciones monásticas, lo que lo convierte en el sitio religioso y cultural más importante de la comunidad siria todavía activa en la región. En su apogeo (siglo VII), el monasterio acogió a más de 500 estudiantes (entre otros griegos, persas y armenios) para enseñarles ciencias. Actualmente la estructura acoge a 40 estudiantes, 14 monjas y 3 monjes.
El edificio está hecho en gran parte de arenisca amarilla. El primer patio es una parte reciente del monasterio, es el alojamiento de las monjas. Pasando por la primera puerta monumental tallada, se entra en el claustro, la parte más antigua del edificio. A la derecha se encuentra la Iglesia de la Anastasia (512) construida durante el reinado del Emperador Anastasia. En el interior, detrás de los tapices de la derecha están las tumbas de los santos sirios. Nótese la cúpula sobre el altar, cubierta con antiguos mosaicos que datan del período bizantino y que representan similitudes con los de Santa Sofía en Estambul.
Tres veces al día hay una celebración pero se requiere un permiso especial para participar. A la salida de la iglesia, a la derecha, la cúpula de Mo Theodora (540.), un lugar de retiro. Las alcobas de la cúpula dan a pequeñas salas de oración, que permiten a los monjes aislarse. A la izquierda de la cúpula, el refectorio de los monjes. Continuando por el pasillo a la derecha al salir del refectorio, se llega al patio de la Iglesia de la Virgen María (siglo VII). Frente a la iglesia, el cementerio. En la primera habitación, tumbas recientes desocupadas. Bajando las escaleras, el antiguo cementerio donde están enterrados 12.000 monjes y obispos, de pie o sentados, con la cabeza vuelta hacia el este. Aquí es donde San Gabriel está enterrado en el 668. Jugó un papel importante en el desarrollo del monasterio y los agujeros de su tumba permiten la recuperación de la tierra con propiedades curativas.
Sólo la parte antigua está abierta a los visitantes. Los guías le propondrán un tour sin compensación económica, que no se puede perder porque las explicaciones son ricas. Sin embargo, recuerde dejar un billete como ofrenda al monasterio.