Qué ver y hacer Vientiane

Este es sin duda el monumento emblemático de Laos, tanto histórica como geográficamente. Originalmente, su nombre era Phra Tjédi Lokatchoulamani, que significa "Relicario divino", la preciosa cumbre del mundo. Ese Luang es un término más genérico que podría traducirse como Gran Estupa. Y notará que cada ciudad tiene su propio "Ese Luang".

Es Asoka, un gran gobernante budista indio, que se dice que está en el origen de la fundación de la cuba, en el siglo III a.C. Según la tradición, un fragmento del hueso ilíaco de Buda (algunos dicen que un pelo del maestro) se habría depositado en el corazón del edificio. En cualquier caso, es cierto que entre los siglos VII y X, durante el período Sikhottabong, también conocido como el período Mon, que Luang fue un importante centro religioso.

Posteriormente, del siglo XI al XIII, durante el período de Say Fong, la llanura de Vientiane fue ocupada por los Jemeres; una estatua que representaba a Jayavarman VII, que gobernó Angkor de 1181 a 1218, fue encontrada cerca de Eso, apoyando la idea de que Ese Luang estaba muy influenciado por el Imperio Jemer. La extraña estatua de la entrada del claustro también data de este período. Es un guardia de estilo Khmer, que lleva un largo garrote a la altura de su bajo abdomen.

Habiendo desaparecido la parte inferior de la misma, uno tiene ahora la impresión de tener el sexo en la mano. Este es uno de los muchos símbolos que permiten asociar esta cuba con el emblema fálico. En el siglo XIV, el reino de Lan Xang fue creado por Fa Ngum. Vientiane fue entonces rebajada a Luang Prabang y la cuba que Luang fue profundamente rediseñada, tanto que el templo Khmer fue reemplazado por una estupa laterítica.

No queda nada de este monumento porque estaba cubierto por lo que se convertiría en el presente Ese Luang. No fue hasta el siglo XVI y el reinado de Setthathirath que Vientiane recuperó su hegemonía, y que Luang la forma que toma hoy en día. En 1566 se inauguró este vasto edificio de 54 m de largo y 45 m de alto. Ya se podía admirar la bombilla de la jarra terminada por una punta de cobre dorada. Las treinta pequeñas campanas construidas en su perímetro, también llamadas palami, representaban los tres grados de cada una de las diez perfecciones de la doctrina budista.

En el siglo XVII, el That Luang se convirtió realmente en el símbolo de la unidad nacional, luego fue saqueado durante las diversas guerras y abandonado. Sin embargo, la Escuela Francesa del Lejano Oriente tomó conciencia de su importancia y, de 1930 a 1935, se emprendieron trabajos de restauración. La estupa fue reconstruida a imagen y semejanza de los bocetos de Louis Delaporte, el claustro fue reconstruido así como los pabellones de oración y las puertas de entrada.

En 1957, para el 2.500 aniversario del nacimiento de Buda, el bulbo y la base en forma de flor de loto se cubrieron con una capa de oro. Hoy en día, la cuba que Luang es, de hecho, el emblema de la identidad nacional. El festival de That Luang se celebra en todas las estupas del país en el momento de la luna llena en octubre, en todos los That Luang del país. Es particularmente pomposo y animado en Vientiane. Este evento le mostrará lo mucho que este monumento puede cambiar su apariencia y recuperar sus brillantes colores cuando recibe a monjes y monjas de todo el país. Una verdadera peregrinación budista a un santuario sagrado en Laos.

Este monumento está en la Avenida Lane Xang. Pátu significa "puerta" y xái es un derivado del sánscrito que se traduce como "victoria". Fue construido en los años 60 para honrar la memoria de las víctimas de las guerras pre-revolucionarias. Es posible subir a la cima desde donde hay una magnífica vista panorámica de la ciudad. La fuente construida al pie del Patuxai es el lugar de encuentro de la juventud de Vientiane. Se dice que la avenida Lane Xang, en cuyo centro se encuentra, fue construida por los americanos como una pista de aterrizaje.

Esta cuba es una paradoja histórica, ya que es el templo más antiguo y el más nuevo de Vientiane. De hecho, fue construido sólo unos pocos años antes de la llegada de los siameses a la ciudad, a principios del siglo XIX, pero sigue siendo el monasterio más antiguo ya que es el único que nunca ha sido destruido por los invasores. Vat Sisakhet fue fundada el jueves 4 de marzo de 1819 por Chao Anou, el último rey de Vientiane conocido como Anouvong.

En el momento de su fundación, tenía un nombre de origen Pali - Wat Sattasahatsa Vihararama - que significa "monasterio de los cien mil bienaventurados". Se dice que fue rebautizada Vat Sisakhet por los primeros laosianos que regresaron a Vientiane después de su deportación masiva en la orilla derecha del Mekong y que descubrieron esta gran estatua de Buda con su gran cabeza (sisa en pali) y la llama encima de ella (ketu).

A la izquierda, antes de la entrada al claustro, está la antigua biblioteca del templo. El gran armario solía contener muchos manuscritos. El techo del edificio (en cuatro niveles) es de inspiración birmana.

Originalmente, el sim (o santuario central) y el claustro contenían más de nueve mil estatuas de Buda que evocaban el milagro de Sravasti. Durante la invasión siamesa, la mayor parte de esta riqueza fue saqueada y dispersada, y si los soldados no quemaron el monasterio, se dice que fue porque se parecía a los edificios de la nueva capital siamesa.

Hoy en día, más de 2.000 pequeñas estatuas de Buda están dispuestas en pequeños nichos excavados en la pared de la cuba. En el patio se puede observar un refugio cerrado por barras de metal, donde se apilan estatuas de Buda muy dañadas, a menudo decapitadas: deben haber sido fundidas para fabricar armas durante el conflicto laosiano de 1828.

Dentro del simulador hay pequeñas criptas dedicadas a Buda. Su artesonado de madera es uno de los más extraños y si le recuerda su visita a Versalles, no es por casualidad. En la época de Luis XIV, Siam tenía una gran delegación en Francia, y la arquitectura francesa de los siglos XVI y XVII tuvo una influencia definitiva. Fíjense en los colgantes de flores de loto y en la estatua de piedra de Buda en el altar, que data del siglo XIII. Detrás del simulacro hay un largo naga de madera que se usa sólo para verter agua lustrosa (regando los Budas) sobre las estatuas de Buda durante el festival de Año Nuevo Lao, o Pi May Lao. Esta cuba definitivamente merece una visita completa.

Situada a unos 18 km de Vang Vieng, es la laguna más lejana. Dos caminos diferentes conducen a la laguna, pasando por varios pueblos pequeños. Muchas señales indican el acceso a las diferentes cuevas, cascadas o rutas de senderismo. El Blue Lagoon 3 está situado al pie de una gran montaña kárstica con una tirolina para bucear, grandes boyas y un bar-restaurante básico pero agradable. Ideal para una mañana o una tarde de relax. Cerca hay dos pequeñas cuevas sin ningún interés real.

Vat Ho Phra Kèo no es un simple templo, es un monasterio palacio - Vat Ho - cuyo mantenimiento no estaba asegurado por los monjes, sino por el propio soberano. Vat Ho Phra Kèo significa literalmente "Monasterio del palacio de Buda Esmeralda", fue construido para albergar a este famoso Buda Esmeralda cuya historia sigue.

En 1545, Setthathirath, que iba a hacer de Vientiane la capital de Lane Xang, tenía sólo 12 años cuando su padre, Phothisararath, lo nombró al trono de Chiang Mai a petición de los notables de este pequeño reino llamado entonces Lan Na. Phothisararath murió accidentalmente poco después y el joven Setthathirath fue llamado a sucederle. En honor a su reinado, los notables de Chiang Mai le presentaron un regalo: una pequeña estatua de Buda de color jade sentada en posición de meditación, Phra Keo.

Luang Prabang ya poseía el Phra Bang, el joven soberano decidió instalar este Buda en el recinto de su nueva residencia en Vientiane. El monasterio de palacio tenía entonces una apariencia orgullosa con sus enormes puertas de madera dorada y tallada, sus murales rojos y dorados, y su esbelto techo con una triple inclinación. Sin embargo, las relaciones se deterioraron entre el antiguo reino de Lan Na, bajo el dominio siamés, y el de Lane Xang. Ayuthya, el rey siamés, hizo un punto de honor para recuperar Phra Kèo que él consideraba como parte de su patrimonio nacional. En 1779, tras la derrota del ejército laosiano contra los siameses, el Buda Esmeralda tomó definitivamente el camino de Bangkok, donde hoy está expuesto en otro Vat Ho Phra Kèo (Wat Phra Kaew como se llama en Tailandia). En 1828, Vientiane fue quemada hasta los cimientos; la cuba permaneció en ruinas hasta 1936, cuando las autoridades laosianas y francesas decidieron restaurar el monumento. Bajo la dirección del príncipe Souvanna Phouma, ingeniero de obras públicas de formación, el edificio fue reconstruido sobre el modelo del antiguo, siendo el objetivo de esta reconstrucción convertirlo en un museo de artes religiosas. Las piezas que habían sido almacenadas en varios monasterios fueron transferidas allí y, en 1954, las de la colección laosiana del Museo Louis Finot de Hanoi se añadieron a la colección. Hoy en día, uno puede admirar algunas hermosas piezas: estelas grabadas con inscripciones Mon; suntuoso trono de oro; estatuas de origen Khmer y un número de tallas de madera, incluyendo estas magníficas puertas talladas que son uno de los principales tesoros del arte Lao.

Uno de los más bellos miradores de Vang Vieng. Tome la carretera hacia la Laguna Azul, después de unos kilómetros, a la derecha, una señal le indicará que debe girar. Llegará a una cabaña donde los jóvenes laosianos le harán pagar la entrada. La subida es dura y en algunos lugares es como una escalada. No lo haga si tiene miedo a las alturas o si va acompañado de niños. Una vez en la cima, la recompensa es grande: la vista de los campos de arroz y los picos rocosos circundantes es simplemente magnífica.

Este parque alberga una estatua de bronce de ocho metros de altura de Chao Anouvong, antiguo rey de Laos, justo delante del palacio presidencial. Inaugurado a principios de noviembre de 2011 para conmemorar el 450 aniversario de la capital, representa al antiguo rey vuelto hacia sus vecinos tailandeses del otro lado del río. Tiene la mano derecha extendida y la izquierda apoyada en la espada. Esta postura sería, para algunos, un signo de orgullo y resistencia del pueblo laosiano contra la nación tailandesa. El último rey de Laos luchó contra el vecino Siam a principios del siglo XIX.

El triángulo de Tham Sang, a unos 13 km al norte de Vang Vieng, consta de 4 cuevas de fácil acceso: Tham Sang, Tham Hoi, Tham Loup y Tham Nam. Podrás descubrir este grupo de cuevas cerca de cada una de ellas durante una excursión de medio día.

Para llegar allí, siga la carretera durante unos 15 minutos y busque la señal de la izquierda. Siga un camino de tierra por poco menos de un kilómetro hasta el puente y cruce a la otra orilla. Deje su bicicleta o scooter en el estacionamiento antes de cruzar. En la temporada de lluvias, la travesía se hace en piragua.

Tham Sang está a la derecha, dentro del templo de una aldea centenaria. Es alto, pero poco profundo (40 m) y sobre todo sagrado. En su interior podemos distinguir una estalactita en forma de cabeza de elefante, que da nombre a la cueva, y otra en forma de cuerpo, una "huella" de Buda, una cabeza de dragón, etc. Las estatuas de Buda están dispersas allí.

Desde Tham Sang, se puede caminar a dos cuevas situadas en los acantilados de arenisca roja; que se pueden ver detrás de los campos de arroz (unos 15 minutos a pie). El primero, situado a nivel del suelo, es Tham Hoi. La más sagrada de las cuevas te da la bienvenida con una cabeza de Buda en la entrada. Está oscuro y es muy profundo (varios kilómetros), por lo que necesitará una linterna, proporcionada en el lugar, para visitarlo. Como las lámparas no siempre son muy potentes, se recomienda traer las suyas propias o usar la luz de su teléfono móvil. Permita una buena hora de caminata. Bastante impresionante. Justo arriba, está en la cima de un camino muy difícil (hay que subir en algunos lugares) en el corazón de la vegetación tropical, el Tham Loup. Esta segunda cueva al aire libre es famosa por sus estalactitas.

Tham Nam. ¡Al sur de Tham Hoi, para encontrar tu camino, sigue la música! De hecho, el lugar es muy concurrido, especialmente por grupos en tours organizados que toman su descanso para almorzar allí. También es el punto de llegada de un gran circuito de tirolesa. Se suele visitar después de visitar Tham Sang, Tham Loup y Tham Noi. Esto concluye la excursión. Tiene 500 m de largo y puede ser explorado a pie durante la estación seca; durante la estación de lluvias, lo explorará a bordo de un tubo interior (recuerde traer un faro, aunque normalmente se le proporcionará uno en la entrada). Visitarás la cueva sosteniendo una cuerda...

Situada a 25 km al oeste de Vang Vieng, al otro lado del río Nam Song, la cueva de Pha Puak está rodeada por las montañas de Pha Daeng, grandes formaciones cársticas. Su acceso es algo difícil porque la cueva está en lo alto. Esta pequeña cueva, de 20 metros de largo, se supone que albergó a un ermitaño que hablaba con los espíritus. Es posible ir allí en scooter o en bicicleta para los valientes. Si Tham Pha Puak no es nada especial, el paseo para llegar a él es agradable, es un buen lugar para hacer un picnic y nadar.

Se puede llegar a esta cueva pasando por una aldea Hmong. A unos 2 km de profundidad, esta oscura cueva parece un largo túnel sembrado de estalactitas y estalagmitas, se necesita una linterna. Una cuenca formada por un río subterráneo está a unos 800 metros de la entrada. Es mejor visitarlo al final de la temporada de lluvias, cuando el nivel es ideal para nadar. Tenga en cuenta que a menudo tendrá agua hasta la cintura al caminar por la cueva. Es aconsejable ir acompañado de un guía, ya que es fácil perderse.

Estas 2 cuevas están situadas a 4 km de la ciudad, en la carretera de Tham Phou Kham. Tham Ang Ngeun es una estrecha cueva donde a veces hay que arrastrarse. Trae una lámpara. A 20 minutos de la entrada de la cueva, hay un pequeño lago lleno de bagres. Para llegar a la cercana Tham Jinally, hay que subir unos 20 m para llegar a esta cueva, que es bastante alta pero poco profunda. Las rocas tienen forma de animales: pitones, cabezas de elefante... Los murciélagos se han instalado allí.

El camino hacia la cueva atraviesa hermosos paisajes de campos de arroz y estructuras kársticas. Esta cueva parece un poco más grande que otras de la zona y hay menos instalaciones. Es de techo alto y muy largo, y alberga un Buda de bronce dorado en posición reclinada. Los lugareños se reúnen aquí para el Año Nuevo laosiano. Se recomienda un baño en la fresca Laguna Azul 1 antes de tomar un refrigerio a la sombra de los árboles.

En la carretera de Paksane, girar a la derecha al borde del kilómetro 25. Este lago salado resalta una claridad cegante. Alrededor del suelo hay cubas climatizadas por luces en el suelo, protegidas por tejados de paja. El agua se evapora lentamente, dejando la sal en los recipientes. El proceso es arcaico y este espectáculo de otra edad da lugar a una especie de magia. La sal se almacena en pequeños granos. Cada familia de obreros tendrá la suya y la retribución se fijará según el peso de su cosecha.

Esa presa significa "estupa negra". Es uno de los monumentos más antiguos de Vientiane, y su revestimiento corroído comienza a desmoronarse... Sin embargo, bajo su aspecto decadente, se dice que alberga al dragón de siete cabezas, el salvador de la ciudad que apareció en 1828, en cuyo honor se construyó este monumento en el siglo XIV... Según otra leyenda, originalmente estaba cubierto de oro, luego fue saqueado en 1828; por lo tanto, fue rebautizado como la estupa negra, en memoria de este acto despreciable. Está situado en el centro de una tranquila plaza, en medio de un pequeño jardín.

Una estatua del Rey Sisavang Vong está entronizada en la entrada principal de este templo que es muy importante para los habitantes. De hecho, contiene el pilar cuadrado que fundó la ciudad, considerado como el hogar del espíritu protector de Vientiane y su genio tutelar. Su forma fálica también la convierte en un lugar de culto a la fertilidad. Como tal, es uno de los templos más visitados de la capital. Fue erigida en 1563, cuando el rey Setthathirath se estableció en su nueva capital. Destruido en el siglo XIX, el simulador fue reconstruido en 1915. Se dice que una antigua estatua de Buda que rodea actualmente el pilar tiene poderes de adivinación y puede conceder ciertos deseos, en particular los relativos a la procreación. La leyenda dice que el rey pidió que se cavara un agujero para albergar el pilar, y que fuera lo suficientemente grande para albergar a una persona y un caballo. Una mujer embarazada de tres meses vino a pie desde un pueblo a un día de camino para ofrecerse como sacrificio. La metieron en el agujero y luego forzaron a un caballo a entrar también. Ambos fueron enterrados vivos. Los budistas de Laos y otros países son atraídos por los poderes milagrosos que el templo poseería. Los fieles vienen aquí para compartir sus deseos que esperan sean concedidos. Si estos deseos se hacen realidad, entonces deben volver a dar ofrendas (velas, cocos, comida, dinero...). Estas ofrendas se pueden obtener en la entrada si se desea realizar estos rituales.

Situado a orillas del río Mekong, este monasterio es famoso por los paneles de madera tallada que adornan sus puertas y ventanas. Del lugar de culto original, destruido en 1827 por los siameses, sólo queda un imponente Buda de bronce en posición sentada. Varias estatuas de elefantes adornan el patio del recinto. También hay una hermosa imagen de un Buda pidiendo lluvia, el último remanente de una serie de ilustraciones murales también destruidas durante las múltiples invasiones. Unos veinte jóvenes monjes viven dentro de estos muros.

El Nam Xay Top View es el mirador más famoso de Vang Vieng y, por tanto, el más visitado. La subida, que dura aproximadamente media hora, es relativamente fácil, salvo los últimos metros que requieren algo de escalada. En la cima se han instalado plataformas para disfrutar de la espectacular vista. Lo que hace que el lugar sea tan popular es la instalación de una gran moto a cada lado para obtener unas fotos de recuerdo absolutamente increíbles Si sólo tiene tiempo para visitar un mirador, ¡es éste!

No muy lejos de la Blue Lagoon 1, la Blue Lagoon 2 consta de una gran piscina en medio de amplios espacios verdes, con mesas y bancos, aptos para hacer picnics. Un trampolín situado a una altura de unos 5-6 metros permite a los visitantes tener un poco de emoción. Hay algunos puestos de comida básicos en la entrada del parque. Las lagunas azules 4, 5 y 6 están más alejadas que las otras, tienen menos estructuras y están abiertas por temporadas. Tendrá que cruzar caminos de tierra para llegar allí.

Esta cueva de fácil acceso se encuentra en el suroeste de la ciudad, justo después del segundo puente. Su particularidad es que se utilizó como búnker durante la invasión china a principios del siglo XIX. La galería tiene 4 km de longitud, pero sólo 800 m están iluminados. Hay un manantial a unos 50 metros después de la entrada. En el exterior, es posible bañarse en el lago, desde donde se puede acceder a otra cueva. Cerca hay otra pequeña cueva con un Buda sentado.

Esta montaña ofrece diferentes circuitos de escalada para ser reservados para los más aventureros. Para llegar a la cumbre y a la cueva Lusi, tendrás que escalar muchas paredes con la ayuda de rocas o frágiles escaleras de bambú... Es una escalada de alto riesgo que desaconsejamos encarecidamente. Si quiere hacerlo con pleno conocimiento de causa, debe consultar los clubes de escalada de la ciudad, que ofrecen una supervisión profesional y un equipo adecuado.