CITADELLE DE TURAIF

Fundada en el siglo XV, la ciudad de Turaif fue la primera capital de la dinastía Saud. La ciudadela es un conjunto de palacios, casas y callejones típicos de la arquitectura del Najd, todos de adobe. La ciudad participó en la difusión de un sentimiento nacionalista y de la doctrina salafiyya dentro del Islam. Su poder declinó en el siglo XIX, tras ser saqueada por Ibrahim Pachá en 1818. La ciudad de Turaif es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2010.

El acceso a At-Turaif se realiza a través del Centro de Visitantes, un complejo de edificios que incluye una mezquita. Aquí es donde se compra el billete de entrada. Está frente al palacio Salwa, que marca la entrada a la ciudadela.

Palacio Salwa. El palacio está a los pies de la ciudad. Fue la sede del poder del primer Estado saudí. La altura de sus muros deja entrever el despliegue de poder de la época. Fue ideado por Abdulaziz bin Mohammad Al Saud, más conocido como Abdulaziz I, y emir de Diriyah. Derribó Riad en 1773, tras 25 años de duros combates. El palacio es un conjunto de edificios repartidos en una hectárea, que se erigieron en distintas épocas y a cuya construcción contribuyó cada emir.

Museo Diriyah. Ubicado en el Palacio Salwa, este museo recorre la historia del Primer y Segundo Estados saudíes. Se han incorporado estructuras de cristal y acero a las ruinas del palacio para crear las habitaciones.

Bait Al Mal. Esta casa situada a la izquierda del Palacio Salwa era donde se guardaba el Tesoro del Primer Estado Saudí. Bait Al Mal estaba estratégicamente situado a la entrada de la ciudad para facilitar el acceso de los camellos que descargaban sus cargamentos de dinero. Se exponen monedas de la época, así como joyas, adornos y aparatos de medición.

Sibalat Modhi. Esta casa servía de lugar de hospitalidad para los comerciantes que visitaban Diryah, los estudiantes y los necesitados. Sibalah fue un regalo para la comunidad y Modhi fue la madre de Abdulaziz I. Modhi era la madre de Abdulaziz I, quien inició la donación y aportó los fondos. La casa incluía salas para la enseñanza de religión y ciencias, dormitorios y comedores, almacenes y establos para los animales de los mercaderes.

Mezquita de At-Turaif. Construida en piedra y arcilla, era la gran mezquita del estado. Está adyacente al palacio y el rey era su imán. El rey era el imán de la mezquita y solía predicar en la oración del viernes. Saud bin Abdulaziz hizo construir un puente entre los pisos del palacio y la mezquita para facilitar sus idas y venidas. En la mezquita se creó una madrasa (escuela coránica).

Palacio del Príncipe Fahd bin Saud. Este palacio de dos pisos de construcción maciza se erige justo detrás del Palacio Salwa. El interior no se puede visitar.

Palacio del Príncipe Ibrahim bin Saud. Este palacio guarda un gran parecido con el de su hermano Fahd. Está en el corazón de la ciudad, justo detrás de la mezquita.

Palacio del Imam Abdullah bin Saud. Este vasto palacio construido detrás de los palacios principescos fue el hogar del último imán y emir del Estado saudí. Los gruesos muros sugieren que el palacio tenía dos o tres pisos de altura. El palacio fue saqueado por el ejército de Ibrahim Pachá, el general egipcio que acabó con el Primer Estado Saudí en 1818.

Museo del Caballo Árabe. Este museo ocupa parte del palacio del imán Abdullah y sus edificios adyacentes. El caballo desempeñaba un papel fundamental en los ejércitos saudíes, ya que permitía el movimiento y la batalla. La Casa de Saud veneraba a estos animales y los criaba. También eran un símbolo de riqueza y Saud bin Abdulaziz y su hijo Abdullah poseían miles de ellos. El museo cuenta la historia del caballo árabe, sus diferentes crías y los instrumentos necesarios con numerosos modelos.

Palacio del príncipe Turki bin Saud. Este palacio construido para el hijo del rey Saud el Grande se caracteriza por su tamaño y su aspecto macizo. Es el palacio más oriental de la ciudad.

Palacio del Príncipe Thunayan bin Saud. Al final de la ciudad, al suroeste, este palacio del hijo del rey Saud el Grande domina el uadi Hubaiker. A diferencia de los demás palacios, éste está construido principalmente en piedra, ya que descansa a orillas del río. Aunque el cauce solía estar seco, en época de lluvias podía convertirse en un torrente embravecido.

Museo Militar. El museo se encuentra en dos palacios, el del imán Abdullah y el del príncipe Thunayan. Contiene las armas utilizadas por los Saud y sus tropas para librar sus guerras: fusiles, puñales, sables...

Palacio del Príncipe Meshari. Meshari era hermano del imán Muhammad bin Saud. Hizo construir su palacio de dos plantas al borde del uadi Hubaiker.

Museo de arquitectura tradicional. Puertas antiguas, maquetas, descripciones de las técnicas empleadas para la construcción de casas en Diriyah y la Península Arábiga en general.

Palacio del príncipe Omar bin Saud. Es el más imponente y bello de todos los palacios de At-Turaif, y también el mejor conservado. Sirvió como puesto defensivo en el noroeste de la ciudad.

Museo de la Vida Social. Objetos del siglo XVIII y fotos antiguas dan vida a los antiguos palacios que acaba de visitar.

Palacio del príncipe Saad bin Saud. En el oeste de la ciudad, este palacio está un poco apartado. Su sencilla planta se ve realzada por la elaborada ornamentación de su fachada.