Qué ver y hacer Panamá Ciudad

Las ruinas de la primera ciudad fundada en el Pacífico ilustran una historia agitada, que terminó trágicamente con su destrucción en 1671 por el corsario Henry Morgan.

Nuestra Señora de la Asunción de Panamá fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedrarías Dávila, menos de seis años después del descubrimiento del Mar del Sur por Vasco Núñez de Balboa. Se dice que su nombre proviene de los numerosos árboles así llamados (que aún se encuentran en el lugar) o del término indígena que significa "abundancia de peces" o "mariposas". El lugar, con sus pantanos, manglares y falta de agua potable, no era el mejor sitio para asentarse ni para proteger la ciudad. Sin embargo, los colonos de Santa María la Antigua de Darién abandonaron su ciudad atlántica para establecerse en la costa, que pronto fue rebautizada como costa del Pacífico, con el fin de convertirla en el puerto de partida para encontrar la ruta hacia Oriente y sus islas de las especias. Al cabo de unos años, Francisco Pizzaro descubrió las riquezas del Imperio Inca y Panamá se convirtió en una ciudad de tránsito para el oro, la plata, las perlas y las piedras preciosas destinadas a Nombre de Dios (entonces Portobelo a finales del siglo XVI) a través del Camino Real (entonces Camino de Cruces), para luego cruzar los mares hacia España.

La ciudad se convirtió en un importante centro comercial, eclesiástico y político del sistema colonial. Tras un terremoto en 1621 y un grave incendio en 1644, lo peor estaba por llegar. La población era de unos 8.000 habitantes cuando Morgan, al frente de 1.200 hombres, atacó Panamá el 28 de enero de 1671. Tomaron la ciudad por sorpresa tras destruir el fuerte de San Lorenzo, remontando el río Chagres y luego por el Camino de Cruces. La defensa mal organizada apenas resistió, pero el polvorín fue volado para evitar el saqueo. Sólo se salvaron los suburbios y los conventos de La Merced y San José. Morgan permaneció durante un mes antes de abandonar la ciudad, que había sido incendiada hasta los cimientos, llevándose los tesoros y prisioneros que pudo.

Los supervivientes sufrieron hambrunas y epidemias durante dos años antes de que se construyera la nueva ciudad a 8 km de distancia. Lo que quedaba de los edificios se llevó piedra a piedra a 'Panamá La Nueva'. Afortunadamente, Panamá La Vieja, superada por la ciudad moderna en la década de 1950, fue preservada y declarada monumento histórico por el gobierno panameño en 1976 e incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2003.

La Catedral Metropolitana se sometió a importantes obras de restauración en 2018, cuyos resultados son muy apreciados tanto por los visitantes como por los fieles. En enero de 2019, los fieles acogieron las celebraciones de la Jornada Mundial de la Juventud, durante las cuales el papa Francisco consagró el renovado altar de la catedral. Es uno de los edificios religiosos más grandes de Centroamérica (63 por 33 metros). La primera piedra se colocó en 1688, pero la catedral quedó completamente destruida por un incendio en 1737, cuando aún no estaba terminada. Las obras se reanudaron diez años más tarde y finalizaron en 1762 (la catedral fue consagrada en 1796). La fachada, enmarcada por dos elegantes torres neoclásicas, es de sillería traída de Panamá La Vieja, con una paleta de colores que va del ocre al gris-negro, con toques de verde oscuro. Los campanarios tienen incrustaciones de conchas de nácar que brillan a la luz del sol, lo que permite a los barcos divisar la ciudad desde mar abierto. Se dice que se fundió un anillo real en el molde de una de las campanas, lo que le dio un sonido muy especial... A la derecha, un pasadizo subterráneo, hoy cerrado, comunicaba la catedral con el océano y con varias iglesias y conventos. En el interior, se puede admirar el techo original de madera, las hermosas vidrieras y el altar neoclásico semicircular.

La antigua Place d'Armes colonial fue remodelada en 1922 para rendir homenaje al intento fallido de los franceses de atravesar el istmo. En el extremo de la plaza, frente al mar, se alza un obelisco sobre el que un orgulloso gallo galo mira hacia el canal y Francia Su base está rodeada de bustos de figuras que desempeñaron un papel importante en "el esfuerzo francés", como los panameños se refieren al proyecto del canal emprendido por los franceses: Ferdinand de Lesseps y los ingenieros Armand Reclus, Lucien Napoléon Bonaparte-Wyse, Léon Boyer y el panameño Pedro Sosa (cuando Panamá aún pertenecía a Colombia). Detrás de ellos, en una galería semicircular con arcadas, se encuentra la historia del canal contada por Octavio Méndez Pereira. Además, una placa rinde homenaje al médico cubano Carlos Juan Finlay, que identificó el mosquito responsable de transmitir la fiebre amarilla y abogó por el control de las poblaciones de mosquitos como forma eficaz de combatir la enfermedad. Justo antes de la escalinata se encuentra el lugar donde Victoriano Lorenzo, el héroe indígena de la Guerra de los Mil Días, fue fusilado en 1903, y la embajada francesa, que tiene el privilegio de estar alojada en una atractiva casa de principios ^{del siglo XX}. Al lado, Las Bóvedas ⁽ "las bóvedas "), ^{del siglo XVIII}, se utilizaron en su día como celdas de prisión. Las esculturas muestran los antiguos oficios, una de las cuales representa a María Ossa de Amador, que confeccionó la primera bandera panameña.

Esta iglesia conserva su fachada barroca original, construida en 1680 con piedras recuperadas de la antigua iglesia del mismo nombre en Panamá La Vieja. La rodean dos macizas torres coronadas por una cúpula. Declarada monumento histórico en 1956, la iglesia ha pasado por varias fases de renovación y ahora alberga un museo con gran cantidad de objetos religiosos y artefactos históricos. El pozo de la entrada data de hace 200 años y atestigua las antiguas reservas de agua subterránea que antaño abastecían a la ciudad.

Este espigón de 6 km de longitud, que une las islas de Naos, Perico y Flamenco con tierra firme en la entrada del canal, se construyó con la tierra y las rocas excavadas en el canal de Gaillard (1.250 millones de metros cúbicos). El espigón está destinado a proteger la entrada del canal de los sedimentos desplazados por las corrientes. Originalmente, también tenía una función defensiva en caso de ataque al canal (Isla Flamenco albergaba una base militar estadounidense).

Mucho antes de la construcción del muelle, durante la época colonial, la isla de Perico acogía en su puerto de aguas profundas a los barcos procedentes de Sudamérica. Aquí se descargaban hombres, mercancías, oro y plata y se llevaban a la ciudad en pequeñas embarcaciones. Hoy en día, los cruceros paran aquí.

La Calzada ha sido un destino turístico y de ocio para las familias panameñas desde su regreso a Panamá a finales de los años 90. Hay muchos restaurantes y centros comerciales, más populares en el lado de Brisas de Amador que en el lado del puerto deportivo de Flamenco, donde se reúne la jet set local. A los panameños les encanta pasear y tomar una copa mientras admiran el Puente de las Américas, el canal o las luces de la ciudad. Los fines de semana está muy concurrido, pero entre semana es más tranquilo. El Museo de la Biodiversidad, obra del arquitecto Franck Gehry, marca la entrada a la Calzada, pero también el largo carril bici que acoge a corredores, patinadores y bicicletas, que pueden alquilarse in situ.

La plaza se creó tras el incendio de 1756. En su centro, varias estatuas rinden homenaje a Simón Bolívar, el héroe de la independencia de las colonias americanas. Se erigieron con motivo del centenario del Congreso Panamericano de 1826 organizado por el Libertador en un intento de formar una confederación de pueblos liberados de España y consolidar así la independencia. La tranquila plaza ofrece hermosas vistas de la fachada del antiguo Hotel Colombia, de color ladrillo, construido en 1937, la iglesia neoclásica y algunas casas que datan de 1880.

Construida entre 1671 y 1677, la iglesia de San José es famosa por su retablo cubierto de pan de oro (Altar de Oro). La leyenda cuenta que se salvó del saqueo de Panamá La Vieja por el famoso pirata Henry Morgan, gracias al ingenio de los monjes que la ocultaron cubriéndola con una mezcla de carbonato de plomo o cerusa. En realidad, los especialistas dicen que data del siglo XVIII y que el trabajo de dorado se terminó en 1915. Sus detalles barrocos la convierten en una de las obras religiosas más bellas del periodo colonial.

Una empresa cuya flota viaja por todo el mundo, una fórmula práctica para visitar las principales atracciones de la capital. Un autobús rojo de dos pisos, inspirado en los famosos autobuses de Londres, con una audioguía en 3 idiomas (inglés, español y portugués). Sube y baja en las estaciones que quieras ( "Hop On - Hop Off "). La ruta turística cuenta con 11 estaciones: Balboa Plaza, Parque Urracá, Mi Pueblito, Albrook Mall, Miraflores (cerraduras), Biomuseo, Punta Culebra, Isla Flamenco, Sabores del Chorrillo, Casco Antiguo y Multicentro.

La estatua ecuestre del general Tomás Herrera, valiente líder de un movimiento separatista que duró varios meses en 1840, es obra del escultor francés Auguste Denis. Creada tras el incendio de 1781, la plaza acogió numerosas corridas de toros hasta 1928. Al oeste, la Mano de Tigre es el principal vestigio de la imponente muralla que protegía la ciudad hasta 1856. Se recuerda la Casa Boyacá, "Casa Barco", una pintoresca casa de madera con forma de quilla de barco que albergaba a 40 familias y que se quemó en 2018.

Construido en 1874-1875 por un hotelero alsaciano llamado Georges Loew, el "Gran Hotel" fue comprado por la Compañía Universal del Canal Interoceánico en 1881, para convertirlo en la sede de su administración. Estados Unidos la adquirió en 1904 cuando compró la nueva compañía del canal. En 1910 pasó a manos del gobierno panameño, que lo convirtió en una oficina central de correos. Restaurado en 1997, ahora alberga el Museo del Canal. Este elegante edificio de tres plantas es un buen ejemplo del estilo francés con sus mansardas, balcones y arcadas. Alberga el museo más bello de la capital, tanto por su contenido cultural como por su arquitectura. La historia del istmo se remonta desde la época precolombina hasta la actualidad. Se hace hincapié en la importancia geoestratégica de esta tierra por la que han pasado mercancías de todo el mundo, incluso antes de que se construyera el canal. Uno puede pasar fácilmente dos horas disfrutando de los mapas, las ilustraciones y las películas que explican los problemas pasados y presentes de la ruta interoceánica, las relaciones pasadas entre Estados Unidos y Panamá, o la sala dedicada a la historia del propio edificio. También hay una zona que muestra la vida cotidiana de los trabajadores, procedentes de nada menos que 97 países diferentes, que excavaron y dieron forma al canal con gran dedicación. Este museo no duplica el Museo de las Esclusas de Miraflores, son complementarios.

Panamá es una de las pocas capitales del continente que cuenta con una auténtica selva tropical en su seno. Uno va allí tanto por la fauna como por la impresionante vista de la ciudad. Este parque protegido de 232 ha es el pulmón verde de Panamá. Es la primera parte de un corredor biológico entre el sur y el norte del istmo, que garantiza el paso de los animales del Pacífico a los bosques del Atlántico. El bosque del Parque Natural Metropolitano continúa a través de los Parques Nacionales Camino de Cruces, Soberanía y Fuerte San Lorenzo.

El parque tiene dos entradas separadas por 700 m. En el centro de visitantes, la entrada principal, encontrará una descripción de los paseos que se pueden realizar, una pequeña librería especializada en la fauna y la flora del país y servicios. Desde aquí parten los senderos Los Momótides (900 m, 45 minutos), Los Caobos (900 m, 1 hora) y El Roble (700 m, 30 minutos). La otra entrada está en la caseta del guarda, desde donde parten La Cienaguita (1,1 km, 1 hora) y el Mono Tití (1,1 km, 1 hora). Todos los caminos están señalizados y conectados entre sí. El bucle principal tarda menos de 2 horas en completarse. Hay 227 especies de aves, incluidas 46 aves migratorias que están presentes aquí durante el invierno norteamericano. Desde el mirador, a 135 m sobre el nivel del mar, la vista se extiende sobre el canal, los bosques hasta donde alcanza la vista, el Cerro Ancón y las plantaciones de rascacielos. ¡Los perezosos y los monos se pueden ver desde el dosel! Si quiere verlas también, visite el parque a primera hora de la mañana

Para hacer frente a la saturación de la Avenida Balboa, que discurría a lo largo de la Bahía de Panamá, se decidió construir un nuevo complejo vial ganando terreno al mar. La Cinta Costera se inauguró en 2009 y ha transformado el paisaje costero, extendiéndose por 26 hectáreas en el mar. Si quiere ver hasta dónde se ha extendido el mar, busque las torres gemelas del Hotel Miramar: antes estaban justo en el paseo marítimo. La Cinta Costera es un conjunto de carriles de circulación (4 carriles en un sentido y 6 en el otro, incluyendo la antigua Avenida Balboa), afortunadamente bordeado por un amplio paseo costero. La Cinta Cotera ha hecho que el tráfico sea más fluido, pero sobre todo que por fin se tenga en cuenta a los peatones y a los deportistas en una ciudad que hasta entonces los había ignorado totalmente Los amplios espacios verdes, los campos deportivos y las vías peatonales y ciclistas han permitido a los habitantes hacer suyo el paseo marítimo. Aquí verá el monumento a Vasco Núñez de Balboa, el descubridor del "Mar del Sur" (el Océano Pacífico) en 1513. La Cinta Costera se llena a primera hora de la mañana de corredores y ciclistas, y a última hora de la tarde y por la noche de familias y grupos de amigos que juegan al fútbol o al baloncesto, y patinan. Durante el día, hay poca vida y es fácil ver por qué: ¡hace demasiado calor! La vista del Casco Viejo por un lado y de los rascacielos de Paitilla por el otro es magnífica. No hay bares, pero hay algunos vendedores de refrescos y raspa'o.

En 2014, la Cinta Costerase amplió con la tan denostada construcción de un viaducto alrededor del Casco Viejo, la Cinta Costera III.La mayoría de los residentes del Casco Viejo, así como la UNESCO, estaban en contra del proyecto, pero el Presidente Martinelli ignoró las protestas. Hizo lo irremediable con esta carretera que rodea el casco antiguo, para unir el centro moderno y el Chorrillo. El barrio colonial ha perdido su hermosa silueta. Por otro lado, si vienes del mercado de pescado, puedes caminar hasta allí para tener una bonita vista del Casco Viejo. Al otro lado del Casco, el paseo marítimo recorre el menos frecuentado barrio del Chorrillo hasta la entrada de la Calzada (el paseo está bien asegurado). Hay un pequeño complejo de restaurantes llamado "Sabores del Chorrillo" junto al estadio de Maracaná donde se puede comer en primera línea de playa, ¡un buen lugar para tomar un ceviche o pescado a la parrilla! Desde allí se puede ir al Museo de la Biodiversidad y continuar el paseo hasta el final de la Calzada de Amador.