Qué ver y hacer Letonia

Desde Sigulda se puede ver la alta torre de ladrillos rojos del castillo liviano de Turaida, que data de 1215 y desde el que se tiene una magnífica vista. Un museo en el ático del siglo XV explica la historia del Estado de Livonia desde el siglo XIV hasta el XVI. En verano se celebran aquí festivales de canciones populares. En el parque que rodea la fortaleza se pueden conocer las tradiciones locales: pirts (sauna), taller de herrería, bodegas de pescado muy interesantes (la nevera de la época medieval), una casa de barones y sirvientes.

El Art Nouveau es un movimiento artístico nacido en Francia a finales del siglo XIX. Se basa en la estética de las líneas curvas y nació como reacción a la excesiva industrialización del siglo. Si le interesa el Art Nouveau, este museo merece una visita. Ocupa el antiguo apartamento del arquitecto letón Konstantīns Pēkšēns (1859-1928), responsable de más de 250 edificios en la ciudad. El museo recrea un apartamento de clase media de los años 20. En su página web, sugerencias de itinerarios sobre este tema para descubrir la ciudad.

Merece la pena visitar el magnífico castillo liviano de Jaunpils. El único castillo de la Orden de Livonia perfectamente conservado en Letonia, fue construido en 1301. Actualmente alberga un museo sobre la historia de la región. Cada segundo fin de semana de agosto se celebra aquí el festival medieval, en el que se puede retroceder en el tiempo y participar en actividades habituales en aquella época, como el tiro con ballesta. Degustar platos medievales con las manos (¡sin tenedor!) y participar en duelos con espada y escudo para los más atrevidos..

La planta baja alberga exposiciones temporales, así como las cocinas. Tómese su tiempo para visitarlas y déjese impresionar por el tamaño de las chimeneas, después suba la Gran Escalera. La visita del palacio comienza realmente en la^1ª planta.

La antesala del Salón Dorado. Esta sala no es original, salvo por el suelo de parqué y las puertas.

El Salón Dorado. Es la sala que mejor se ha conservado a lo largo de los siglos. El suelo de parqué data de los años 1860, y las decoraciones de yeso conservan el mismo dorado que en el momento de su colocación, aunque los restauradores las hayan completado posteriormente. Incluso el techo, aunque repintado en el ^siglo XIX, ha sufrido poco en comparación con las demás salas: la renovación le ha devuelto sus colores y textura originales.

Las paredes del Salón Dorado conservan huellas de tiempos pasados (inscripciones y grabados). Las más notables son las firmas de los participantes en la Guerra de 1812 y en la Primera Guerra Mundial, grabadas en el mármol pintado cerca de la ventana orientada al este. Colindan con la entrada al gabinete de porcelana, construido como delicado contrapeso a la magnificencia y el lujo del Salón Dorado. Los dos paneles de la pared se diseñaron como espejos para agrandar artificialmente el tamaño de la sala.

La gran galería. La puerta de enfrente, en el Salón Dorado, conduce a la Gran Galería, de 30 m de largo. La renovación de su techo duró 14 años. Durante la restauración, se descubrió que las paredes habían sido cubiertas con una capa de pintura verde grisácea en 1813, y luego con una capa de pintura marrón rojiza a finales del siglo ^XIX para dar cabida a la colección de pinturas del conde Shuvalov. Estas capas de pintura se han retirado parcialmente. La gran galería, reliquia del grandilocuente arte italiano, es muy rara en Letonia. Desde aquí se llega a la Sala Blanca. Esta sala se está renovando actualmente.

Las salas situadas al este de la galería tenían funciones prácticas: se utilizaban para pasar los platos durante las recepciones. La más notable de estas salas es sin duda el salón azul, tapizado en seda azul.

El gabinete oval. En lugar de la escalera de los campesinos, J. M. Graaf instaló el gabinete ovalado de porcelana al oeste del salón blanco. Es la sala más animada del castillo. Las 45 consolas hechas a mano, alineadas una tras otra en el panel central, se entrelazan en un repentino juego de curvas que recuerda a una verdadera cascada, en la que las consolas se elevan como olas mientras sostienen jarrones chinos y japoneses. Esta sala pone de relieve las ideas arquitectónicas en boga en la Europa ^{del siglo XVIII}. Los gabinetes de porcelana no sólo se utilizaban para albergar la porcelana procedente del Extremo Oriente, sino que también daban un aire exótico que no existía en las demás salas. Además, encajaban muy bien con los estilos barroco y rococó, deseosos de sorprender en cada ocasión.

La pequeña galería. La habitación contigua es la única de esta ala del edificio que no ha sido decorada. Al igual que la pequeña galería, que transporta a los visitantes a la década de 1730, las escaleras de madera dan una idea de cómo era el castillo en su primera época. Aquí se utilizaron las mismas ideas e influencias que en las escaleras principales. El suelo es de la misma construcción, hecho de simples tablones de madera de conífera. El techo estaba destinado a exhibir tapices del pintor italiano Bartolomeo Tarsia, pero estos fueron transportados a Ielgava y traídos a San Petersburgo tras el arresto del duque. Frente a las ventanas se pensó en colocar paneles de espejos, pero este proyecto nunca llegó a materializarse.

El Salón Blanco. La Sala Blanca, cuya función principal era alojar a los bailarines, se llama así desde el siglo ^XVIII. El color blanco no es casual, sino que se eligió para crear un ambiente ligero y alegre. Mientras que la avalancha de colores y adornos del salón dorado podía hacer que uno se sintiera perdido, la discreta decoración del salón blanco resaltaba los hermosos vestidos de las damas y las lujosas chaquetas de los caballeros. La impresión de claridad se ve reforzada por la presencia de cinco paneles espejados, que imitan las trece ventanas auténticas. Con esta sala, J. M. Graaf ha dado el golpe más brillante de su carrera. Las decoraciones pintadas cubren paredes y techos y a primera vista parecen repetir motivos simétricos; en realidad, nada se repite, todo rebosa imaginación, frescura y maestría. Encima de la puerta hay dibujos de 22 escenas que representan la vida del pueblo y los oficios de la época: caza, agricultura, ganadería, horticultura y música. Los relieves sobre las ventanas simbolizan los cuatro elementos: Tierra, Aire, Fuego y Agua. En las cornisas de los muros longitudinales hay representaciones alegóricas de las cuatro estaciones del año. También es famoso el nido de cigüeñas del centro del techo: está hecho de ramas reales, ligeramente recubiertas de yeso. Una auténtica familia de cigüeñas, que podía verse a través de la ventana de la sala blanca, se instaló en 1992 en la repisa de la chimenea de la parte noroeste de la sala. Esta sala tiene el único suelo de madera no original del castillo. Las pisadas de las bailarinas lo habían desgastado considerablemente, y el conde Shuvalov se vio obligado a instalar un nuevo suelo en 1892, sobre el que hoy se puede caminar.

Tres pequeños gabinetes. En el otro extremo del Salón Blanco hay tres pequeños gabinetes donde la gente podía descansar durante los bailes. Una de ellas está adornada con varios pequeños espejos romboidales incrustados en la decoración de la pared, que dan a los gabinetes un efecto de juego de luces. La delicadeza de los detalles decorativos está en consonancia con su modesto tamaño; junto con el cuarto de baño de la duquesa, son las habitaciones más pequeñas del castillo.

La sala de la corte. Junto a la escalera, al este, se encuentra la sala de la corte, parte de la historia más reciente del castillo. El mobiliario y los cuadros recrean aquí el ambiente de la época de Zubov, que se vio obligado a renovar todo el castillo hacia 1795. El mobiliario clásico ruso convive con un retrato de Catalina II, que tiene como telón de fondo el árbol genealógico de la familia Zubov. El árbol fue creado por el pintor Jean-Baptiste Lampi, y los miembros de la familia Zubov están representados por manzanas doradas. La mayor parte de la porcelana de la sala procede de Rusia, mientras que el suelo está cubierto de alfombras tejidas.

Los antiguos apartamentos. Los antiguos apartamentos del duque ocupan la parte central del castillo y están comunicados con varias salas de recepción. Estas habitaciones no sólo eran la vivienda del duque, sino también una parte importante de la vida del castillo. Las veinte habitaciones forman dos enfiladas paralelas. La del lado sur -el lado del jardín- comienza con la biblioteca y termina con la sala de billar. En el centro se encuentra el dormitorio del duque. En el lado norte están los dormitorios, las dos salas de estudio, el guardarropa y los cuartos de baño. Se ha tenido mucho cuidado en conservar la impresión de dos líneas paralelas que crea el conjunto de las habitaciones. Las pinturas de los techos se mezclan con los relieves de escayola y los tapices de seda de las paredes con las decoraciones de mármol. La gama de colores utilizada en cada sala es sorprendentemente diferente de la de la sala anterior.

La antecámara. El estilo de la antecámara de los apartamentos del duque es equilibrado y está marcado por el clasicismo, sobre todo en el techo. La mayoría de las pinturas tienen connotaciones religiosas y son de maestros italianos y flamencos del Barroco.

La primera sala de la enfilada es la antigua biblioteca del castillo. La decoración del techo, que se ha conservado lo mejor posible, revela una inscripción: Laborem In Victoria Nemo Sentit(el trabajo no se experimenta en la victoria). El escudo está sostenido por la personificación de la Victoria - también podemos ver el simbolismo de la Paz y la Abundancia oponiéndose al de la Disputa y el Odio. El cuadro no sólo ha sufrido por la lluvia, sino también por su renovación en la década de 1880: los dibujos originales de ángeles ya no son visibles. Del mobiliario original sólo queda la librería de roble.

La habitación rosa. De todas estas estancias, la habitación rosa es una de las sorpresas más agradables. Aquí, más que en ningún otro lugar, se encuentran las ideas arquitectónicas populares en Berlín y Potsdam, en particular las de Federico II. El mármol pintado y los diseños florales están adornados con plata, no con oro. El techo presenta a la diosa de la primavera, Flora, y su séquito. Las mismas ideas influyeron en la decoración de las paredes: 21 guirnaldas de flores de yeso pintado de varios colores se elevan sobre un panel de mármol. En mayo de 1997 finalizó la renovación del parqué, colocado originalmente en 1739 por el maestro carpintero Jean Baptiste Eger bajo la dirección de Rastrelli. La lámpara de araña es obra de los vidrieros de Courlande y se instaló en la segunda mitad del siglo ^XVIII.

La sala azul. Las dos habitaciones siguientes, que hay que atravesar para llegar al dormitorio del duque, destacan especialmente por sus pinturas. En la primera sala, con sus paredes cubiertas de tapices azules, se suceden pinturas de la escuela holandesa que representan el interior del castillo de la época. En el ^siglo XVIII, las obras de los pintores flamencos se exponían principalmente en Rundale, incluido un cuadro de Rembrandt, Simeón y Ana en el Templo, que ahora cuelga en la Kunsthalle de Hamburgo. Los cuadros más notables de esta sala son de Megior de Hondekuter, Jean Hakart, Frédéric de Moucheron, Otto Harsen, Fan Skrik y otros pintores alemanes de la escuela holandesa.

La sala de los retratos. En la siguiente sala, tapizada en seda roja, se encuentran los retratos de los miembros de la dinastía Biron, así como los de los emperadores europeos de la época. Entre ellos, la zarina rusa Anna Ivanovna, Elisabeth Petrovna, Catalina II y Pedro III. El retrato del duque Biron, pintado por Leonard Shorere, está enmarcado aquí por los retratos del zar ruso Pedro el Grande y del rey Federico II de Prusia, simbolizando la posición política media del Curonian Spit entre sus dos poderosos vecinos. El retrato de Gotlib Snifner del rey Stanislaus Augustus de Polonia debe entenderse como el del último señor feudal de la Curonian Spit, aunque la independencia del ducado de Polonia se había hecho más o menos realidad en el siglo ^XVIII. El pintor de la corte Friedrich Barisien, de origen francés, pintó los retratos de la viuda del duque, Benigna Gottlieb, del duque Peteris y su esposa Anne-Dorothée, y de sus dos hijas mayores, Wilhelmine y Pauline.

El dormitorio. En el centro de esta enfilada se encuentra la habitación en la que se centra toda la atención: el dormitorio del duque. Las decoraciones de las paredes y el techo se crearon durante el segundo periodo de construcción del castillo, aunque se han conservado algunos elementos anteriores: el suelo de parqué y la chimenea de porcelana azul, realizada por el alfarero Gottfried Kater en Danzig en 1740. Esta chimenea es la única del castillo que no se reformó posteriormente; las otras cuatro chimeneas de las demás habitaciones se volvieron a montar tras ser completamente renovadas en Rīga en 1935. En el techo se ven figuras de la mitología antigua. Están flanqueadas por temas típicos del estilo barroco. La alcoba se renovó en 1990 utilizando fotografías antiguas; las decoraciones de madera dorada habían sido destruidas en 1919. El suelo de parqué fue colocado en 1739 por el maestro artesano Jean Baptiste Eger: no sólo es el más avanzado técnicamente del castillo de Rundale, sino también el más representativo del estilo barroco en toda Letonia. Hay pocos cuadros en el dormitorio, pero su elección es simbólica. El dormitorio del duque tiene dos pequeñas puertas a derecha e izquierda del hueco dedicado a la cama del duque. A la derecha, la puerta conduce al cuarto de baño; a la izquierda, a un armario. El armario, donde el duque se vestía y desvestía, es la habitación más suntuosa del castillo. En el techo, el rostro plateado del sol brilla en medio de una corona de coloridas flores, enredaderas y pájaros. La ornamentación de plata hecha a mano se extiende por los extremos del techo. Recientemente restaurado, brilla tanto como el primer día.

La sala de audiencias. La habitación que sigue al dormitorio es la sala de audiencias del Duque. El ambiente festivo que reina aquí procede del color rojo oscuro utilizado para los tapices de seda de las paredes. El techo representa el mito de Venus y su amante Adonis, hijo del soberano de Chipre: la diosa intenta impedir que Adonis vaya a una fatídica partida de caza, donde será devorado por un jabalí enviado por el celoso dios Marte. El mobiliario de la sala es de estilo Luis XVI, muy apreciado por el duque Peteris. Entre ellos se encuentra el mueble más preciado de la colección del castillo: una cómoda lacada en negro del carpintero francés Jean-Henri Riesener. El pequeño reloj de la cómoda también procede de Francia, al igual que una segunda cómoda del carpintero parisino Etienne Avril.

Hay un gran retrato del duque Peteris, cuya azarosa historia merece ser contada. Este retrato fue regalado al duque en 1781 por el pintor Friedrich Hartmann Barisien, y luego legado a la academia de Mitau, la Academia Petrina, fundada en 1775 por el propio duque. En 1792, influenciado por las ideas de la Revolución Francesa, un alumno de la academia mató a puñaladas el retrato; este alumno no era otro que Ulrich von Schlippenbach, futuro escritor. Ofendido, el duque retiró el retrato y, en 1795, abandonando el Curonian Spit, se lo regaló a su médico personal, el profesor Grochke.

El Salón Italiano. El salón italiano atestigua el amor del duque Peteris por Italia, país que visitó en 1785, fundando el premio de la Academia de Artes de Bolonia.

El salón de mármol. En 1994 concluyeron las obras de restauración del comedor del duque, también conocido como la "sala de mármol" por la textura de sus paredes: mármol en los sobrios colores gris y azul. Esta sala se caracteriza por el rico y colorido diseño de sus techos, y en ella aparece de nuevo el monograma de Ernst Johan entre varias guirnaldas de flores. Aquí se pueden ver algunos ejemplos de la vajilla curoniana que el duque Peteris encargó a la Real Fábrica de Porcelana de Berlín hacia 1787, y que se sigue fabricando en la actualidad. La sala de mármol se convirtió en gimnasio durante la época soviética.

La sala de billar. En el techo hay una pintura que representa el mito griego de la manzana de la discordia. La sala de billar también está relacionada con la leyenda de la Dama Negra, de la que se dice que aparece aquí de vez en cuando, para desaparecer por la escalera del ala oeste tras pasar por el comedor.

La habitación de Shuvalon.

Estudio del Duque. Esta habitación se inauguró en 2006. Lo más llamativo son los adornos de plata de las paredes. Fue utilizada por Shuvalon en el siglo ^XIX. Fue completamente destruido en las guerras de 1812 y 1914-1918. Hasta 1978, albergó un aula escolar. Al lado, se pasa por el cuarto de baño del duque.

Los apartamentos de la duquesa. La antecámara, el tocador, el dormitorio y el cuarto de baño de la duquesa han sido renovados; las demás salas albergan diversas exposiciones.

Una visita obligada en Riga Está ubicado en tres antiguos hangares de zepelines construidos antes de la Primera Guerra Mundial. Dentro de los cobertizos o fuera, en los puestos, encontrará productos tradicionales vendidos por los agricultores locales: queso, verduras, carne, embutidos, flores, miel, pescado fresco y ahumado, etc. Es una forma estupenda de conocer los productos locales de Letonia. El mercado central sigue siendo un lugar popular entre los lugareños por la calidad de los productos que se ofrecen. Una parte se ha transformado incluso en un patio de comidas.

Si no sabe nada de arte letón, saldrá mucho mejor informado, ya que este museo ofrece una retrospectiva de todos los movimientos artísticos del país, desde sus orígenes hasta la actualidad. En el sótano, a través de grandes ventanales, se pueden ver las colecciones ocultas del museo. Es bastante original y no hay que perdérselo. Por último, en la planta baja, no olvide echar un vistazo a las obras de artistas contemporáneos letones y a las exposiciones temporales.

En la esquina de las calles Kalnciema y Melnsila se han restaurado varias casas de madera del siglo XIX. Ahora hay varias tiendas y restaurantes y, sobre todo, un mercado muy típico y cálido todos los sábados. Los pequeños productores venden muchas frutas, verduras, bebidas y alimentos diversos. La mayoría de ellos son ecológicos y proceden de las granjas de los alrededores. También hay puestos de artesanos y diseñadores locales. Una banda toca en el lugar, lo que hace que el ambiente sea aún más agradable.

Considerada la metrópoli del Art Nouveau, Rīga exhibe con orgullo un tercio de los edificios de este movimiento arquitectónico y artístico. Pero la riqueza de este patrimonio se debe principalmente al eclecticismo de las fachadas. Además del Art Nouveau convencional, también hay bellos ejemplos del llamado "romanticismo nacional" y del Art Nouveau nórdico. Podemos empezar por los edificios de la calle Elizabetes, en la esquina del Parque de la Explanada, que son conocidos por sus fachadas Art Nouveau, diseñadas por Eisenstein, el padre del director de cine. El número 10b, construido en 1903, está lleno de figuras relacionadas con el simbolismo y sigue siendo el principal monumento de este movimiento en Letonia. El número 33, en el lado opuesto de la calle, también es víctima del "miedo al vacío" que caracteriza a las típicas fachadas Art Nouveau, y se muestra en todo su esplendor. La calle Alberta iela (del nº 2 al nº 12-9, el apartamento del pintor Jānis Rozentāls) representa una de las más bellas y raras concentraciones de fachadas Art Nouveau del mundo. Cabe destacar que esta calle, aún no se ha beneficiado de las renovaciones que han tomado la ciudad por asalto en los últimos años. En la calle Strēlnieku, el número 4 también ofrece abundantes motivos escultóricos y ornamentales. En el casco antiguo, el número 8 de la calle Smilšu también tiene buena pinta. A través de la puerta de cristal del edificio, el visitante tiene la oportunidad de ver las pinturas y esculturas Art Nouveau que también decoran la entrada.

La visita de Rīga comienza lógicamente por el corazón histórico del siglo XIII, es decir, el casco antiguo (Vecrīga), con su dédalo de calles adoquinadas y llenas de vida, monumentos restaurados, iglesias y edificios antiguos a la influencia germánica heredada del tiempo de la Hanse. De estos 590 edificios, 79 están catalogados como monumentos históricos.

Construida en el siglo ^XIX y principios ^{del XX}, esta parte de Rīga se considera ahora la menos segura de la ciudad, y también la menos restaurada. Sin embargo, es aquí donde todavía se pueden ver los raros edificios de madera de principios del ^siglo XX. Justo detrás de la Academia de Ciencias hay unos hermosos patios, casas de estilo Art Nouveau y la Embajada de Bielorrusia.

Mercado central. El interés particular de este distrito es sin duda el mercado central(centrāltirgus), ya que se encuentra en tres antiguos hangares de zepelines construidos antes de la Primera Guerra Mundial. Si busca reliquias comunistas, libros antiguos o herramientas y piezas de repuesto de segunda mano, diríjase al mercado de segunda mano de Latgale que se celebra en Sadovnikova, al sur del mercado central, siguiendo por Gogola iela.

Siguiendo hacia el sur por Sadovnikova iela, se llega al antiguo gueto, donde miles de habitantes judíos fueron masacrados o deportados al campo de Salaspils durante la Segunda Guerra Mundial. El Museo del Gueto y el Holocausto de Riga es una visita obligada. Abierto los 7 días de la semana de 10.00 a 18.00 horas. Entrada por donación; www.rgm.lv.

Justo al lado se encuentra el barrio de Spikeri, con sus almacenes restaurados.

ElMuseo Judío (Muzejs Ebreji Latvijā) , situado en Skolas iela 6, en la^3ª planta. Recorre la historia del gueto (para una mejor comprensión, existen guías que acompañan la visita). Abierto de domingo a jueves, de 11.00 a 17.00 horas. Entrada por donativo; www.jewishmuseum.lv.

Academia de las Ciencias, Turgeneva iela, nº 19. Imposible pasar por alto este enorme edificio estalinista. El apodo local de esta impresionante construcción soviética es "la tarta de cumpleaños aplastada de Stalin" (aplastada, porque las de Moscú son tres veces más grandes). Estaba previsto que se añadiera un retrato de Stalin a la fachada cuando se construyera, pero la idea se abandonó, para alivio de los letones. Muchos martillos y hoces siguen adornando este edificio, muy impopular entre el público. Se habló de demolerlo, pero al final sigue en pie. Este edificio de 23 plantas alberga una Academia de Ciencias, empresas privadas, un banco y, sobre todo, el famoso armario de dainas realizado íntegramente por el autor K. Barons. La planta ¹⁶ muestra el rico folclore del pueblo letón en toda su originalidad. Se puede subir a la cima para disfrutar de una vista panorámica de Rīga y más allá.

Cerca del castillo, los números 17, 19 y 21 de Mazā Pils iela forman un grupo de edificios conocidos como los Tres Hermanos (Trīs brāļi). Se trata de las tres viviendas de piedra más antiguas de la ciudad. La del nº 17, una casa con una fachada blanca muy característica, data del siglo ^XV y es la más antigua. En la planta baja se encuentran las habitaciones donde el artesano y su familia vivían, trabajaban y vendían sus productos. Las materias primas y los productos se almacenaban en el sótano y el desván. Las otras dos se construyeron en los siglos ^XVII y ^XVIII. En aquella época, los impuestos no se cobraban por metro cuadrado, sino por el tamaño de las ventanas. Es fácil saber cuál de los tres hermanos era el más tacaño Originalmente, junto a las entradas de las casas había bancos de piedra tallados con escudos familiares. El número 19 alberga ahora el pequeño pero encantador Museo de Arquitectura de Rīga(Latvijas Arhitektūras muzejs, abierto los lunes de 9.00 a 18.00, de martes a jueves hasta las 17.00 y los viernes hasta las 16.00 - www.archmuseum.lv - donativo a la entrada).

No muy lejos, en Jēkaba iela, la iglesia de Santiago (Jēkaba baznīca. Abierta de domingo a viernes). Es la catedral del arzobispo de la Iglesia romana y se alza aquí desde 1225. Esta iglesia se alzaba fuera de las murallas de la ciudad y en un principio estaba destinada a los habitantes de los suburbios. Lo que la hace especial es que a lo largo de los siglos pasó de mano en mano antes de convertirse en católica en 1922.

Construida en el siglo ^XVII por los holandeses David y Margarethe Hoyer, es la casa más antigua de Liepāja. Viuda, la señora Hoyer abrió una posada para ganarse la vida, llegando a recibir al zar Pedro el Grande. Tras una meticulosa restauración, la casa es ahora un museo. En la planta baja se han recreado la posada y las habitaciones privadas de la señora Hoyer y su familia, junto con un restaurante que sirve cocina de la época. La primera planta, que ocupó el notario Christoph Wilhelm Stender en el siglo ^XIX, se ha amueblado al estilo de un interior burgués de la época.

Hoy, los gatos negros esculpidos en el tejado de este edificio modernista son el símbolo de Rīga. Hace más de un siglo, el propietario letón de esta casa fue expulsado del poderoso Gran Gremio por un alemán muy chovinista. En venganza, el mercader ordenó que los gatos que dominaban su casa se volvieran hacia el Gran Gremio para mostrar sus cuartos traseros. Tras una larga batalla, el comerciante fue finalmente readmitido en el Gremio y, como gesto de perdón, los gatos negros volvieron a su posición original.

Al norte del casco antiguo, otro campanario domina el horizonte, el de la Cúpula(doma baznīca). El arzobispo Alberto puso la primera piedra en 1211, y sigue siendo uno de los monumentos más notables de la arquitectura de los siglos XIII al XX. La iglesia está dedicada a la Virgen María y es parte integrante de un claustro, formando el patio interior. Después de la Reforma, todo el edificio fue devuelto a la ciudad. También alberga entre sus muros la Escuela de la Cúpula, que se convirtió en la primera escuela superior laica de Rīga. Una de las alas del monasterio albergaba la biblioteca municipal, hoy desaparecida. Construida originalmente en estilo románico, la iglesia tiene ahora un aspecto gótico más ligero, con ventanas más grandes y bóvedas más impresionantes. El estilo barroco de la torre y el frontón son del siglo XVIII, y el magnífico vestíbulo Art Nouveau de la iglesia del siglo XX. El claustro sigue siendo una de las partes más bellas del complejo de la Cúpula. El pasaje del claustro, de 118 metros de longitud, decorado con arcadas que se abren al patio interior, es uno de los pocos ejemplos de arquitectura medieval en la región del Báltico. Las pocas vidrieras que quedan en la iglesia datan de principios del siglo XX y proceden de los talleres gemelos de Rīga, Múnich y Dresde. La Cúpula, el mayor edificio religioso de los países bálticos, es especialmente famosa por su enorme órgano, con 6.768 tubos de madera y metal. Fabricada en Alemania, está entronizada en la catedral desde 1884. Era el instrumento más grande y moderno de su época. Tras un largo periodo de cierre por renovación y "protección del patrimonio", la catedral de Rīga acogió conciertos ocasionales, así como raras celebraciones religiosas luteranas, en 1988, en la época de la Perestroika. Tras años de ateísmo al estilo soviético, la reanudación de los servicios religiosos en la Cúpula se consideró un acontecimiento. En el ala sur y oeste de la catedral se puede visitar el Museo de Historia y Navegación de Rīga. La inmensa Plaza de la Cúpula(doma laukums), que se extiende a los pies de la catedral, surgió en los años 1860-1880, cuando se demolió el barrio medieval. Pero fue en 1936 cuando la plaza comenzó a mostrar su cara actual con la destrucción de los frontones norte y noreste de la Cúpula. La plaza es una de las más animadas de la ciudad.

En medio de un bosque de 100 hectáreas se han recreado aldeas típicas letonas de los siglos XVIII^{y XIX}. Estas granjas, casas de madera, iglesias y molinos de viento ofrecen un panorama de los diferentes aspectos de la vida rural en las provincias letonas, y una buena oportunidad para familiarizarse con la artesanía de cada una de ellas. Los visitantes son recibidos por personal ataviado con trajes de época. Verano: festivales de danza folclórica y ferias de artesanía.

Esculpido de 1931 a 1935 por el famoso Kārlis Zāle, el Monumento a la Libertad es muy querido por los letones. Es un testimonio del amor del pueblo por la patria y sigue siendo un símbolo de su deseo de independencia. El lema grabado a los pies de la estatua, Tevzemei un Brivibai(Patria y Libertad), resuena en la mente de todos. El monumento de 42 metros de altura se construyó con donaciones de la población. En los relieves del primer nivel están representados los héroes mitológicos letones y personajes simbólicos. Así, reconocerás a Lāčplēsis, el desgarrador de osos. En la parte superior, Milda, la Marianne letona, sostiene a distancia las estrellas que simbolizan las tres regiones, la Kurzeme, la Vidzeme y la Latgale (la Zemgale surgió posteriormente). Prohibida su celebración durante la época soviética, este monumento es hoy el más florido y el más querido de la ciudad. En el parque situado junto a la estatua, el bastión de Bastejkalns se alza al borde del canal de Pilsētas. Esta colina fue creada en 1857 con los últimos restos de las fortificaciones de Rīga. En una de sus laderas fluye una pequeña y deliciosa cascada artificial que, si la sigues, te llevará al Puente de los Amores. Cada candado representa a una pareja y simboliza el amor que resiste la prueba del tiempo. A pocos metros, se pueden ver las cinco losas del monumento en honor a las víctimas de los sucesos de enero de 1991. Más al sur, en Aspāzijas bulvāris, la Ópera Nacional, dirigida por Wagner en 1837, fue reabierta en 1995.

Este nuevo castillo se construyó en el emplazamiento de una antigua fortaleza de la Orden Teutónica. Sus exposiciones actuales están dedicadas a su historia y recorren su existencia en diferentes épocas, presentando objetos arqueológicos encontrados en Cēsis y una exposición muy interesante sobre una de las fábricas de cerveza más famosas de la ciudad, Cēsu alus, que ha contribuido enormemente al desarrollo de la ciudad y está totalmente ligada a su historia.

La cueva de Gutmanis, cubierta de dibujos rupestres, toma su nombre de un curandero que utilizaba el agua de la cueva para eliminar las arrugas. La cueva de Viktors debe su nombre a un jardinero del castillo que la excavó para su prometida Maija, conocida como la Rosa de Turaida. La leyenda cuenta que fue asesinada por un oficial polaco en la cueva cercana. La colina se llama Dainu kalns, o "Monte de las Dainas"; está cubierta de esculturas en honor al poeta Barons que, en el siglo XIX, recogió miles de dainas.

Este museo, situado en el edificio de la Bolsa de Rīga, magníficamente renovado, hace el orgullo de los letones. Encontrarás obras de la antigua Egipto, de la antigua Grecia, de Roma, del Lejano Oriente y de la India, que datan del siglo XV a nuestros días. Las exposiciones temporales cambian cada mes.

El reloj que se levanta en la plaza de la Libertad, frente al hotel de Roma, se ha ofrecido a la ciudad de Rīga por la marca letona de confitería Laima. Es el lugar de todas las citas.