Qué ver y hacer Norte

Un templo hindú dedicado a la diosa Naga Pooshani Amman (Naga Meenakshi). Naga significa "serpiente" o "cobra", pero también se refiere a los habitantes originales de la isla, adoradores del dios serpiente, que poblaron el oeste y el norte de Sri Lanka entre el siglo VI a.C. y el siglo III. La leyenda cuenta que el edificio fue construido por un comerciante que recibió una visión de la diosa mientras cruzaba el mar y que, cuando los portugueses lo demolieron en el siglo XVI, la estatua de la diosa estaba escondida en un árbol cercano. El templo fue reconstruido en 1788.

Imprescindible en Jaffna, el mercado central ofrece una incomparable variedad de olores y colores. Este es el corazón de la ciudad Hay muchos puestos y vendedores de frutas, verduras, especias, flores, dulces, artesanía, ropa y utensilios de todo tipo. Y, por supuesto, podrá degustar in situ algunas de las especialidades locales. También puede dar un paseo por las calles cercanas a Stanely Road, incluida la parte de Kasthuria Road conocida como Street's Jeweller.

Estegran templo hindú, el más visitado de Jaffna, está dedicado a Murugan (también llamado Kârtikeya, Subrahmanya o Skanda), el dios de la guerra. Es el hijo de Shiva y Parvati, y el hermano de Ganesh.

Se dice que el templo original se construyó en este lugar, llamado Kurukal Valavu, en el año 948. Tras ser destruida una vez en 1450 durante la invasión del rey Shenpakaperumal (Sapumal Kumaraya), fue reconstruida entre 1450 y 1467 en el emplazamiento de la actual iglesia de Santiago, a unos 2,5 km al sur. Entonces estaba situada cerca del palacio real, en el corazón de lo que era la capital del reino de Jaffna. En 1620, fue arrasada de nuevo por el capitán portugués Filipe de Oliveira, que hizo construir una iglesia en su lugar. En 1734-1749, el templo fue reconstruido en su ubicación actual con el permiso de los conquistadores holandeses. Desde que se construyó el templo se han hecho muchas adiciones y modificaciones. La mayoría de ellas fueron iniciadas a finales del siglo XIX por el séptimo custodio del templo, Arumuga Maapaana Mudallyar. Añadió una torre de reloj en 1899 y modificó el santuario principal en 1902, pavimentándolo con granito. En 1909 se añadió un muro de contención. A partir de 1964, el décimo custodio del templo emprendió numerosas renovaciones y mejoras que llevaron al templo hindú a convertirse en el más grande de Sri Lanka. En la actualidad, el templo cuenta con 4 gopurams (torres ornamentadas sobre las entradas), 6 torres de reloj y una muralla fortificada que da al templo un aspecto de ciudadela. Las modificaciones recientes incluyen la sustitución de la puerta principal y la decoración tallada de los pilares.

Los peregrinos acuden en gran número a adorar al ídolo y a traer ofrendas. Los sacerdotes y los asistentes también sirven al templo en gran número. Como siempre en los concurridos templos hindúes, el ajetreo de los devotos, su devoción, es un espectáculo en sí mismo. Hay que quitarse los zapatos antes de entrar en el templo y los hombres deben quitarse la camisa.

Grandes fiestas religiosas. El Nallur Kandaswamy Kovil es el punto de partida del Festival anual de Carros (o Festival de Nallur) en julio y agosto. Se trata de una procesión en la que las deidades son sacadas del templo y llevadas por las calles cercanas, seguidas por miles de peregrinos. La fiesta en sí dura 26 días y comienza con una ceremonia de izado de bandera. Otro festival importante es el Thai Pusam, que se celebra en enero-febrero.

No te puedes perder este impresionante árbol baobab situado al este del mercado. Es el orgullo del pueblo y todo el mundo te hablará de él. A pesar del éxito de este árbol, debes saber que hay varios más en la carretera de Talaimannar y que hay unos sesenta entre Mannar y Jaffna. Se calcula que el que tiene delante tiene 700 años, mide 19,51 m de circunferencia y 7,5 m de altura. Se cree que los baobabs fueron introducidos por los comerciantes árabes y que sus hojas se utilizaban como forraje para los camellos.

Tiene una superficie de 22 hectáreas y es una de las más fortificadas de Asia. Antes de ser devastada por la guerra, albergaba una hermosa iglesia reformada holandesa (Groote Kerk), también en ruinas.

Construido en 1619 por los portugueses al borde de la laguna, es el segundo fuerte más importante de la isla. Cuando Colombo fue tomada por los holandeses, los últimos portugueses se refugiaron aquí. Sin embargo, el fuerte cayó el 24 de junio de 1658, tras tres meses y medio de asedio. Reocupada por los holandeses, la fortaleza sufrió varias fases sucesivas de desarrollo, incluida la construcción del pentágono interior. La inscripción "Anno 1680" sobre la entrada principal indica el año en que los holandeses comenzaron su reconstrucción. La obra duró hasta 1792. El 28 de septiembre de 1795, Jaffna quedó bajo control británico. Las primeras operaciones para derrocar a los holandeses comenzaron el 18 de agosto de 1795 con la toma de Trincomalee, seguida de Batticaloa, Point Pedro, Jaffna y Mannar. Sin embargo, se mantiene 1796 como el año histórico en el que los británicos tomaron posesión de la isla. El fuerte permaneció en su estado original hasta la década de 1970, a pesar de su uso continuado por parte de los británicos y luego del gobierno de Ceilán. Durante la guerra civil, el fuerte cambió de manos varias veces. Fue ocupada por los Tigres de Liberación de Eelam Tamil de 1986 a 1995 y luego tomada por el ejército en 1995 tras un asedio de 50 días. Al final, gran parte de la fortaleza fue destruida

La Torre del Reloj conmemora la visita del Príncipe de Gales, posteriormente Eduardo VII, a Ceilán en 1875. Se construyó al año siguiente. La torre de estilo morisco fue diseñada por el Sr. Smither, arquitecto del gobierno. Sir James Longdon, administrador de la isla de 1877 a 1884, donó el reloj. La torre sufrió grandes daños durante la Guerra Civil. Tras el alto el fuego en 2002, el Príncipe Carlos de Inglaterra ofreció un millón de rupias para reparar el edificio y sustituir los cuatro relojes destruidos.

De una colección privada que data de 1933, la primera piedra de la Biblioteca Pública, aún visible en la fachada, se colocó el 29 de marzo de 1954. La construcción se interrumpió durante varios años antes de que se completara finalmente en 1959. Construida en estilo mogol, antes de la guerra contenía casi 97.000 libros, lo que la convertía en una de las mayores de Asia. Destruido por un incendio provocado en mayo de 1981, fue reabierto en 2003 y ahora cuenta con más de 30.000 libros, 6 secciones, y se ha convertido en uno de los logros más orgullosos de la ciudad. Cabe señalar que otras muchas obras se han dispersado como medida de precaución en varios edificios anexos de la ciudad. En la^primera planta, la sección de informática cuenta con 10 puestos de trabajo con acceso a Internet para estudiantes y público.

El incendio de la biblioteca. El 31 de mayo de 1981, la Biblioteca Pública fue incendiada por una turba y agentes de policía cingaleses que buscaban venganza por la muerte de dos de los suyos en una manifestación. Este fue uno de los primeros incidentes que llevarían al país a una terrible guerra civil. Todos los libros se perdieron, incluido el Yarlpana Vaipava Malai, un libro de valor incalculable sobre la historia de Jaffna. Se dice que ese mismo día el padre Thavidhu, ardiente y destacado defensor de la literatura, murió de un ataque al corazón al enterarse del desastre. No fue hasta 2003, el año siguiente al^primer alto el fuego en la sangrienta región, que la biblioteca volvió a abrir.

El Santuario del Tanque del Gigante es una reserva natural situada a unos 20 km al sureste de Mannar. En el santuario hay muchas especies de aves acuáticas y zancudas, así como algunos elefantes. En el corazón del santuario se encuentra el Yodha Wewa, el tanque de los gigantes , considerado una de las mayores creaciones del rey Parakramabahu I. Se dice que este depósito es una de las primeras obras hidráulicas humanas de la isla. Olvidado durante mucho tiempo, fue reutilizado cuando llegaron los británicos.