Historia Historia

La prehistoria comienza con el descubrimiento del hombre de Dmanisi en el sitio del mismo nombre, no lejos de Tbilisi, que se dice que se remonta a unos 1,8 millones de años. Las tierras de la actual Georgia fueron habitadas ya en el Paleolítico inferior. Estas tribus sedentarias cultivaban cereales y criaban ganado, como lo demuestran las azadas de piedra, las ruedas de péndulo y las hoces de sílex que se encuentran en estos sitios.

En Georgia, la Edad de Bronce comenzó en el segundo milenio antes de Cristo. En la antigüedad se creía que los metales se originaban en las regiones del Cáucaso. Las tribus de pastores ocuparon la parte central del país. Fueron liderados por jefes ricos y poderosos, como lo demuestran las vajillas de oro y plata encontradas en sus tumbas bajo los montículos.

A principios del primer milenio, las crónicas asirias mencionan por primera vez a los georgianos. Son los Diauhi, antepasados de los tailandeses, que viven en la provincia de Tao, en el suroeste de Georgia, y los Khulka, que son los predecesores de los georgianos. Estos últimos vivían en grandes territorios en el extremo oeste del Mar Negro. Aquí es donde está inscrito el mito de Colchis y su fortuna. Los griegos eran conscientes de ello y le atribuyeron la excepcional riqueza del país. Los habitantes de Colchis vivían de la extracción de minerales de oro, hierro y cobre. ¿Su símbolo? La famosa leyenda de Medea y el vellocino de oro, probablemente originado en una técnica de lavado de oro con piel de oveja.

Es un punto de inflexión en la historia del país: la llegada del cristianismo, entonces en plena expansión, a su territorio. En 337, el rey Mirian III se convirtió al cristianismo.

Su esposa, Nana, le había animado a hacerlo, ella misma influenciada por San Nino, el iniciador de esta religión. El soberano inmediatamente lo convirtió en una religión de estado. Su decisión fue, sin duda, el resultado de un cálculo político. De hecho, la conversión al cristianismo desempeñaría un papel clave en la unificación del país. A través de su propia conversión, el soberano se liberó del poderoso clero pagano, aseguró el apoyo de la poderosa comunidad cristiana en todas las demás ciudades del Imperio Romano, dio legitimidad religiosa a su reino y obtuvo protección occidental contra Irán. Tiflis cayó en el ataque persa en el año 368. En los siglos siguientes, las dos regiones, Colchis e Iberia, fueron objeto de la codicia de una creciente Constantinopla e Irán. Sólo el rey Vakhtang Gorgassali (447-502), considerado el padre de la nación y fundador de Tiflis, logró -por un tiempo solamente- repeler tanto a los persas como a los bizantinos. El siglo VI también marcó un período de intensa evangelización del país. El cristianismo se arraigó allí definitivamente, a través del monacato dirigido por el famoso monje David, que se convirtió en un santo nacional. Sin embargo, una nueva amenaza se cernía sobre el horizonte que, a su vez, borraría la lucha de brazos entre las dos potencias rivales.

Entre 642 y 645, las primeras incursiones de árabes musulmanes en el Cáucaso alteraron el equilibrio de toda la región y de Oriente. La ocupación musulmana duró hasta 1122.

En 645, los árabes toman Tbilisi. La ciudad y su región se convertirán en un emirato desde el año 732 hasta su caída en 1122. En el año 654, toda la región está sometida al yugo árabe, así como todo el país a finales del siglo VII. El oeste del país permaneció bajo el control de Constantinopla. En 809, Achot Bagrani (780-826), afirmando ser descendiente de David, el ancestro de Cristo, fundó el reino de Tao-Klarketia y dio a luz a la dinastía Bagrátida. Una larga lucha de esta dinastía contra los ocupantes musulmanes finalmente dio sus frutos: en 888 se restableció la monarquía nacional. Su sucesor Bagrat III (975-1014) pudo poner en marcha la reunificación de Georgia. Esta dinastía puramente georgiana será la única hasta la anexión de Rusia en 1801.

Una invasión siguió a otra, esta vez fue el turno de los turcos selyúcidas, que sacudieron el Cáucaso en el siglo X e invadieron Georgia en 1065. En 1068, Tiflis cayó de nuevo y el tifón de estos nuevos invasores consistió en masacres, incursiones, saqueos y tierras fértiles transformadas en desiertos. Hoy en día, este período todavía se llama Didi Turkoba, "los grandes problemas turcos", experimentado como un trauma en la historia de Georgia.

Este es un nombre que escuchará muchas veces en su viaje. Nombres de calles, nombres de hoteles, nombres de aeropuertos... Y con razón: estos gobernantes y santos han cristianizado y construido la historia de Georgia. Son el origen de los períodos más dorados.

Georgia se levantará de sus cenizas gracias al Rey David IV el Constructor (1089-1125).

Echó a los turcos selyúcidas del país y sometió a los vasallos insubordinados. Estableció una administración central y moderna, reformó la administración judicial, estableció una buena infraestructura vial, fomentó el comercio y la tolerancia religiosa. Este rey patrón fundó el monasterio y la academia de Gelati. También reformó el ejército y supervisó las entidades espirituales y temporales. Así, reformó la Iglesia asegurando el control sobre ella y la convirtió en un instrumento eficaz al servicio del Estado. Se construyen muchas iglesias y se celebra a San Andrés, el tradicional evangelizador de Georgia. Él extiende su influencia a través de la región del Cáucaso. Bajo su reinado, Georgia se convierte en un centro de la cultura cristiana. El soberano finalmente liberó Tbilisi, que había sido musulmana durante cuatro siglos. Se abre una nueva página de la historia georgiana; la ciudad es ahora la capital del país. El soberano bien mereció su título de "Constructor" a su muerte a la edad de 51 años. Posteriormente, la Iglesia Georgiana lo canonizará. Este genio militar le dio a su país una dimensión internacional por primera vez.

La bisnieta del Rey David, la Reina Tamar (1184-1213), fue la bisnieta del Rey David, y fue responsable del apogeo del reino de Georgia. El imperio georgiano desde el Mar Negro hasta el Mar Caspio, y desde el Cáucaso hasta Speri, Armenia, nunca ha sido tan grande. El imperio tiene una población de 12 millones de habitantes, mantiene relaciones desde Europa hacia el Este, conserva sus intereses en Tierra Santa, y está creciendo en todos los campos, artístico, literario, arquitectónico, científico... El poeta Chosta Roustaveli (1172-1216), uno de los escritores más prestigiosos de Georgia, se inspiró en las cartas persas para escribir. Cuando la Reina murió en 1213, Georgia era más poderosa que nunca.

A partir de 1220, las invasiones mongoles pusieron fin a este apogeo. En 1243, Georgia se convirtió en vasallo, durante casi un siglo, del nuevo Imperio Mongol. El país recuperó su independencia bajo el reinado de Jorge el Brillante (1318-1346), pero sólo cayó bajo el dominio de los nuevos ejércitos mongoles dirigidos por Tamerlán en 1386. Georgia, dividida en veintiséis principados rivales, se hundió en la anarquía. La caída de Constantinopla en 1453 bajo los golpes de los otomanos aislaría a Georgia del mundo cristiano.

Desde el siglo XV hasta el XVIII, el país dividido estuvo bajo el constante asalto de los imperios vecinos. Los estados títeres occidentales cayeron bajo el yugo de la Turquía otomana. El este del país, mientras tanto, se mantiene bajo el dominio persa.

Bajo el reinado de Catalina II, Rusia se expande rápidamente, acercándose cada vez más a las fronteras del Cáucaso. El Tratado de Gheorghievsk, firmado en enero de 1784 entre la zarina y el rey Irakli II, estableció un protectorado ruso sobre Georgia. De hecho, el soberano buscó la protección de un país cristiano ortodoxo para protegerse de la amenaza musulmana. Rusia se comprometió a no intervenir en los asuntos internos de Georgia mientras tomaba el control de sus relaciones exteriores. Esto fue pura traición: entre diciembre de 1800 y febrero de 1801, el zar Alejandro I anexó pura y simplemente las regiones de Kartli y Kakhetia, que estaban anexadas a Rusia. El protectorado fue cancelado y se desató una terrible guerra contra el oeste de Georgia. La monarquía es abolida en el país y la familia real es forzada al exilio. El Imperio Ruso se anexionará gradualmente a todo el país. En 1828, el Tratado de Turkmenchai estableció las actuales fronteras de Georgia.

A finales del siglo XIX y principios del XX, Georgia, como el resto de Europa, fue una de las cunas de la revolución industrial. Octubre de 1917 trajo no sólo el nacimiento de la República Socialista Soviética en Rusia, sino la liberación de Georgia. En medio de la guerra civil de Rusia, el 26 de mayo de 1918, se proclamó la República Democrática de Georgia. El gobierno, menchevique, estableció una nueva asamblea y una constitución. Si Francia e Inglaterra reconocen la joven democracia, no será por mucho tiempo. Del 16 de febrero al 18 de marzo de 1921, el Ejército Rojo invadió Georgia y tomó Tbilisi. El gobierno georgiano se exilió en Francia. La independencia del país ha terminado. El 30 de diciembre de 1922, los bolcheviques proclaman el nacimiento de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Si Stalin, nacido en Gori, fuera georgiano, el país no se salvaría más que el resto del mundo soviético en su política de purgas y terror. Durante la era soviética, las mentalidades georgianas siguieron siendo las mismas, a través del apego a la Iglesia y a la familia. Por muy terrible que haya sido el poder comunista sobre Georgia, el balance no fue totalmente negativo. A distancia, Georgia se ha urbanizado en dos tercios, la tasa de alfabetización es del 100%, el nivel de vida ha mejorado y la industrialización ha despegado realmente. Pero la economía de Georgia, apoyada por la URSS, se derrumbaría tan pronto como obtuviera la independencia.

A partir de 1985, la política de reforma de Gorbachov en la URSS golpeó duramente a Georgia. Su economía se deterioró completamente. Una dura caída: el país era uno de los satélites más prósperos del bloque soviético. El 9 de octubre de 1989, una manifestación de miles de georgianos contra las tendencias separatistas de Osetia y Abjasia, que fue duramente reprimida por las autoridades rusas, dejó 20 muertos. Un mes más tarde, el 9 de noviembre de 1989, la caída del Muro de Berlín provocó la caída de las llamadas democracias populares. El 28 de octubre de 1990 se celebraron las primeras elecciones pluralistas: Zviad Gamsakhurdia, líder nacionalista y opositor de larga data, a la cabeza de una coalición, las ganó con el 64% de los votos. Fue él mismo quien proclamó la independencia del país el 9 de abril de 1991. Su deriva autoritaria marcó entonces el comienzo de una larga década de guerra civil, anarquía y caos. Tiflis estaba en medio de una guerra civil entre las diversas facciones. Para empeorar las cosas, las luchas por la independencia de Osetia del Sur y Abjasia se reanudaron con más intensidad en 1992 y 1993. Ese mismo año, el suicidio de Gamsajurdia puso fin a la guerra civil. El resultado fue 15 000 muertes y 250000 personas desplazadas. En 1993, Eduard Shevardnadze, exministro de Gorbachov, se otorgó los plenos poderes. Fue reelegido en el 2000. Durante un decenio, Georgia hizo malabares con los períodos de anarquía, calma o auténtica inestabilidad. La delincuencia a gran escala, la guerra entre bandas y la falta de mantenimiento de las infraestructuras básicas estaban a la orden del día.

El caos permanente poco a poco hizo que Eduard Shevardnadze fuera muy impopular. Los georgianos estaban exasperados por las crecientes dificultades económicas y por la corrupción en todos los niveles. Expresaron exasperación saliendo a las calles con una rosa en la mano e invadiendo el Parlamento. Estuvieron liderados por Mijail Saakashvili, líder del partido de la oposición, el Movimiento Nacional Unido. Sus lemas fueron «erradicación de la corrupción y del nepotismo». El 4 de noviembre de 2003, este movimiento popular, llamado «Revolución de las rosas», destituyó al presidente del poder. El 4 de enero de 2004, Mikheil Saakashvili fue elegido presidente de la República. Aparentemente, le dio la espalda a Rusia con una política proeuropea, inició una economía liberal y apoyó la inversión extranjera. Reemplazó a todos los miembros de una fuerza policial plagada de corrupción, estableció un incipiente gobierno prooccidental y un sistema judicial claramente más intenso, y renovó la infraestructura. El país experimentó, durante un tiempo, un cierto auge económico.

De esta manera, el presidente cerró las brechas de un país que estaba prácticamente arruinado, pero la economía luchó por abrirlas. La euforia no duró mucho tiempo; la postura violentamente antirrusa del presidente, los conflictos y las tensiones violentas con Rusia, las guerras con Osetia del Sur y su creciente autoritarismo fueron los culpables. Sin embargo, fue reelegido en 2008 con mucho menos entusiasmo. Sus políticas dejaron a mucha gente de lado, incluyendo a los profesores, que cobraban una miseria.

En la noche del 7 al 8 de agosto de 2008, por sorpresa general del resto del mundo, las autoridades georgianas asaltaron la capital osetia Tsjinvali. El 11 de agosto, los ejércitos georgianos estaban en medio de una estampida. Los ejércitos rusos salieron de las fronteras osetias y estaban en Gori, en territorio georgiano. Cortaron la carretera entre Tiflis y el mar Negro. Los rumores más locos circulaban, la capital georgiana entró en pánico y entonces se vio bajo los bombardeos rusos. Abjasia lo aprovechó para recuperar el desfiladero de Kodori, hasta entonces controlado por Georgia. Europa no quería un conflicto en su puerta. El presidente Sarkozy presidió entonces la Unión Europea y consiguió que ambas partes firmaran un plan de paz.

¿Por qué esta maniobra? Porque el presidente tenía un objetivo: recuperar las provincias de Abjasia y Osetia del Sur, que se habían independizado de facto con el permiso de Rusia. Obtuvo lo contrario: la independencia de Osetia del Sur y Abjasia fueron oficiales. Están oficialmente reconocidos por Rusia. El cese del fuego se firmó el 16 de agosto y fue el principio del fin para el presidente de Georgia. Rusia mostró su fuerza, hizo lo que quiso con Georgia, cuando quería. Además, quiso mantener su rivalidad alrededor del mar Negro con los Estados Unidos y, por supuesto, evitar la adhesión de Georgia a la OTAN.

Un hombre nuevo entró en escena: Bidzina Ivanishvili, el hombre de las sombras. De nacionalidad rusa, georgiana y francesa, este multimillonario se hizo rico en Rusia. Creó un nuevo partido, el Sueño Georgiano (centroizquierda), apoyado por la Iglesia ortodoxa. En 2012 asumió el cargo de primer ministro junto con Saakashvili en un gobierno de coalición. En 2013, Giorgi Margvelashvili ganó las elecciones presidenciales, apoyado por Ivanishvili, retirado de la vida política. Siguió aplicando una política prooccidental, de integración en la OTAN y de candidatura a la Unión Europea, al tiempo que mantenía una relación mucho menos conflictiva con Rusia, que se normalizó. Se reanudaron los intercambios económicos entre los dos países. En el plano económico, Ivanishvili, tras su dimisión, dejó las riendas a su mano derecha, que siguió una política de descentralización, de recuperación y de relanzamiento hacia la economía de mercado. Con el apoyo de las instituciones internacionales, Georgia se recuperó bien económicamente, pero su futuro político seguía siendo incierto.

El 28 de noviembre de 2018, Salomé Zurabishvili, exministra de Relaciones Exteriores, bajo el mandato de Saakashvili, y ex diplomática francesa, apoyada por el Sueño Georgiano, fue elegida presidenta de la República de Georgia. Las elecciones se llevaron a cabo en una atmósfera que estaba lejos de ser serena. Las acusaciones habituales de fraude electoral y de corrupción no han desaparecido del panorama georgiano. Su victoria, con el 59,9% de los votos, parecía indiscutible. Se vio por encima de los otros partidos, pero tenía el reconocimiento de un hombre imprescindible. Se dice que es él quien, entre bastidores, tomó las riendas del poder real: Ivanishvili, una y otra vez.

El 17 de noviembre de 2019, miles de georgianos se manifestaron, ante el rechazo de la mayoría en el poder, por una reforma del sistema electoral. El oligarca Ivanishvili prometió introducir la representación proporcional en las elecciones parlamentarias previstas para octubre de 2020. En el poder desde 2012, Georgia se encuentra en medio del estancamiento económico y la población acusa a Ivanishvili de controlar el gobierno en secreto. La situación política es volátil, por decir lo menos...