Hermana pequeña de la más conocida isla de Trinidad, Tobago es una joya olvidada en el sur del arco caribeño, con una población de apenas 60.000 habitantes, especialmente acogedora y que se puede recorrer en coche en un día. Eso sí, en este país anglófono se conduce por la izquierda y las carreteras suelen ser sinuosas y de montaña
A pocos kilómetros del continente sudamericano, satélites de la gran Venezuela, Trinidad y Tobago han heredado una flora y una fauna exuberantes, muy diferentes de aquellas a las que estamos acostumbrados en la región. Estas dos islas se separaron del continente hace unos cientos de miles de años y han conservado sus especies animales y vegetales originales, al tiempo que han desarrollado su propia biodiversidad a través de especies endémicas, como un tercio de las aves que crían hoy en Tobago. El mundo submarino no se queda atrás, y tanto si le gusta el submarinismo, los deportes de tabla, la fotografía, el senderismo o simplemente holgazanear (en Tobago decimos "liming"), le encantará este pequeño paraíso donde hace buen tiempo todo el año y que, rareza en el Caribe, está fuera de la zona de huracanes.
La reserva forestal más antigua del mundo (desde 1776)
Pequeña isla con un litoral de encaje, Tobago cuenta con numerosas playas de arena fina, a menudo invisibles desde la carretera, donde relajarse después de un paseo por la reserva forestal de Main Ridge, que cubre alrededor del 60% de la isla. Esta reserva forestal es una de las más bellas del Caribe. Fue la primera de la región, declarada como tal en abril de 1776 para proteger su capacidad de retener las nubes y, posteriormente, proporcionar agua para la agricultura, principal recurso de Tobago en aquella época. Espina dorsal de la isla, esta selva tropical es bastante montañosa, y su punto más alto alcanza los 604 metros. Sin embargo, la mayor parte de su superficie se encuentra entre 200 y 300 metros sobre el nivel del mar, lo que ofrece magníficas rutas de senderismo a menudo accesibles para todos, que a veces empiezan en la playa antes de subir para descubrir las soberbias cascadas en el corazón del bosque. Las numerosas cascadas de Tobago, repartidas por toda la isla, podrían ser el tema de un viaje en sí mismas. Ir en busca de una cascada es una aventura en sí misma y permite disfrutar de la riqueza natural de la selva antes de zambullirse en las frescas y cristalinas aguas de las piscinas naturales que se forman a sus pies.
Más de 260 especies de aves
Durante estos paseos por el corazón de la selva tropical, es frecuente -sobre todo si se va acompañado de un buen guía- ver u oír a las aves que aprovechan los innumerables recursos del bosque para alimentarse y alimentar a sus crías. Los colibríes, uno de los habitantes alados más pequeños de la selva, son los más fáciles de avistar gracias a su vuelo espasmódico y al sonido que emiten sus característicos aleteos, ¡que pueden alcanzar un ritmo de 90 pulsaciones por segundo! Si tiene suerte, podrá ver y fotografiar a uno de los mayores colibríes del mundo, el campilóptero de cola blanca, con su dorso verde iridiscente y su brillante garganta azul-violeta. Una de las aves más fáciles de reconocer de oído es sin duda una de las dos que figuran en el escudo del país, el Cocrico, también conocido como Chacalaca por los lugareños. De hecho, el canto del Ortalyde de vientre rojo al que se hace referencia, "cha ka laka", es muy potente y resuena cada mañana y cada tarde en la linde del bosque. La segunda ave en la cresta de Trinidad y Tobago es el Ibis Escarlata, que vive en Trinidad y puede verse al atardecer en el pantano de Caroni. Tampoco se quedan atrás las aves marinas de Tobago, que crían la mayoría de las veces en colonias agrupadas en islotes aislados como Little Tobago, frente a Speyside, que alberga un santuario de aves muy interesante y fácil de visitar gracias a los barcos que le llevan en 20 minutos desde Speyside. Aquí se pueden ver piqueros de patas rojas criando, así como el raro pájaro tropical de pico rojo, que a menudo se ve acosado por grandes fragatas que intentan robarle su captura. A diferencia de la mayoría de las aves marinas, la fragata no está bendecida con un plumaje impermeable y debe recurrir a atacar a sus congéneres más afortunados para poder alimentarse.
Lugar de anidamiento de tortugas marinas
La fragata es uno de los mayores depredadores de las tortugas marinas que acuden a desovar a las playas de Tobago y el noreste de Trinidad. Revolotean tranquilamente sobre las playas de arena fina a la espera de que eclosionen los huevos de las tortugas marinas, que han regresado a sus playas natales unas semanas antes para poner decenas de huevos en los grandes agujeros que hacen en la arena con un esfuerzo agotador. Cuando los huevos eclosionan, todas las tortuguitas hacen una loca carrera hacia el mar antes de ser engullidas por las amenazadoras aves negras, que aprovechan la ocasión para ofrecerse un festín sin igual durante el resto del año.
De cada mil tortuguitas que nacen, sólo una alcanzará la edad adulta y regresará varios años después a la playa donde nació para continuar el ciclo. De las 3 especies de tortugas que llegan a las costas de Tobago para reproducirse, las más impresionantes son sin duda las tortugas laúd, ¡algunas de las cuales pueden pesar hasta una tonelada! ¡Menudo peso para moverlas una vez en la arena para la puesta de huevos cuando van armadas con poderosas aletas que no son muy eficaces fuera del agua! Las otras dos especies que se reproducen en Tobago son la tortuga carey, reconocible por su pico ganchudo en forma de halcón, que puede pesar hasta 75 kg, y la más común tortuga verde, también conocida como carey, que puede pesar hasta 150 kg, todo un tamaño en sí misma. Tanto la puesta de huevos como la eclosión son vigiladas de cerca por varias asociaciones conservacionistas, que también organizan excursiones para descubrir el increíble ciclo vital de estos míticos animales.
Arena blanca, rosa e incluso negra
No existen estudios que demuestren si nuestras amigas las tortugas marinas se sienten especialmente atraídas por las arenas de colores, pero Tobago sería un lugar ideal para intentar responder a esta pregunta. Hay arenas de color rosa caramelo, como en Lover's Bay, una bahía poco conocida del noreste de la isla, pero también arenas blancas inmaculadas, como en Pigeon Point, mucho más conocida que Lover's Bay. Y para los amantes de las variaciones extremas, un sendero de 5 kilómetros a través del bosque le llevará desde el pueblo de Moriah, en las alturas, cerca de la famosa cascada de Craig Hall, hasta King Peter's Bay, donde podrá dejar sus huellas en una arena negra única en el país. No olvide sus sandalias: ¡arena negra significa mucho calor del sol!
Si es un amante de las playas de ensueño, vaya donde vaya en la costa de sotavento de la isla, desde Charlotteville hasta Crown Point, quedará maravillado por la exuberante naturaleza que prospera a tiro de piedra del gran azul. La costa de barlovento es más escarpada, por supuesto, pero también podrá descubrir pequeños rincones del paraíso como Speyside y sus dos bahías, conocidas por ofrecer un refugio ideal a las mantas al final del invierno.
Bonitos fuertes que visitar
Al explorar Tobago y sus playas, no es raro toparse con algunas bonitas fortalezas abandonadas, a menudo bien mantenidas para el placer de los visitantes y que contienen antiguos cañones utilizados para defender la isla de los invasores procedentes del mar o de la bahía vecina en la época de las conquistas coloniales. Fort Benett, al final de la magnífica playa de Black Rock, es un excelente ejemplo de ello, y las puestas de sol aquí son absolutamente espléndidas con el telón de fondo de la pequeña batería de cañones que se eleva sobre el mar. Fue construida entre 1628 y 1636 por los holandeses, dueños de la isla en aquella época. Más tarde fue reforzado por los Courlandeses (el Ducado de Courlandia forma ahora parte de Letonia) y luego por los ingleses, cuando tomaron el poder. El más conocido de estos fuertes es probablemente Fort Milford, situado muy cerca del aeropuerto, en Crown Point, y muchos visitantes acuden aquí al atardecer para fotografiar los tonos anaranjados y rojizos cuando el sol se pone sobre el mar.
Una historia accidentada
El número de fuertes a lo largo de la costa de Tobago es el mejor indicio de la intensidad de la codicia que despierta esta pequeña isla. Tobago ha cambiado de manos más de 33 veces a lo largo de su historia, estableciendo un récord mundial de islas colonizadas. Españoles, ingleses, holandeses, franceses e incluso los Courlandeses se han alternado en la ocupación de esta codiciada islita. A finales del siglo XVI, el objeto de toda codicia, sobre todo para los españoles, era la mano de obra disponible en la isla, que a menudo se enviaba a Isla Margarita, una isla ahora venezolana situada a unas cien millas al este de Tobago, para reforzar los equipos de pesca de perlas en los que abundaban Isla Margarita y su hermana pequeña Cubagua. Pero a principios del siglo XVII, con la población indígena prácticamente extinguida, otros reinos europeos se dedicaron alternativamente a hacerse con el territorio con fines agrícolas y a importar grandes cantidades de esclavos de África. Los amerindios, principalmente los kalinagos de la actual Venezuela y los karibs de otras islas del Caribe, no se lo pusieron fácil y lucharon sin tregua para expulsar a los invasores, a costa de muchas vidas. Su inesperada resistencia explica probablemente el triste récord de ocupaciones que ostenta Tobago. La población actual desciende en gran parte de esclavos africanos, que a menudo se han mezclado a lo largo de los siglos, a diferencia de la población de Trinidad, su hermana mayor, que tiene un componente indio mucho mayor. Cuando se abolió la esclavitud, los británicos trajeron a Trinidad mano de obra de la India, una de sus colonias, principalmente para trabajar en los campos de caña de azúcar.
Un paraíso para los deportes de tabla
Además de sus magníficas playas de arena, a menudo bordeadas de selva tropical, Tobago posee una magnífica laguna, Bon Accord, situada en el suroeste de la isla, enmarcada por la playa de Pigeon Point y el pueblo pesquero de Buccoo. Esta laguna de postal es el patio de recreo favorito de windsurfistas y kitesurfistas, que acuden de todas partes para navegar por mares tranquilos, protegidos del oleaje por el arrecife circundante y disfrutando de vientos constantes durante los alisios, que suelen soplar de diciembre a mayo. Para los que prefieren relajarse, Pigeon Point cuenta con una magnífica playa de arena blanca donde descansar en una hamaca a la sombra de los cocoteros. Pero los entusiastas del surf tampoco son olvidados por la naturaleza, ya que hermosos rodillos les esperan nada más salir del arrecife. Toda la costa de sotavento es ideal para hacer grandes olas, y los spots cambian a lo largo del año según varíen el viento y las corrientes.
La laguna bioluminiscente
Desde hace algunos años, la laguna de Bon Accord tiene un nuevo apodo: la bahía biológica. Es aquí donde se organizan excursiones nocturnas a remo o en kayak, que ofrecen a los visitantes una oportunidad única de descubrir la bioluminiscencia del plancton. Este fenómeno, que suele observarse en los bordes de los manglares ricos en plancton, es aquí especialmente potente y la laguna parece a veces iluminada artificialmente desde las profundidades abisales cuando en realidad el fondo se encuentra a poca distancia a remo. De hecho, es el movimiento de la pala en el agua lo que activa la bioluminiscencia de los dinoflagelados, los microorganismos que provocan las luces, dándonos estas soberbias auroras boreales submarinas a tiro de piedra del arrecife de Buccoo.
Aletas, máscara y tubo
Durante el día, este arrecife es el lugar perfecto para entregarse a los placeres del buceo con tubo y observar la miríada de peces multicolores que retozan y se reproducen aquí. Numerosos operadores turísticos, a menudo con base en Pigeon Point o Store Bay, la playa pública cercana, ofrecen excursiones en barco para descubrir la famosa "Nylon Pool", una gran piscina natural de aguas cristalinas de apenas 1 metro de profundidad en la que uno puede meterse de todo. Fue la princesa Margarita de la Corona británica quien le dio este nombre en su luna de miel de 1962, comparando su transparencia con la de sus medias de nailon. Los barcos con fondo de cristal que llevan a los visitantes hasta allí parecen literalmente clavados entre el cielo y la arena de este lugar mágico, que, según cuenta la leyenda, rejuvenecerá 10 años a quien se acerque a nadar. Si viene en pareja, la tripulación le dirá que lo único que tiene que hacer es besarse bajo el agua en Nylon Pool y ¡será feliz el resto de su vida!
Más de 50 puntos de inmersión
Este maravilloso arrecife, que protege la superficie del agua de los aficionados a los deportes náuticos, también hará las delicias de los submarinistas, ofreciéndoles una diversidad de corales poco común en el Caribe. Los corales cerebro más grandes de la región, que alcanzan a veces varios metros de diámetro, sirven de refugio a langostas, morenas y a veces tortugas marinas, a las que les gusta dormir la siesta a su sombra protectora. Hay tres zonas principales de buceo alrededor de la isla: la costa caribeña, la costa sur y Speyside.
La costa caribeña, que se extiende a lo largo de 50 kilómetros desde Crown Point hasta Charlotteville, alberga numerosos puntos de inmersión, desde la magnífica bajada de Sisters, las dos rocas que emergen frente a Parlatuvier, hasta el pecio del Maverick, un antiguo barco de pasajeros hundido deliberadamente por la asociación local de operadores de buceo en 1997. Ahora se ha convertido en uno de los lugares emblemáticos de Tobago, y los visitantes acuden de todas partes para conocerlo.
La costa sur, junto al aeropuerto de Crown Point, alberga tiburones nodriza, tortugas y una gran variedad de especies pelágicas que aprovechan las fuertes corrientes para jugar al escondite con los buceadores que sobrevuelan el arrecife sin realizar ningún esfuerzo.
Sin embargo, el Santo Grial del buceo en Tobago sigue siendo Speyside y sus pequeñas islas satélites de Goat Island y Little Tobago. Estas dos islas, a menudo bañadas por aguas ricas en plancton procedentes del delta del Orinoco, el principal río de la cercana Venezuela, albergan una fauna submarina excepcional. Barracudas gigantes y rayas retozan entre campos de esponjas tubulares de varios metros de altura, que dan cobijo a bonitos cangrejos y gambas multicolores. En la temporada adecuada, de enero a mayo aproximadamente, no es raro cruzarse con hermosas mantarrayas, que pueden alcanzar una envergadura de más de 4 metros, atraídas por estas aguas ricas en plancton. La visibilidad puede verse afectada, pero la alegría de encontrarse con una manta lo compensa rápidamente.
Destino ideal para una luna de miel
Pigeon Point, Castara, Charlotteville y Batteaux Bay, en Speyside, son playas dignas de figurar en una postal o, mejor aún, de servir de telón de fondo para las fotos más bellas de su luna de miel. Sea cual sea su presupuesto, encontrará fácilmente lo que busca entre las numerosas opciones que ofrece esta pequeña isla paradisíaca, y los recién casados podrán organizar un viaje inolvidable sin gastar una fortuna. Playas desiertas, cascadas misteriosas, aguas cristalinas, naturaleza salvaje y deportes a raudales: ¿qué mejor manera de disfrutar de una luna de miel exitosa?
Fácil acceso
El destino es ahora fácilmente accesible tanto desde Europa como desde Norteamérica gracias a los numerosos vuelos internacionales directos a Trinidad, que pueden combinarse fácilmente con el servicio de lanzadera de Caribbean Airlines, la compañía nacional, que une Trinidad con Tobago unas quince veces al día. Incluso es posible volar directamente a Tobago desde Londres o Fráncfort, ¡así que no hay por qué dudar y lanzarse a descubrir el lado salvaje del Caribe! Si puede dedicar al menos dos semanas a su viaje, no dude en planificar un viaje combinado que incluya Trinidad, que también reserva maravillosas sorpresas a sus visitantes y se encuentra a sólo 20 minutos de vuelo de Tobago.
Ibis escarlata transformando los manglares en árboles de Navidad cada atardecer, justo antes de que los últimos rayos de sol caigan sobre el pantano de Caroni, o tortugas laúd desovando en la playa de Grande-Rivière en primavera, son sólo algunas de las maravillas naturales que ofrece este pequeño país, y que completarán su viaje de ensueño a una de las islas mejor conservadas del Caribe.
INFORMACIÓN PARA EL FUTURO
¿Cuándo visitarla?
Todo el año Tobago disfruta de un clima subtropical con temperaturas constantes durante todo el año. Oscilan entre los 20°C y los 30°C.
- Para el viento: de diciembre a mayo.
- Para la puesta y eclosión de huevos de tortuga: de marzo a julio.
- Para las mantarrayas: de febrero a marzo.
Duración
Como el viaje desde Europa es bastante largo, hay que prever al menos una semana en la isla, pero necesitará al menos el doble para sacarle el máximo partido y descubrir su hermana mayor, Trinidad. Si se llega al país haciendo escala en Trinidad, se pueden pasar los 4 primeros días de estancia en Trinidad para descubrir sus principales atractivos, y luego pasar otros diez días aproximadamente en Tobago.
Presupuesto
Al mismo nivel que las islas caribeñas, Tobago sigue siendo una isla asequible donde se puede encontrar un alojamiento decente por 50 dólares al día. En cuanto a las comidas, hay que pagar unos 20 dólares de media por un plato en un restaurante tradicional, pero se puede comer en pequeños restaurantes locales por menos de 10 dólares por persona. El precio de un vuelo internacional desde Europa oscila entre 800 y 1.200 euros, según el periodo y el itinerario.
Diferencia horaria
Tobago está en la hora estándar del Atlántico (AST), GMT-4. Esto significa que Tobago tiene 5 horas menos que Francia en invierno y 6 horas menos que Francia en verano. En enero, cuando son las 20h en París, son las 15h en Tobago.
Público
Tobago es una isla muy segura, perfecta tanto para viajes familiares como románticos. Es un paraíso para buceadores y amantes de los deportes acuáticos, así como para excursionistas y quienes sólo quieren relajarse.
Cómo llegar
Sin pasar por Estados Unidos: con British Airways desde Londres, Condor desde Fráncfort o Air France/KLM desde Ámsterdam con escala en Trinidad.
A través de Estados Unidos: gracias al frecuente servicio de puente aéreo entre Trinidad y Tobago, existe una amplia oferta de vuelos con escala en Estados Unidos. Caribbean Airlines, United Airlines, Jetblue y American Airlines operan vuelos diarios desde Estados Unidos a Puerto España. Desde Canadá: Caribbean Airlines ofrece vuelos directos desde Toronto a Puerto España.
Tobago en cifras
- 300 km² de superficie
- Aproximadamente 60.000 habitantes
- 260 especies de aves (como mínimo)
- 50 lugares de buceo
- 25 cascadas en la selva
- 4 especies de tortugas marinas
Para más información
Tobago Tourism Agency Limited se encarga de promover el turismo en Tobago, y su sitio web es una mina de información para los viajeros.
Tel: +1 868 612 8825 ext 2001
Contacto en Francia para agencias y particulares:
Tel: +33 6 01 21 33 76
