IGLESIA DE HVALSEY

No se pierda las ruinas de la iglesia de Hvalsey, nada menos que el edificio mejor conservado de la colonización vikinga de Groenlandia Construida en sillería, la iglesia ha sobrevivido a los estragos del tiempo, a diferencia de otras iglesias islandesas de la época, que estaban hechas de madera y hierba. Mide 16 metros de largo y 8 de ancho, con muros de 1,50 metros de grosor y 6 de altura. Las piedras se han colocado y ensamblado cuidadosamente. Algunas pesan entre 4 y 5 toneladas, ¡si no más! Es posible que la iglesia fuera blanca cuando se construyó, debido al uso de mortero hecho de conchas trituradas. Qaqortoq, que significa "el lugar blanco", puede haber adquirido su nombre por asociación con la iglesia. Según antiguos relatos, Thorkel Farserk, primo de Erik el Rojo, tomó posesión del lugar. Thorkel fue uno de los hombres que siguieron a Erik el Rojo a esta nueva tierra en 985, y ciertamente murió como pagano y fue enterrado cerca de su granja en Hvalsey. El cristianismo hizo su aparición hacia el año 1000 y poco después comenzó la construcción de la iglesia. El último acontecimiento conocido data de 1408, cuando se celebró un matrimonio excepcional entre los islandeses Þorsteinn Ólafsson y Sigríður Björnsdóttir. A partir de entonces, se perdió el contacto con la Groenlandia escandinava, aunque se supone que la colonia oriental sobrevivió hasta la década de 1450, o incluso más tarde. En 1723, Hans Egede fue el primer europeo que visitó el lugar, mientras viajaba hacia el sur en busca de algún superviviente escandinavo. Describió las ruinas de la iglesia de Hvalsey como similares a su estado actual. En el siglo ^XX, la iglesia fue restaurada, pero no se intentó reconstruirla, sino sólo evitar que siguiera arruinándose. Esta visita le dará tiempo de sobra para explorar las ruinas y disfrutar del tranquilo aislamiento, rodeado de impresionantes montañas escarpadas, antes de regresar a Qaqortoq.

En 2017, la iglesia fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto con otros sitios de la región.

A media hora en barco desde Qaqortoq, la excursión dura unas 2 horas y media, con una parada de 1 hora en el lugar. Sin dificultad, mínimo 2 participantes. Se puede elegir entre las agencias Blue Ice Explorer o Sagalands. Combinar este recorrido con una excursión a las aguas termales de Uunartoq y a la granja experimental de Upernaviarsuk es una buena manera de completar el programa de un día entero.