Qué ver y hacer Mellieha

De camino a Cirkewwa, el puerto donde se cogen los transbordadores a Gozo. La mayor playa de arena blanca de Malta, la bahía de Mellieha (o Ghadira), está idealmente situada en el corazón de uno de los balnearios más populares del norte. Perfecta para reuniones familiares, el mar tiene fama de tranquilo, con poca exposición a las corrientes y aguas poco profundas, y abundan los puestos que ofrecen un manjar helado después del baño. Se pueden alquilar tumbonas y practicar numerosos deportes náuticos (hidropedales, esquí acuático, boyas, etc.). Y puede terminar la velada en el agradable pueblo de Mellieha, siempre animado por la noche.

La Torre Roja (o Torre de Santa Águeda) fue construida en 1649 por los caballeros durante el reinado del gran maestro Lascaris. Desempeñó un papel importante en cada uno de los conflictos que sacudieron la isla a partir del siglo XVIII. Tiene vistas a toda la península de Marfa y ofrece una magnífica vista de los acantilados, desde Dingli hasta Gozo. Tras una importante renovación en 2001, ha recuperado su distintivo color rojo. Y pronto será objeto de una nueva y menos importante renovación, ésta. El camino que continúa hacia la punta de Qammieh, en el extremo sur de Marfa, ofrece sólo un brezal que es visiblemente apreciado por los cazadores, algunas ruinas de poco interés real y hermosas vistas.

En este pueblo, que domina la bahía del mismo nombre, podrás visitar esta iglesia que contiene una bonita pintura de Giuseppe Cali, El naufragio de Saint Paul. En la parte trasera, en la capilla del santuario de Notre Dame, el santuario más antiguo de la isla dedicada a la Virgen, la pintura de la Virgen se atribuye al Evangelista Saint Luc que acompañaba a San Pablo durante su naufragio en Malta. El lugar donde se encuentra la capilla se llama plaza del 26 de mayo de 1990, desde que el suelo fue pisoteado por Juan Pablo II, rezando allí. Es el santuario más antiguo de la isla dedicado a la Virgen.

Hay un pequeño museo que recibe a los huéspedes ex-mixtos y vuelve a la visita pontifical.

Esta reserva ofrece la posibilidad de observar la flora y la fauna en torno a las antiguas salinas, la única zona "pantanosa" del país.

En el siglo ^XVI, Ghadira era la mayor salina de Malta. Cuando esta industria se trasladó a lo que hoy es la bien llamada bahía de Salina, Ghadira fue descuidada y luego abandonada.

En los años sesenta, la asociación Birdlife Malta, la organización más antigua de este tipo en Malta (1962) y que hoy cuenta con 3.300 miembros, propuso crear allí una reserva natural, un santuario para las aves migratorias. El estanque se amplió y se crearon islas. La reserva se inauguró en 1988 y ahora ocupa 6 hectáreas, a 100 metros de la playa de Mellieha. Está abierta al público, que puede aprovechar los refugios de observación.

La flora está formada por especies capaces de adaptarse al agua y al suelo salino (halófitas) y a las variaciones de salinidad, como juncos y carrizos de diversas especies. También hay algunos árboles, como el pino carrasco, el algarrobo y el olivo.

Las aves son abundantes. Se pueden observar doscientas especies, según la estación. Somormujos, patos, garzas, garcetas, rascones, fochas y martines pescadores, así como numerosos paseriformes como currucas y colorines..

Entre los mamíferos, es probable ver conejos y quizás comadrejas, erizos, musarañas o murciélagos. Entre los reptiles, el camaleón mediterráneo, algunas serpientes no venenosas y varias especies de salamanquesas. La fauna acuática también debe resistir los cambios de salinidad. Entre ellos están los salmonetes, las anguilas y los caracoles.