Panorama de un arte emergente
En las islas, el arte y un agudo sentido de la estética son una parte integral de la vida cotidiana. Los límites entre los diferentes campos de la creación parecen deliberadamente borrosos: la naturaleza inspira acuarelas, la madera genera esculturas y grabados. El Festival de Vino y Arte del Fondo Nacional de las Bahamas ha estado combinando el placer de las papilas gustativas y los ojos durante los últimos treinta años, con los beneficios destinados a la protección del medio ambiente. Más especializado, Transforming Spaces invita a los actores culturales, galerías, artesanos y artistas innovadores de las islas a participar en la vitalidad artística local. El evento toma la forma de un circuito entre galerías y talleres. En los últimos 100 años, artistas de diversos orígenes han dado forma al arte de las Bahamas. Muchos de ellos se han trasladado temporalmente a Europa o a los Estados Unidos para estudiar o seguir las tendencias de la pintura internacional.
No hace falta decir que este escenario único ha inspirado el trabajo de muchos artistas, incluyendo acuarelistas de todas las islas. ¿Cómo no se puede estar imbuido de los colores brillantes de las olas y la vegetación, la excepcional luminosidad y sobre todo la alegría de vivir del ambiente? Otros artistas mezclan sus orígenes con toques de otros lugares, ya sea a través de temas o de la técnica, forjando así su propio estilo personal, tanto local como capaz de hacerse un sitio en la escena exterior. Cualquiera que sea su enfoque, cada uno contribuye a su manera a definir el arte de las Bahamas tal como lo presenta la Galería Nacional de Arte de las Bahamas. Su colección de pinturas, esculturas, cerámicas, medios mixtos y fotografías remonta sus orígenes a principios del siglo XX
Amos Ferguson, el icónico
Un prolífico artista autodidacta, Amos Ferguson, nacido en Exuda en 1920 y fallecido en 2009, sigue siendo hasta el día de hoy el artista más conocido de las islas. Apodado "el abuelo del arte de las Bahamas", Ferguson era un fuerte creyente. En sus obras figurativas, que representan escenas religiosas y populares, combinó animales antropomórficos, ángeles, música y paisajes de composición libre. A una edad muy temprana, Ferguson decidió convertirse en pintor, y no dudó en ganarse la vida pintando casas y signos. Comienza a imaginar pinturas después de un sueño en el que su sobrino ve a Ferguson recibiendo un regalo de Dios. Al principio, vende sus obras pintadas en el mercado, preferiblemente en placas de cartón o madera. Una pequeña peculiaridad es que usa las uñas para dibujar puntos y círculos. Ferguson pinta sus cuadros en la mesa de la cocina hasta que alcanza la edad de jubilación. Cada uno cuenta una historia y está inspirado "por Dios más que por lo que ve". Su primera exposición individual tuvo lugar en 1972, y en 1985, 50 de sus obras se mostraron en Connecticut. La exposición viajó por el mundo durante dos largos años. Su reputación se extendió como un incendio forestal
Arte abstracto de Kendal Hanna
Nacido en Nassau en 1936, Kendal Hanna es uno de los precursores de la pintura abstracta en las Bahamas. Sus primeras obras son esencialmente figurativas y pintadas en blanco y negro. Curioso por naturaleza, se introdujo en la cerámica a una edad muy temprana. Descubrió el mundo, vivió temporalmente en Nueva York, exploró los museos americanos y se hizo amigo de artistas de todos los ámbitos. De vuelta en las Bahamas, a los treinta y pocos años, se interesó por los colores después de una terapia para la esquizofrenia, que le fue diagnosticada en ese momento. Al hacerlo, afirma que su subconsciente se expresa directamente en sus lienzos. Kendal Hanna también experimentó con el expresionismo. Después de que su casa se quemó, pasó por un período de depresión, que pronto se llenó con PopopStudios. Este centro, que alberga talleres y una galería, le ofrece una residencia permanente donde desarrolla su carrera bajo el signo de la renovación. Sus pinturas, que le han valido comparaciones con William de Kooning, Jackson Pollock y Joan Miró, han entrado en varias colecciones locales e internacionales.
Rose, decana de los fotógrafos
Nacido en Italia de padres británicos en 1937, Roland Rose fue apodado "Decano de la fotografía". Sólo tenía trece años cuando cambió su armónica por su primera cámara. Poco después, compró una Kodak Retinette, tan pronto como apareció la famosa película. La familia se exilió en las Bahamas en 1946 y para 1951 Rose se había establecido como fotógrafo profesional. Documentó la vida en las Bahamas e inmortalizó escenas que reflejaban el espíritu de las islas. Nombrado Ministro de Turismo, se sabe que sus vibrantes imágenes han atraído a los visitantes a las islas. Continúa capturando vívidas escenas de las celebraciones del Día de la Independencia, los desastres naturales y las personas en vacaciones. Su trabajo como valioso cronista es objeto de aclamadas retrospectivas
Después de ella, Paulette Mortimer, nacida en 1975, combina el arte multimedia con la fotografía. La artista es famosa por sus paisajes en blanco y negro, imágenes filtradas y efectos infrarrojos. Trabaja en paralelo con la arcilla, la transferencia de imágenes y la pintura. Alexandra Conway Timchula comenzó con el grabado y la litografía antes de estudiar fotografía en Nueva York. Su enfoque multidisciplinario se nutre en gran medida de sus fotografías arquitectónicas de gran formato.
Ana-Lisa Wells aprendió fotografía en Michigan antes de regresar a sus islas natales. Además de la fotografía artística, también mezcla disciplinas, pintura y dibujo. Sus retratos fotográficos muestran a la gente en el corazón de una naturaleza recreada, emergiendo de una colorida vegetación
El arte ingenuo de Wellington Bridgewater
Otro artista autodidacta, Wellington Bridgewater nació en Nassau en 1948. Agricultor, pescador, socorrista y trabajador de la construcción por turnos, comenzó a pintar en 1991 a la edad de 43 años. Profundamente religioso, saca su arte de su fe. Sus pinturas y esculturas son a sus ojos el fruto de visiones proféticas que recibe en sueños. Las Bahamas le dieron varios encargos oficiales, el primero fue una escultura de San José para la Iglesia Católica del mismo nombre. La Galería Nacional de Arte adquirió varias de sus representaciones para su colección permanente, incluyendo "El ángel que sopla la trompeta" y "La dama serpiente". Puede afirmar que es el primer artista de las Bahamas que expone en el Museo de Arte Popular Americano de Nueva York con su pintura Saddam Hussein como la Serpiente de Nueve Cabezas en las Revelaciones.
Antonius Roberts, escultor
Escultor inspirado por la materia, Antonius Roberts nació en 1958 en Nassau. Comprometido con la preservación y documentación del patrimonio de las Bahamas, comenzó a crear a partir de materiales orgánicos reciclados a una edad temprana. Cree que sus ideas vienen de la madera o el mármol que empieza a tallar. Tiene un don especial para crear obras en grandes espacios exteriores, que selecciona por su valor histórico. Su enfoque está motivado por el deseo de conectar la naturaleza espiritual y emocional del Hombre con la naturaleza. Sus "mujeres sagradas" viajan a Alemania y en 2006, Renacimiento, una instalación de doce figuras de bronce, se exhibe en China. Considerado el artista bahamense más representativo de la actualidad, también actúa como consultor. Participó en la restauración de la Villa Doyle y en la fundación de la Galería de Arte del Banco Central y fue nombrado conservador de la Casa Hillside, ahora el Estudio y Galería Antonius Roberts, un espacio de exposición y venta dedicado al arte contemporáneo.
En 1992 Antonius Roberts organizó la primera exposición de su amigo y ferviente admirador, el pintor Livingstone Pratt. Nacido en 1959 en Nassau, Pratt compone pinturas coloridas guiado por su fe. Sus obras espirituales evocan nostalgia y esperanza
Mezcla de géneros
John Cox es una persona comprometida con la revitalización de la escena artística de las Bahamas y lleva muchos sombreros. Nacido en Nassau en 1973, se formó en Rhode Island como ilustrador y profesor de arte, lo que hace con pasión. Su enfoque artístico combina técnicas, pinturas, collages, objetos encontrados y materiales familiares para ofrecer su visión de lo cotidiano. Sus obras a gran escala se exponen en todo el mundo. Cox también dirige la Current Gallery & Art Centre, que se centra en los artistas contemporáneos locales. La galería también ofrece una residencia artística, talleres creativos y visitas guiadas
Las pinturas e instalaciones de Michael Edwards, nacido en 1975 en las Bahamas, están en la intersección del arte y la ciencia. Combina las disciplinas para invitar al público a dialogar con estos dos mundos, que, según él, son más parecidos de lo que se puede imaginar. Estudió francés en Burdeos y luego dibujo en París, antes de dedicarse a la pintura en Estados Unidos. De vuelta al archipiélago, expuso en el centro de artes visuales Popopstudios y luego comenzó una carrera docente en el College of The Bahamas
Tessa Whitehead, nacida en 1985 en Nassau, estudió en el famoso Saint Martins College of Art and Design de Londres. Su arte, de una fuerza desconcertante, se expresa tanto en pintura como en escultura, en un género conceptual que utiliza instalaciones. Traspasando los límites, le gusta salirse de los límites estrictos del lienzo, jugando con la perspectiva para crear vértigo, modulando las texturas para crear ilusión. Whitehead es también comisario de la Fundación de Arte D'Aguilar en Nassau. Desde 2008, la fundación ha apoyado el arte del archipiélago mediante adquisiciones y exposiciones. Las elecciones de la colección pretenden reflejar la identidad única de las Bahamas
