Qué ver y hacer Paraguay

En el decenio de 1960, el fuerte desarrollo demográfico y económico del Brasil hizo necesario encontrar nuevas fuentes de energía para satisfacer la creciente demanda de las megalópolis de Sao Paulo y Río de Janeiro en particular. En 1966 se iniciaron negociaciones con el Paraguay para realizar investigaciones a lo largo del río fronterizo, el río Paraná, que junto con sus afluentes constituye la tercera red hidrográfica más grande del mundo. El sitio de Itaipú "piedra que canta" en Guaraní, una pequeña isla rocosa, a 14 km de las ciudades de Foz y Ciudad del Este, atrajo la atención de los ingenieros. El río se estrechó en este punto y el lecho de roca basáltica podía soportar el peso masivo de una futura estructura. El 26 de abril de 1973, después de varios años de estudios técnicos y financieros, los gobiernos militares del Brasil y el Paraguay firmaron el Tratado de Itaipú, que preveía la construcción de una central hidroeléctrica conjunta. Al año siguiente se crea una entidad binacional para gestionar el trabajo y la operación de la planta: la Entidad Binacional de Itaipú. Los trabajos comenzaron en mayo de 1975, con la excavación de 22,5 toneladas de tierra y roca, para excavar un canal (90 m de profundidad, 150 m de ancho y 2 km de largo), destinado a desviar temporalmente el río de su cauce natural mientras se construía la futura presa. La construcción de diques aguas abajo y aguas arriba de la futura presa, las presas central y lateral (7,2 km en total) y el vertedero (para evitar que el embalse se desborde), tuvo lugar de 1978 a 1982. Luego se instalaron las turbinas de la propia central. La primera unidad de generación de energía comenzó a funcionar en mayo de 1984, y toda la planta estuvo en funcionamiento en marzo de 1991, con 18 turbinas (aumentadas a 20 en 2007). Esta titánica obra de construcción costó el equivalente a 20 mil millones de dólares (¡pero la mayor parte de esta coqueta suma ha sido desviada por la corrupción!). Se necesitaban, entre otras cosas, seis plantas de hormigón con una capacidad de 180 m³/hora cada una, dos enormes plantas de refrigeración para la producción de agua refrigerada (no para el banquillo de los trabajadores, sino para enfriar el hormigón, que tiene que soportar las altas temperaturas de la región), el equivalente en hierro y acero de 380 torres Eiffel, docenas de grúas y cientos de camiones y excavadoras, y más de 40.000 trabajadores e ingenieros. Las ciudades de Foz y Ciudad del Este triplicarán su población y se modernizarán a gran velocidad.

Itaipú ha sido durante mucho tiempo la central hidroeléctrica más grande y potente del mundo (antes de que se pusiera en marcha la central de las Tres Gargantas de China en 2006). Esto le ha valido la inclusión en el ranking de las Siete Maravillas del Mundo Tecnológico, junto con el Túnel del Canal de la Mancha y el Canal de Panamá. 90.000 millones de kilovatios de energía eléctrica se producen cada hora y la capacidad instalada es de 14 millones de kilovatios. La planta suministra el 91% de la electricidad que se consume en el Paraguay y el 25% de la que se consume en el Brasil. Pero la obra de ingeniería más impresionante de Sudamérica ha tenido un impacto ecológico y social significativo. Mientras que la planta ahorra 500.000 barriles de petróleo al día, esta sed de energía ha requerido grandes sacrificios. El lago del embalse, que se llenó durante 14 días en octubre de 1982, inundó por debajo de los 100 metros de agua gran parte del valle del río Paraná, incluidos 1.500 km² de bosques primarios y tierras agrícolas, donde vivían miles de familias campesinas e indígenas. Estos últimos fueron trasladados sin ninguna compensación real. Muchos agricultores brasileños desplazados se asentaron entonces en el lado paraguayo, ya que la tierra era más barata. Un plan de rescate organizado por voluntarios ambientales salvó a miles de animales de ahogarse, pero la mayoría ha desaparecido junto con su hábitat. El lago también ha engullido la mítica Cascada de los Siete Saltos (Saltos del Guairá), una sucesión de 18 cascadas, 7 de las cuales son consideradas las más grandes y entre las más bellas del mundo.

Se ofrece una visita guiada gratuita a los visitantes (se requiere pasaporte). Comienza con una película bastante "propagandística" sobre la presa y la central eléctrica, luego se le lleva en autobús a un auditorio-mirador para una vista panorámica de la presa. Los viernes y sábados (a las 18:30 en invierno y a las 19:30 en verano) tiene lugar la Iluminación Monumental, un hermoso espectáculo de luz y música que dura unos 30 minutos. Es gratis, pero es necesario reservar con antelación (no más tarde del jueves). Otros dos tipos de visitas, llamadas "especiales" y "técnicas", sonmás técnicas. Están sujetos a condiciones especiales (número de personas o funciones) y permiten el acceso a la central para observar de cerca las turbinas. Estas dos visitas especiales requieren una reservación al menos con una semana de anticipación.

Modelo reducido. A 1 km del centro de visitantes (al otro lado de la carretera), hay una centésima réplica de la central de Itaipú. Al aire libre, el modelo tiene 280 m de largo, para 5.500 m² y tenía una función de simulación para evaluar el correcto funcionamiento de la presa. Acceso con reserva en el centro de visitantes.

Fundada en 1997, la ONG recibe apoyo de organizaciones internacionales para llevar a cabo actividades de protección, sensibilización, capacitación en agricultura sostenible y reforestación. Senderos y posibilidad de alojarse en el sitio (cabaña de 4 habitaciones con cocina, o camping) y de hacer voluntariado. Comidas con la familia Hostettler, o traer sus suministros. Acceso en autobús " Pastoreo " desde Encarnación (8h y 11h30), vía Obligado hasta Ynambu (10 km de Pro Cosara), donde podemos recogerles. Mapa de acceso en la página web para el acceso en coche.

La antigua estación de Asunción alberga hoy un pequeño museo sobre la historia del transporte ferroviario en Paraguay. Paraguay fue uno de los primeros países de América Latina en construir un ferrocarril de pasajeros. Fue a mediados del siglo ^XIX, en la época de las grandes obras emprendidas por el Presidente Carlos Antonio López, y más tarde por su hijo Francisco Solano López. La estación se inauguró en 1861. Un tren unía Asunción con Trinidad (actual Jardín Botánico), luego con Luque, y más tarde con Areguá (1862) y Paraguari (1864), justo antes del estallido de la Guerra de la Triple Alianza. Reabierto en la década de 1880, el tren unió Asunción con Villarica en 1886, y luego con Encarnación a partir de 1913, con una conexión al sistema ferroviario argentino que llevaba a Buenos Aires. El tren funcionó hasta 1999, y luego sólo con fines turísticos entre 2004 y 2009, entre Trinidad y Areguá. El tren turístico podría volver a funcionar en los próximos años, pero no hay nada muy seguro... El museo expone diversos objetos relacionados con el servicio ferroviario, entre ellos un telégrafo. Se puede subir a bordo de la primera locomotora de vapor del país, importada de Inglaterra, y pasear por los vagones, que se conservan en su estado original. Es una visita bastante rápida pero interesante, y el precio de la entrada es modesto. El edificio de la estación tiene dos torres neogóticas y una galería con vistas a la plaza Uruguaya. La visita dura unos veinte minutos.

El Mercado 4 es el más famoso de la capital. Con su laberinto de pasillos bordeados por decenas de empujadores con carretillas sobrecargadas, se extiende a lo largo de varias cuadras entre las avenidas Perú, Peterossi y Dr. Francia. Es un mercado lleno de olores y colores. Los puestos se agrupan por tipo de producto: frutas y verduras, yuyos, pescado, artículos de cuero, teléfonos, ropa de lana (en la "Feria de los Bolivianos"), etc. ¿Adelanteque busca? La película 7 Cajas, rodada in situ, capta perfectamente el ambiente de este pintoresco mercado.

Es el actual palacio presidencial y sede del gobierno. Construido en 1857, el edificio estaba destinado a ser la residencia de Francisco Solano López, pero estalló la guerra y fue bombardeado por las fuerzas de la Triple Alianza. Restaurado en 1894, es la obra arquitectónica más imponente de Asunción. Inspirada en la arquitectura neoclásica, su construcción fue dirigida por el arquitecto inglés Alonso Taylor, mientras que artistas europeos como el pintor Julio Mornet trabajaron en la decoración interior. La fachada principal da al río.

La playa más alejada de Villa Florida. Se accede por una carretera que sale a la izquierda a la salida de la ciudad. Puedes dormir (habitaciones y camping) y pescar in situ.

Villa Florida tiene hermosas playas, con facilidades para jugar voleibol, montar a caballo o acampar... Se llenan rápidamente en el verano, entre diciembre y marzo, pero especialmente durante la Semana Santa, que aquí se trata de grandes fiestas, con mucho reggaetón y mucho alcohol! Para más tranquilidad, los pescadores pueden llevarle a dar un tranquilo paseo por el río (¡asegúrese de que no están borrachos!). Punta Arena se encuentra antes del puente que conduce a Villa Florida (viniendo del norte), en el territorio de Caapucú. Las otras playas están al otro lado del puente: para Caracol, tome la ^segunda a la izquierda después del puente (viniendo de Asunción). La playa está a 5 km río arriba. Playa Paraíso se encuentra a 1,5 km al oeste de la ciudad. Gire a la derecha después del puente, luego a la derecha de nuevo en la primera intersección, y finalmente a la izquierda cuando llegue al río. Esta es la playa más popular y normalmente se cobra por el acceso. Dispone de duchas y aseos, un bar y una zona de acampada. Se puede montar a caballo. Continuando hacia el suroeste, Yvága es una playa larga y más tranquila. Tome la ^segunda a la derecha después del puente (Calle Profesor Feliciano Orué), luego siga el camino de tierra hasta la playa (5 km). Finalmente, Centú Cué es la playa más alejada de Villa Florida, 7 km al este. Se puede llegar por una pista que sale a la izquierda al salir del pueblo (Calle Narciso Corrales). Se puede pernoctar (cabañas y camping) y pescar en el lugar.

La playa de Punta Arena se encuentra en la orilla derecha del río, al otro lado del puente, en el territorio de Caapucú.

La playa está a 5 km del río. Posible camping.

Yvága es una nueva playa de 2 km de largo, al suroeste de Playa Paraíso. Al proceder del puente, accede por la segunda calle a la derecha.

Es la playa más popular. Dispone de duchas, wc, un bar y una zona de camping. Se pueden dar paseos a caballo.

Esta asociación de educación medioambiental organiza torres de observación de aves y salidas de pesca. La información para ir a la reunión de comunidades Ishir (Puerto Diana está a 2 km) y a la estación Tres Gigantes de Guyhin.

Este vasto espacio verde de 25 hectáreas está ubicado entre Asunción y Luque, en el camino al aeropuerto. Cuenta con 5 km de pistas en buen estado, donde se puede caminar, correr, andar en bicicleta; campos deportivos (fútbol, baloncesto, voleibol, tenis), así como dos lagos artificiales para relajarse o meditar. Nada extraordinario, pero agradable, y sin problemas de seguridad. Un bonito patio de recreo para los expatriados, para hacer ejercicio o para ir a pasear con la familia. El 12 de julio de 2015, el Papa Francisco dio una misa aquí ante más de un millón de fieles.

La cascada más alta del país, con 60 m de altura. Es más bonito después de unos días de lluvia, pero es precisamente allí donde la pista es más difícil (1 hora en 4x4). Así que la mejor manera de llegar allí es en bicicleta. En la estación seca, la cascada es sólo un goteo, un poco decepcionante. El sitio ha sido diseñado con escaleras de hierro y guías disponibles en el sitio. Una tirolina (200 m de largo y 80 m de altura) espera a los más atrevidos (está prevista otra). El mirador del Cerro de la Cruz (555 m de altura) se encuentra a 1 km.

Un parque municipal en cuyo centro se encuentra la laguna de Ykua Pytá, "laguna tranquila" en guaraní. El parque lleva el nombre del autor de la famosa guaraní Panambi verá, quien creció en Villarrica. Un monumento muestra al poeta Manuel Ortíz Guerrero descansando contra un árbol, bajo las alas de una enorme mariposa, panambi en guaraní. Mantén los ojos abiertos, es posible que veas uno de los carpinchos que viven alrededor de la laguna. El carpincho es el roedor más grande del mundo.

Atyrá tiene varios ríos agradables donde se puede nadar. Al este de Atyrá, en dirección a Tobatí, el río Karumbey tiene una cascada de unos 5 metros de altura. El Chorro Karumbey, o Salto Karumbé, desemboca en una gran piscina natural rodeada de una playa de arena. Un lugar agradable y tranquilo durante la semana, mucho menos los fines de semana. Para un refrescante baño, tal vez con tortugas (karumbé en guaraní)! Es fácilmente accesible desde Atyrá (6 km) o Tobatí (5,6 km), en coche, a pie o en bicicleta.

Con 2.245 hectáreas de bosque atlántico preservado, esta reserva natural alberga 39 especies de mamíferos y 247 especies de aves. Un hermoso sitio con senderos, incluyendo uno que conduce a una magnífica cascada (acceso a menudo cerrado de noviembre a marzo), el Salto Kañimby. También hay una bonita vista del lago y de la playa. Hay numerosas actividades disponibles, incluyendo paseos en carruaje (sulky), paseos a caballo o en bicicleta. Instalaciones para acampar gratis en el sitio, con agua y electricidad.

Uno de los principales atractivos de Ayolas es su playa de arena sobre el río Paraná. Hay canchas de voleibol, un pequeño restaurante, juegos para niños... La zona de baño está limitada, por razones de seguridad, debido a las fuertes corrientes del río. Desde la playa se puede llegar en pocos minutos en barco a la Isla Paraíso, una isla de 5 hectáreas en medio del río. La "Isla del Paraíso" es ideal para un día de sol. En el lugar, una zona de acampada con parrillas, un bungalow de madera, servicios y electricidad.

Es aconsejable tomar una guía. Algunos hablan el inglés, pero ninguno francés…

Una elegante cascada de 42 metros de altura en medio de una exuberante vegetación. En la planta baja, una piscina natural profunda, con agua muy fresca (se aconseja venir entre las 11 y las 16 horas para tomar el sol mientras se baña). Un lugar tranquilo durante la semana, menos los fines de semana. El descenso de cien metros, antes muy deportivo, se hace ahora por una escalera. Tras un litigio entre dos vecinos (el acceso a la cascada es a través de una propiedad privada), por favor, compruebe antes de ir al sitio si está abierto al público.