LA KAABA

La Kaaba es una estructura que alberga la piedra negra que se veneraba en tiempos preislámicos. La Kaaba está cubierta por un dosel de seda negra bordada con hilos de oro y que representa suras del Corán. A partir del año 630, los musulmanes se dirigían a la Kaaba a la hora de la oración, estuvieran donde estuvieran en el mundo. Los peregrinos que viajan a La Meca la rodean 7 veces durante el rito del tawaf. En árabe, el término kaaba designa un edificio cúbico. La palabra se menciona en la sura 5(La Mesa), versículo 97, en los siguientes términos: "Dios instituyó la Kaaba, la Casa Sagrada, como lugar de reunión para la gente. Ha instituido el mes sagrado, la ofrenda y las guirnaldas, para que sepáis que en verdad Dios conoce todo lo que hay en los cielos y en la tierra; y que en verdad Dios es omnisciente". Este versículo es importante porque revela la existencia de una "casa de Dios " y porque hace referencia a actos sacrificiales practicados antes de la llegada del Islam.

La Piedra Negra y la época preislámica. La Meca era un lugar de peregrinación antes de la llegada del Islam y probablemente la Kaaba ya existía. Los árabes veneraban los betyls, piedras sin tallar en forma de cuadrilátero. A menudo procedían de meteoritos que, para los pueblos antiguos, eran la manifestación de una divinidad. Máximo de Tiro, filósofo ^{del siglo II}, escribió en sus Disertaciones: "Los árabes también rinden culto, pero no sé a qué. En cuanto al objeto tangible de su culto, lo he visto: una piedra cuadrangular". El estudio arqueológico de las tribus árabes ha revelado el culto de piedras en el desierto, de meteoritos, pero también de árboles y manantiales. Los objetos de culto están tradicionalmente rodeados de un haram, un recinto que delimita la zona sagrada. Es el caso de la Kaaba y su piedra negra, objeto de la peregrinación más importante de Arabia. Además, la Kaaba se construyó en el fondo de un valle, cerca de un manantial. El Corán da más detalles sobre esta peregrinación y los orígenes de la piedra negra. La sura de la Mesa se refiere a los animales traídos como ofrenda, que llevaban guirnaldas al cuello. Se dice que la Kaaba fue construida por Abraham y su hijo Ismael. En otras tradiciones islámicas, se dice que es obra de Adán. Se dice que la piedra descendió del Cielo para indicar a Adán dónde construir el primer templo de la Tierra. Se desconoce el origen de la piedra negra. La toma de muestras y su análisis están prohibidos. Algunos creen que se trata de un meteorito. Se hizo añicos bajo el efecto del calor durante el incendio de 684 y fue robada en 930 por los Qarmates, una rama chií del Islam. En la actualidad se encuentra en la esquina noreste de la Kaaba, en un marco de plata. La Kaaba también albergaba estatuas de divinidades y betylas colocadas allí por los peregrinos. Se dice que allí se veneraba a las tres hijas de Dios: Al-Lat, Manat y Al-Uzza.

La Kaaba en el Islam. Cuando el profeta Mahoma regresó a La Meca en el año 630, limpió la Kaaba de las estatuas e ídolos que contenía. El edificio era ahora una casa vacía, la Casa de Dios, al único que se puede adorar. La Kaaba fue destruida doce veces a lo largo de su historia, diez antes de la llegada del Islam y tres después. Fue incendiada en 684 y 692, durante la lucha de los omeyas por el califato. En 1630, los muros se derrumbaron tras las lluvias torrenciales. Cada vez se reconstruyó. En la actualidad, la Kaaba es una estructura de granito, cuya piedra se extrajo de las montañas circundantes. Es un falso cubo. El muro más corto mide 9,90 m, el más largo 12,01 m y 12,95 m de altura. Sólo se ha practicado una abertura elevada. La puerta de madera de doble hoja está chapada con 280 kg de oro puro. Se abre tres veces al año para lavar el suelo con agua del manantial de Zamzam, supuestamente descubierto por Agar, la mujer de Abraham. Las paredes están cubiertas de losas de mármol blanco hasta tres metros del suelo y forradas con colgaduras de seda verde en las que se tejen la shahada (profesión de fe) y algunos de los 99 nombres de Alá. Tres columnas de teca tallada sostienen el falso techo. Una escalera conduce a la terraza. La puerta de entrada se llama "la puerta del arrepentimiento". Está colgada de seda bordada con hilos de oro y plata. Esta puerta se abre una vez al año para cambiar la kiswa, el toldo de seda negra que cubre el edificio. La kiswa está bordada con versículos coránicos en hilo de oro. Desde la fundación del reino saudí, la kiswa se fabrica en un taller situado junto a la Gran Mezquita. Antes se hacían en Egipto, como regalo de los sultanes egipcios. Pero la tradición de cubrir la Kaaba es mucho más antigua. Se remonta al siglo ^I, cuando emires de los cuatro puntos cardinales de la Península y del mundo árabe ofrecían mantas de lana y sedas de colores cuando peregrinaban a La Meca. Las kiswas se apilaban unas sobre otras, amenazando con derrumbar el edificio bajo su peso. En 775, el califa Al-Mahdi ordenó que sólo quedara un dosel. La tradición del negro apareció en el siglo ^XIII, aunque más tarde pudieron ofrecerse kiswas de colores. En la Casa de las Artes Islámicas de Yeda se expone un ejemplar muy fino en seda roja.