Qué ver y hacer La Costa Atlántica Y El Oeste

En 1482, el explorador portugués Diogo Cão descubrió la desembocadura del río Congo. Con este motivo hizo grabar en una roca: "Aquí llegaron las naves del ilustradísimo rey Dom Jean II de Portugal. Diogo Cão". Dos años más tarde, Diogo Cão regresó acompañado de un equipo de misioneros. Desembarcó en Mpinda, un pequeño puerto cercano a la desembocadura del río. Allí se introduciría la vida europea y permanecería hasta que Portugal la abandonara en favor de Angola. Cuatro siglos después, en 1879, llegó Stanley.

Las cataratas de Kakobola, en el río Lufuku, dejan boquiabierto al visitante. Las cataratas tienen unos 50 metros de ancho y 20 metros de alto. El agua tumultuosa cae con fuerza, creando un ruido ensordecedor y una refrescante niebla en los alrededores. La fuerza de esta cascada crea un ecosistema único con una vegetación exuberante y una fauna variada. Una pequeña y hospitalaria aldea agrícola cercana permite montar una tienda o incluso ser acogido en una cabaña tras conocer al jefe de la aldea.

Tras una visita de cortesía al jefe de la aldea, embarcamos en la piragua, con capacidad para 8 personas. El grupo de hipopótamos está formado por media docena de individuos, entre ellos un macho muy poderoso. Estos animales son bastante territoriales y, por tanto, fácilmente amenazadores. ¡Y es a gritos de "Akas, Akas" ("ven") como los guías intentarán atraer a Rambo, Bijou, Dokol o Euphrasie! Es bastante habitual poder admirarlos en el agua o en la orilla, siempre que se vaya temprano por la mañana, cuando están en las orillas.

El parque se creó en 1992 con el doble objetivo de proteger los recursos biológicos característicos de estos humedales y contribuir a fomentar el turismo. Con una superficie de 76.000 hectáreas, está dividido en tres zonas: una franja costera, una zona terrestre a lo largo del río y una zona que contiene numerosos islotes de manglares. El manglar es un ecosistema de marisma marítima que incluye un biotopo vegetal típico y muy rico que se desarrolla en la desembocadura del río. Este medio es frágil. Las especies leñosas más notables son los mangles con el típico brote aéreo de sus raíces, la palmera fénix y la palmera rafia. El manglar alberga algunos hipopótamos río arriba, varias especies de monos, cocodrilos, tortugas golfinas, serpientes, antílopes caballo, águilas y el emblemático manatí. No dude en abastecerse del pescado más fresco de los pescadores y probar las brochetas de ostras y las grandes gambas conocidas como cossas.

Los principales peligros asociados a la Reserva son la caza furtiva, la deforestación y el expolio de playas y sabanas. La contaminación por petróleo de los transatlánticos que pasan por la desembocadura y el tráfico de combustible entre Angola y el Congo también son un problema. La empresa Perenco, que extrae crudo en alta mar, se esfuerza por respetar el medio ambiente. El parque está gestionado por el ICCN. Cuenta con una veintena de guardas forestales bien formados. Se puede dar un paseo en barco por los serpenteantes canales y acequias en un entorno natural inextricable, con los olores y ruidos que genera y la marca visible de las mareas, que varían un buen metro cuatro veces al día. Se puede acceder a varias pequeñas islas donde acampan familias de pescadores. Una de ellas es Bulambemba, donde se pueden ver las ruinas del antiguo fuerte construido en 1942. Hay alojamiento en la pequeña isla de Kimwabi, llena de conchas de ostras. Hay dos cabañas de paja con colchones. Son limpias pero relativamente espartanas, sin agua ni electricidad. Las madres le prepararán una comida a base de ostras y gambas. 10 $/noche y 25 $/comida local incluida.

Como humedal de importancia internacional, incluida la presencia de especies vulnerables de peces y aves acuáticas, el Parque Marino de los Manglares está catalogado como sitio Ramsar.

A pocos kilómetros de Moanda, el río desemboca en el océano. Banana era el puesto colonial más antiguo. Los puestos comerciales europeos se establecieron allí desde principios del siglo ^XIX, mientras que el puerto había sido un activo mercado de esclavos desde la época de los portugueses, en el siglo ^XV (). Todavía se pueden ver algunos restos: casitas en ruinas, tobilleras, pequeños cañones oxidados, etc. Al otro lado de la desembocadura, se puede ver Soyo, en Angola. Desde hace décadas se está estudiando un proyecto para construir un puerto de aguas profundas.

Está la playa de Tonde, en la que desemboca el río del mismo nombre. Es la playa más bonita de Moanda. Está situada al pie de los acantilados y es donde los jóvenes y las familias se reúnen los fines de semana en un ambiente muy festivo. La playa forma parte del parque marino de los manglares y, por tanto, está gestionada por el ICCN. La infraestructura incluye aseos, un bar y cabañas de paja. Más al norte, la playa de Nsiamfumu es la otra pequeña estación balnearia. Parece estar volviendo a la vida con la aparición de algunos bares y pequeños hoteles.

El macizo forestal de Mayumbe se extiende desde el norte de Boma hacia el enclave de Cabinda (Angola), al oeste, y se prolonga hacia el norte hasta la República del Congo. Esta región ha adquirido las características de una meseta, con una altitud de 600 a 700 m. Durante muchos años, los bosques del Mayumbe han proporcionado especies maderables de gran calidad. La superficie de los bosques de Mayumbe se estimaba en 500.000 hectáreas en 1950, y actualmente se calcula en 54.000 hectáreas. La tala incontrolada por parte de grandes empresas, pequeños madereros y agricultores es la principal causa de la deforestación.

Reserva de la Biosfera de Luki. Creada en 1937 para proteger el bosque primario del macizo forestal de Mayumbe, cubre 32.800 ha y es una de las tres reservas de la biosfera reconocidas por la UNESCO. Alberga un bosque primario subecuatorial rodeado de bosques secundarios, sabanas y explotaciones agroforestales. Las principales amenazas son la tala ilegal, la agricultura de roza y quema y la caza furtiva. Está dividido en dos zonas: una zona núcleo donde la interferencia humana es mínima, y una zona utilizada para actividades de investigación, formación, educación y turismo. En los pueblos de los alrededores se están desarrollando proyectos para que los aldeanos dependan menos de los recursos forestales. Estos proyectos se basan en la agrosilvicultura y la protección del medio ambiente.

Ruta ecoturística. Luki ofrece la posibilidad de sumergirse en un entorno natural exuberante. La zona está ahora abierta al ecoturismo. Un sendero ecológico recorre parte del bosque primario, un entorno excepcional. Con algunos árboles asombrosos, entre ellos un gigante de 700 años. El sendero dura 3 horas y es una oportunidad para hablar con los agricultores locales.

Ruta turística Kinshasa-Muanda. En 2022, se ha validado un acuerdo mundial para mejorar el desarrollo del turismo respetando el medio ambiente y las poblaciones locales. Se trata de un proyecto de 10 años en colaboración con INERA, donantes internacionales y la sociedad civil. La reserva de la biosfera de Luki será uno de los principales lugares que se beneficiarán del proyecto, que consistirá en la creación de un camping con materiales locales, la formación de ecoguías, la señalización de senderos, el desarrollo de centros educativos, etc. El proyecto está dirigido por Norbert Mushenzi, conservador honorario de los parques nacionales de la RDC.

Situado frente al puerto, este árbol gigante de 19 metros de diámetro tiene nada menos que 700 años. Es de una especie que se ahueca de forma natural, por lo que se dice que el explorador Stanley pasó allí unas noches en agosto de 1877, con su hamaca colgada del tronco. Una visita al lugar ofrece una interesante explicación de la fabulosa expedición del explorador desde las orillas del lago Tanganica hasta Boma en su barco plegable, el "Lady Alice". Son 1.800 km de sustos y peligros en cada recodo del río.

Fue en esta meseta donde James Telford estableció la primera misión protestante en el Congo el 28 de febrero de 1878. Murió 6 meses después, pero aun así consiguió poner en marcha la Misión. Una placa conmemorativa lleva el siguiente epitafio: "Ofreceré mi cuerpo como piedra para construir un camino hacia África. Ofreceré mi sangre como mortero para cimentar las piedras para que otros puedan pasar por este camino". La iglesia, que data de 1907, está en bastante buen estado, al igual que la casa del pastor. Junto a la iglesia hay dos cerámicas, una de 1878 y otra de 1978. Son similares salvo por un detalle...

Este lugar poco visitado puede ser el punto de partida de un magnífico paseo hasta el río. Para ello, diríjase al pueblo principal y pregunte por el jefe del grupo de ocho pueblos, que podrá facilitarle un guía. El objetivo es descender hasta el río hasta la histórica roca grabada por Diogo Cão, el famoso explorador portugués que penetró por primera vez en el reino Kongo. Se puede tomar una ruta alternativa desde la RN1 a la altura del monumento a los porteadores; seguir el valle del río Mpozo y descender hacia el río hasta la roca de Diogo Cão. Aquí también se encuentra la "cueva de los pescadores". Los pescadores permanecen aquí varios días seguidos antes de regresar a Matadi con su cosecha de pequeños y deliciosos langostinos. Este paseo, muy accidentado, es para buenos caminantes y puede completarse en un día. Lleve agua y tentempiés en abundancia.

Lo más destacado del lugar son las magníficas cataratas de Vampa. Es difícil hacerlo sin un guía que le cobrará unos cuantos dólares por la caminata hasta las cataratas. Se tarda aproximadamente una hora en llegar desde la puerta. Se camina a través de la hierba alta y a lo largo de algunas tierras cultivadas. A continuación, se cruza el puente de lianas y se camina por el bosque de mangos hasta el río Vampa, que llega hasta las cataratas. Un bonito lugar de picnic con un baño recomendado en una ducha de tamaño natural. Un verdadero pedacito de paraíso.