MONASTERE ROYAL DE BROU

El Monasterio Real de Brou es un complejo religioso situado en la periferia sur de Bourg-en-Bresse, que fue una de las capitales del antiguo Ducado de Saboya. Obra maestra del estilo gótico flamígero, el monasterio fue construido entre 1506 y 1512 y su iglesia (Saint-Nicolas-de-Tolentin de Brou) entre 1513 y 1532. El monumento nació de la voluntad de una poderosa mujer que vivió a finales de la Edad Media: Margarita de Austria, cuyo destino fue excepcional en varios aspectos. Era nieta de Carlos el Temerario, último gran duque de Borgoña, y heredera del ducado de Borgoña por vía materna. Con sólo tres años, fue prometida al Delfín Carlos VIII, hijo de Luis XI, en una alianza matrimonial que puso fin a 15 años de guerra, pero finalmente fue repudiada en favor de Ana de Bretaña. La joven Margarita fue entonces prometida como segunda esposa a Jean d'Aragon, pero éste murió prematuramente unos meses después. Viuda a los 17 años, finalmente se casó con el duque de Saboya Filiberto II, conocido como Filiberto el Hermoso, en 1501, en otra negociación diplomática dirigida por su padre, que quería una alianza con la Casa de Saboya. Fue un matrimonio feliz y exitoso, pero tristemente efímero: Philibert le Beau murió en 1504 como resultado de un accidente de caza. Viuda por segunda vez, Margarita rechazó cualquier nuevo matrimonio y lloró a Filiberto II durante el resto de su vida. Convertida en propietaria de varios territorios y cabeza de una gran fortuna tras sus sucesivos matrimonios, Margarita de Austria disponía ahora de considerables medios financieros. Para honrar la memoria de su difunto marido y respetar los deseos de su suegra, Margarita de Borbón, decidió construir este monasterio. Lo concibió como un mausoleo, destinado a albergar la tumba de Filiberto el Hermoso, y luego la suya propia. La construcción del complejo comenzó en 1506 al borde de la frontera francesa, a las puertas de Bourg-en-Bresse, que entonces formaba parte del Ducado de Saboya. Margarita de Austria supervisó la construcción desde los Países Bajos, donde iba a asumir la regencia a la muerte de su hermano. El monumento es una afirmación de su poder y muestra su deseo de reforzar los vínculos entre su herencia borgoñona y la región de Saboya a la que se había unido por matrimonio. Para la construcción de su monasterio real, se inspiró en la Chartreuse de Champmol, en Dijon, y multiplicó los emblemas borgoñones y las referencias al ducado de Borgoña. La ilustración más notable de esta voluntad de resaltar sus orígenes es el alto tejado a dos aguas, cubierto de tejas vidriadas y coloreadas a la manera borgoñona. Reemplazado en 1759 por el escultor Antoine-Michel Perrache, que dio a la estructura del techo una forma de mansarda, el tejado fue restaurado a su esplendor original en 1998.

Más allá de su arquitectura, que lo convierte en una joya del estilo gótico flamígero, el monasterio de Brou destaca por su interior ricamente decorado y muy bien conservado. Su coro, magníficamente decorado, que parece estar adornado con encajes de piedra, alberga las tumbas de Filiberto II, Margarita de Austria (cuyos restos fueron instalados aquí junto a los de su marido en 1532, dos años después de su muerte por gangrena) y Margarita de Borbón, madre de Filiberto II. Sus restos descansan bajo yacentes de mármol de Carrara, con el de Filiberto II en el lugar de honor en el centro del coro. Su tumba tiene la particularidad de presentar dos yacentes de mármol: la primera representación lo muestra vivo, con los ojos abiertos, llevando las insignias de su cargo (está vestido con su capa de armiño y lleva su corona de duque de Saboya), y la segunda representación, en el nivel inferior, lo muestra con los ojos cerrados, casi desnudo y esperando ser resucitado. La tumba de Margarita de Austria es igualmente original, con dos yacentes bajo un baldaquino monumental que recuerda sus orígenes imperiales. Las tumbas son extraordinariamente elaboradas y están llenas de numerosas estatuillas bien conservadas. En los retablos, las vidrieras y las esculturas ornamentales, hay numerosas huellas del matrimonio Filiberto II y Margarita de Austria.

Una característica única en Francia es que el monasterio cuenta con tres claustros de varios pisos de estilos diferentes. En uno de ellos, Marguerite, que había planeado terminar su viudez en el monasterio, hizo instalar sus pisos privados. Las tres habitaciones, que no tuvo tiempo de ocupar, han sido reformadas y ahora presentan un espacio expositivo dedicado a los diferentes aspectos de su vida. Los edificios monásticos de Brou también albergan el museo municipal, con sus ricas colecciones de arte francés, flamenco e italiano de los siglos XV al XX, entre las que destacan la Sagrada Familia de Jan de Beer, el Retrato de Margarita de Austria de Bernard van Orley y Los desmayos de Ester de Jean Jouvenet. Brou también cuenta con numerosos ejemplos de pintura trovadoresca y paisajística del siglo XIX. Por último, varias salas están dedicadas al arte decorativo, donde se puede descubrir el mobiliario regional o la loza de Meillonnas. Todo es admirable en este monasterio, que invierte en todos los públicos con visitas, talleres y cursos para dar a conocer el arte, la arqueología y la arquitectura. La iglesia y los tres claustros están catalogados como monumentos históricos.