Qué ver y hacer Tobago

El punto culminante de una visita a Tobago, inolvidable. Los arrecifes de Buccoo son el mayor sistema de arrecifes de Tobago. Datan de hace unos diez mil años y descansan sobre los restos de un antiguo y enorme arrecife anterior que ahora se ha transformado en un lecho de roca caliza.

Bordeado por Pigeon Point y la laguna de Bon Accord al oeste y un manglar al este, el sistema forma un arco de cinco mesetas coralinas, denominadas respectivamente, desde el este, Eastern Reef (arrecife oriental), Outer Reef (arrecife exterior), Northen Reef (arrecife septentrional), Western Reef (arrecife occidental) y Pigeon Point Reef (arrecife de Pigeon Point). Todas estas plataformas están atravesadas por canales y corrientes marinas, la más importante de las cuales, el Canal Profundo, se encuentra entre el Arrecife Norte y el Arrecife Oeste. Este arco delimita el interior de una laguna de barrera desde la que el arrecife se extiende de forma circular hacia el norte por más de 1.500 m de radio.

El sistema de Buccoo alberga una gran variedad de biotopos y hábitats para la fauna. En la parte costera, cerca de Bon Accord, se encuentran lambis, erizos y pepinos de mar. Las raíces de los mangles, características del manglar que se extiende hacia el este, albergan ostras, esponjas y anémonas de mar.

La laguna, cuya profundidad oscila entre 2 y 6 m, alberga una colección de corales, como el cuerno de ciervo, el cuerno de alce y el coral de fuego. Más allá de la laguna, hay grandes acumulaciones de corales cerebro y corales estrella, y más de 70 especies de peces, entre ellos sargentos mayores, peces cirujano, peces loro, bárbaros rojos, peces tronco, sardinas azules, peces mariposa, peces damisela, etc. Por desgracia, el sistema de arrecifes de Buccoo ha sufrido considerablemente a causa del turismo de masas y su popularidad. Grandes porciones del arrecife ya están muertas y blanqueadas en la parte oriental, víctimas de las anclas de los barcos, los pies de bañistas sin escrúpulos, el expolio mercantil y la contaminación. En 1973, la mayor parte del sistema de Buccoo se declaró zona protegida, incluida la laguna y Nylon Pool, una parte arenosa de la laguna cercana al arrecife oriental, llamada así porque en los años 50 la princesa Margarita, impresionada por la claridad del agua, la comparó con la transparencia de sus medias de nailon

Hoy en día, la entrada a la laguna está regulada, y está terminantemente prohibido coger o sacar nada de ella, so pena de fuertes multas. La única forma de acceder a la laguna y los arrecifes, a menos que se sea aficionado a los deportes acuáticos y se desee navegar hasta allí, es en barco con fondo de cristal desde Buccoo, Store Bay o Pigeon Point. Las excursiones suelen ofrecer un viaje a las llanuras más allá de la barrera, complementado con un baño y snorkel en Nylon Pool. Tenga cuidado porque el fondo de cristal de algunas embarcaciones puede estar muy rayado, lo que dificulta la visión submarina. Antes de elegir el operador para esta hermosa excursión, no dude en negociar los precios y, sobre todo, en comprobar el estado de la embarcación prevista. Los operadores más pequeños suelen ofrecer una excursión más completa para un menor número de pasajeros.

La playa de Pigeon Point es una de las más emblemáticas de Tobago, imperdible, mágica e incomparable con cualquier otra de la isla, una auténtica joya hoy protegida. Arena blanca y cegadora, un bosque de cocoteros y una laguna cristalina de color turquesa: no falta de nada en este entorno de postal. Se encuentra en el corazón de una reserva natural (un bosque de cocoteros y otros árboles que florecen todo el año), que la protege de la construcción que ha desfigurado gran parte de la costa de Crown Point. Le recomendamos que recorra la península a su llegada, por la mañana, cuando está desierta. La última playa de la punta ofrece una fantástica vista del arrecife y la piscina de nylon.

Propiedad de un controvertido terrateniente de la isla durante varios años, desde 2005 es propiedad del Estado, que la compró por 106 millones de dólares trinitenses y la convirtió en parque nacional.

Se cobra entrada, pero el precio es irrisorio, y el dinero se emplea en mantener este inmenso parque y en pagar a los guardias de seguridad, que permiten a los turistas disfrutar de la playa en paz sin ser acosados por vendedores ambulantes, o a las chicas evitar que se les insinúen constantemente como en Store Bay. No hay equipos de sonido en la playa, sólo paz y tranquilidad absolutas. Los que no quieran quedarse en la playa principal pueden escaparse a los cocoteros con total intimidad y sin riesgo de que les roben (el acceso está vigilado)... Las vacaciones también son para relajarse Si te quedas más de 5 días, hay un precio especial.

Aspectos prácticos. Alrededor de la laguna principal encontrarás varias tiendas de recuerdos y artículos de playa, así como varios merenderos baratos y buenos. Puedes pagar con tarjeta de crédito si te olvidas de sacar dinero, lo cual es práctico. Duchas, aseos y aparcamiento. Los taxis y maxitaxis vuelven a Crown Point a la hora de cierre con el personal.

Actividades. En la playa final de la punta, se encuentra el club náutico Radical Sports, que ofrece windsurf y kitesurf de alquiler, así como clases + paquetes de equipos, vela, kayak de mar, buceo y bicicletas de montaña de alquiler. Desde 2021, Radical ofrece incluso wingfoils, unas nuevas máquinas con un largo foil que despegan utilizando un ala hinchable sostenida a un brazo de distancia Las empresas de alquiler de motos acuáticas se presentarán en la playa e insistirán en preguntarle si desea dar una vuelta, pero se negarán en redondo. No tienen autoridad para hacerlo, pero no hay ninguna frontera marítima que les impida llegar a esta remota playa de la reserva desde Store Bay, que no está vigilada por nadie en ese lado. Sus prácticas son más que cuestionables: desde el punto de vista ecológico, las motos acuáticas en el arrecife son una aberración contaminante, además son muy ruidosas y las condiciones de seguridad no están garantizadas.

En cambio, las empresas de barcos que recogen a los turistas en el pontón central son serias, y el personal amable. Al igual que en Store Bay, se puede tomar un barco para explorar el arrecife hasta Buccoo, con almuerzo, baño en la Piscina de Nylon y sesión de snorkel con corales incluidos por un buen precio (¡negociar! unos TT$150 por la excursión máxima).

Para volver a Crown Point, si te alojas allí, lo mejor es ir en bici o andando: hay menos de 2 km desde este pequeño paraíso.

Este pequeño zoo perdido en medio de la selva puede sorprenderle. En realidad es un zoo privado cuyos animales pertenecen al propietario del lugar. Está decorado con artesanía tradicional y una colección internacional de monedas. Por el precio, la entrada es justa y podrá acercarse a loros flamígeros que viven en grandes pajareras o a monos, pitones.... Aquí se plantan muchas especies vegetales endémicas de la isla. Una tortuga de treinta años es la principal atracción del lugar. Una visita interesante.

Por una vieja y diminuta carretera, nos adentramos en la selva a lo largo del río Hillborough East durante 3 km y luego giramos a la izquierda para llegar a una pequeña cascada, no muy espectacular pero agradable para bañarse. Los más aventureros pueden subir por encima de la cascada y descubrir varias piscinas naturales, pero ¡cuidado con el suelo resbaladizo! Alrededor de esta pequeña cascada hay bancos dispersos para relajarse, ya que el lugar se ha convertido en parque nacional, una buena idea a la hora del picnic.

Esta reserva forestal se creó en 1776, lo que la convierte en una de las más antiguas del mundo. Hoy es posible recorrerla a pie. Desde la carretera asfaltada, hay muy pocos puntos de acceso a esta selva tropical primaria. El más cómodo es el Gilpin Trace, un sendero cuya entrada está marcada por un peñasco colocado al borde de la carretera. Se encuentra a dos tercios de la carretera forestal, cuando se toma desde Roxborough. Es muy recomendable contar con un guía para no perderse en este laberinto.

Aquí estamos en la última "playa" antes de Scarborough viniendo del oeste. Aquí no se puede nadar, las corrientes son muy fuertes y el mar suele ser grande, pero el paisaje es magnífico con una vista de la capital al fondo. Esta es la playa a la que acuden muchos de los residentes de la capital para hacer footing por la mañana o por la tarde. Para obtener una vista panorámica de la bahía, puede caminar hasta Ford Milford, por ejemplo. Hay varios pequeños restaurantes y bares a lo largo de la playa, donde los visitantes pueden disfrutar de una comida o una bebida.

Última playa grande, muy grande, para bañarse antes de Scarborough, con la ventaja de la vigilancia de socorristas. El mar puede estar bastante agitado en este lado de la isla. Como curiosidad, antes de que se construyera un hipódromo en la isla, se celebraban carreras de caballos en esta larga franja de arena blanca y negra, bordeada de palmeras y de la antigua carretera a Scarborough. El agua aquí puede ser un poco más fría que en el lado del mar Caribe, este es el comienzo de la costa de Barlovento.

Esta pequeña laguna debe su nombre a un pequeño agujero entre dos enormes bancos de arena. Solía ser el lugar favorito de windsurfistas y kitesurfistas, ya que esta cala es muy ventosa, pero hoy en día se ha abandonado en favor de la playa de Pigeon Point. No se recomienda bañarse aquí, ya que las aguas son peligrosas. Es difícil acceder a Petit Trou, ya que la laguna está en el corazón de la propiedad privada de Tobago Plantations, pero el paseo merece la pena. Después, se puede pasear por la hermosa playa de Magdalena.

Esta playa privada fue en su día el mayor poblado amerindio de la isla. Fueron sus piraguas, amarradas aquí, las que inspiraron a los colonos para elegir el nombre. El acceso a la playa no es gratuito, ya que depende del hotel allí instalado (que ya no está en muy buen estado), pero es el precio a pagar para aprovechar un ambiente realmente relajante, de las cabañas de paja en la playa, de las duchas y de las cabinas de aseo. Aquí, disfrutamos de las aguas turquesas de esta playa menos conocida que Pigeon Point pero muy bonita, muy tranquila para las familias que quieren bañarse.

En esta bonita bahía, las barcas de los pescadores están ancladas esperando la hora de salir. La playa, de fina arena blanca, es tranquila, apacible, sombreada y vigilada. Por la mañana o al atardecer, según la marea, se puede observar cómo los pescadores recogen las redes, un ejercicio agotador pero imprescindible. Entre la playa grande y la pequeña, se puede bucear entre las rocas. Si continúa cerca de la costa, a la derecha, podrá admirar magníficos peces de colores. No vaya más allá del cabo de la bahía, ya que las corrientes son bastante fuertes en esta zona.

A sólo 500 m al norte de Charlotteville se encuentra Pirates Bay, una pequeña y encantadora cala que alberga una de las playas más bonitas de la isla, si no la que más. Para llegar a ella, hay que recorrer el camino de tierra que comienza al final de la calle que bordea la playa y sube más de 500 m por la ladera. En la cima, una escalera conduce a la playa (165 escalones). Los valientes se verán recompensados con una playa de arena fina y aguas claras de color esmeralda que bañan un hermoso arrecife de coral.

Este puesto de observación se encuentra al final de un cruce en la carretera de Speyside a Charlotteville, al llegar a la cima de la colina que domina Charlotteville. El puesto sigue equipado con el radiotransmisor que utilizaron los estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Desde Flagstaff Hill hay una magnífica vista del arroyo Charlotteville y del islote rocoso de St. Gilles, en el extremo norte de la isla. En el siglo XVIII, una plantación de azúcar llamada Observatory Estate cubría la colina.

Si viene de Scarborough por la carretera de Barlovento, gire a la izquierda en Pembroke. Siga las indicaciones hacia el Rainbow Resort. Allí se puede aparcar el coche por unos pocos dólares trinitenses. Se tardan 40 minutos en llegar a pie a las cataratas. No se perderá si sigue el arroyo. En época de lluvias, la ruta está embarrada. Así que recuerde llevar calzado cerrado o botas y, por supuesto, un impermeable.

Este pequeño zoo está situado en Goodwood,

a medio camino entre Scarborough y Roxborough, en la propiedad de un artista local, Michael Spencer. Hay dos monos capuchinos, boas constrictores, una tortuga, un

agoutí, loro y algunos caimanes. El artista expone y vende sus pinturas y esculturas.

El origen del nombre "Bloody Bay" hace referencia a una violenta batalla que tuvo lugar en esta orilla en 1771 entre soldados ingleses y esclavos rebeldes, que acabó con la masacre de estos últimos. Se dice que el número de muertos fue tan grande que su sangre se derramó en el mar, tiñéndolo de escarlata... El río que desemboca en la playa de Bloody Bay se llama "Dead bay river", probablemente por la misma razón. Es una playa vigilada y muy agradable para nadar.

Pasada la entrada de Englishman's Bay, la carretera Northside sube en pendiente hasta el mirador de Parrot Hall, donde hay una explanada cubierta y algunos bancos, así como una tienda de ron contigua y algunos recuerdos artesanales. Desde esta altura, hay una vista sin obstáculos de los islotes rocosos de Sisters Rocks, la meca del submarinismo de Tobago, a sólo unos cientos de metros, así como de la playa del encantador pueblecito de Parlatuvier Bay.

Unos kilómetros más allá de Castara, en dirección norte y señalizada con un cartel de madera, se encuentra la entrada al camino de tierra que conduce a Englishman's Bay, sin duda una de las playas más bellas de Tobago. Perfectamente redondeada y de 500 m de largo, la playa está bordeada por una franja de cocoteros que enmascaran un sotobosque denso y de un verde intenso. Es como estar en el fin del mundo. La arena es rubia y fina, el mar cristalino y los arrecifes que ocupan todo el fondo de la cala están llenos de vida. Un auténtico sabor a paraíso.

Una reserva natural y granja ecológica situada no lejos de Arnos Vale. Aquí se puede ver una gran variedad de aves y mariposas, iguanas y orquídeas. Contrariamente a lo que sugiere su nombre, el lugar no tiene nada de aventurero. Todos los paseos se hacen con la mayor comodidad. Un verdadero placer. Es el lugar ideal para venir a observar y fotografiar una gran variedad de especies de colibríes y beneficiarse de la información de los especialistas en observación de aves.

El nombre de esta playa kilométrica se debe a su fama de atraer a las tortugas marinas cuando desovan, de marzo a finales de agosto. Aquí se pueden ver 3 tipos de tortugas: las tortugas laúd, que son las más grandes, las tortugas verdes, que son las más conocidas, y las tortugas carey . En temporada alta, la playa también está muy concurrida por vendedores ambulantes, atraídos por la presencia de huéspedes del Starfish Hotel, antes conocido como Turtle Beach Resort, un gran complejo hotelero acampado en la playa.

Esta playa, de 800 m de largo y bordeada de cocoteros, es una de las más bellas de la isla. Está vigilada y muy bien equipada para ducharse y cambiarse por unos pocos dólares. El mar suele estar en calma, excepto unos pocos meses al año, de diciembre a marzo. Durante estos tres meses, grandes olas llegan a la orilla, convirtiendo la playa en uno de los puntos de surf más famosos de Tobago. La playa también es conocida como uno de los mejores puntos de buceo de la isla. En el extremo derecho de la playa hay una pequeña bajada y el pecio del Maverick, un viejo transbordador hundido deliberadamente para crear un arrecife artificial. A la izquierda, se puede bucear en la zona semiprivada del hotel Mount Irvine, donde se esconden muchos corales cerebro de buen tamaño. A la derecha hay hermosas palmeras que ofrecen una espesa sombra durante las horas calurosas del día. Aquí encontrará tablas de surf y canoas de alquiler. También se pueden alquilar tumbonas por 5 US$ al día. Fíjese en la tienda de recuerdos baratos de la entrada. Como en cualquier otro lugar de Tobago, suele haber música en la playa y, si viene para el 31 de diciembre, seguro que encontrará una fiesta que durará hasta el amanecer. El resto del año, la playa de Mount Irvine sigue siendo un lugar para reunirse y salir de fiesta con los amigos y sentirse como un lugareño más. A cualquier hora del día el ambiente es agradable y por la noche se convierte en una fiesta, para deleite de los jóvenes.