Qué ver y hacer Gondar

El inmenso edificio exigido por el fundador de Gondar domina el resto de construcciones distribuidas en los 70 000 m2 del complejo. De planta cuadrada, flanqueado por cuatro torres angulares y un imponente mirador cuadrado, el palacio está rematado por muros almenados que le dan el aspecto de una fortaleza. Construido con mampostería irregular, el palacio presenta una combinación de influencias arquitectónicas y decorativas axumitas, portuguesas e indias. La planta baja elevada, a la que lleva una escalera monumental, alberga un gran vestíbulo. Este está dividido por un tabique perforado por una chimenea que delimita el espacio de hombres y mujeres. En la pared, una cruz de David recuerda que el emblema fue adoptado por la dinastía imperial etíope. El primer piso da a una amplia terraza donde se celebraban las ceremonias religiosas, y la pequeña sala contigua habría sido la sala de oración del rey, cuyo pequeño balcón era utilizado por el emperador para dirigirse a sus súbditos. Una escalera conduce a la cámara real y una segunda terraza —a 32 m del nivel del suelo— ofrece una vista panorámica de la ciudad y de las orillas del lago Tana a lo lejos.

Situada en el corazón de la ciudad, la ciudad real, de siete hectáreas, clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1979, está rodeada de murallas. Incluye varios castillos correspondientes a los reinados de diferentes emperadores. Hay pocas explicaciones en el lugar y recomendamos encarecidamente llevar un guía para esta visita. Se quedará con usted todo el día en los alrededores. En África, es un lugar único en su estilo.

De este período queda una gran sala de banquetes, en parte restaurada tras los daños causados por los bombardeos ingleses, y las cuadras. El castillo de Mentewab, decorado con motivos religiosos, sirve ahora como biblioteca y sala de exposiciones.

«Aquel ante el que se inclina el mundo», como su título indicaba, es considerado el mayor gobernante del periodo gondariano, lo que le valió el nombre de Iyasu el Grande. El doctor Charles Poncet, enviado de Luis XIV que visitó al soberano, describió el esplendor de su corte. Su palacio, decorado con marfil, piedras preciosas y ricos muebles, era considerado el más suntuoso de todos. Arquitectónicamente, la originalidad del edificio rectangular radica en su techo abovedado, cuyos arcos aún se pueden ver. Entre los edificios en ruinas, en los baños turcos cubiertos resistieron incluso los colgadores que una vez llevaron la ropa de estos ostentosos gobernantes.

David III, uno de los hijos de Iyasu, accedió al trono tras una sucesión de cuatro gobernantes, hermanos o tíos suyos. De su reinado permanece la «casa del Canto», un largo edificio donde actuaban coros durante las fiestas. También es responsable de la «jaula de los leones», aún visible cerca de la entrada actual: el rey de los animales fue el emblema de la dinastía etíope hasta el reinado de Haile Selassie, que se llevaba a sus fieras en sus traslados.

Situado a las afueras de la ciudad amurallada, este castillo fortificado bien conservado presenta torreones redondeados y altos muros almenados. Está abierto al público y convertido en museo desde 2017. Se cree que fue construido en 1650 por Ras Walda Giyorgis, un oficial militar del emperador Fasilidas, que lo convirtió en su hogar y se casó con la hija del emperador, Eskenderawit. Pero el castillo es más conocido por haber sido la residencia imperial de Haile Selassie, que sólo se alojó aquí cinco veces en veinticinco años, pero que invitó a la reina Isabel II a visitarlo en 1965. Por desgracia, el castillo tuvo un destino desafortunado, ya que fue utilizado como cámara de tortura por el "Carnicero de Gondar", el militar Melaku Tefera, durante la campaña de terror rojo del Derg entre 1977 y 1979. Declarado culpable de 971 asesinatos y condenado a muerte en 2005, su pena se convirtió en cadena perpetua en 2011. El castillo permaneció cerrado hasta 2017, cuando fue reabierto como museo con la colaboración del Centro Francés de Estudios Etíopes.

El museo. La colección de la planta baja incluye la sala de tortura bajo el Derg, conservada como memorial de las muchas personas que murieron o fueron gravemente maltratadas allí. También hay una historia general de Gondar. En la primera planta: en impecable estilo de época, los dormitorios del emperador Haile Selassie y su esposa Menen, con muebles y objetos de época. Por último, una escalera conduce al estudio del emperador, que ofrece una vista única de la ciudad y los campos. Se recomienda ir acompañado de un guía.