Qué ver y hacer Batad

Estos arrozales en forma de anfiteatro se extienden hasta donde alcanza la vista, ofreciendo un espectáculo imponente en cualquier estación, envueltos en bruma o bañados por el sol. Caminar por ellos es un auténtico placer (siempre que no se tenga miedo a las alturas). Acompañado por un guía ifugao, se sube y se baja por los bajos muros que separan las parcelas. Es probable que te cruces con lugareños con los brazos llenos de víveres y con escolares que se dirigen a la escuela. Es una experiencia única, pero que requiere una buena condición física.

¿Un invento genial? Los arrozales de Batad figuran, junto con los de Banaue, en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Reflejo del genio de los primeros habitantes, fluyen sobre la montaña como sedosas cortinas verdes. Se dice que si se colocaran de punta a punta, rodearían la mitad del globo. De hecho, ¡su longitud total es de 20.000 km! Gracias a la audacia de los primeros ifugaos, se dio forma a las montañas, con un sistema de muros de piedra o tierra que pueden elevarse hasta 23 m. Las terrazas se construyeron hace 2.000 años, cuando los miembros de estas tribus se dedicaron a tallarlas y esculpirlas con herramientas rudimentarias. Construidas y creadas por hombres libres sobre los que ninguna autoridad ejercía el poder y sin recurrir a la esclavitud, estas terrazas son viables gracias a un perfecto sistema de irrigación. Los manantiales y arroyos de las montañas se canalizan en barrancos. Los canales atraviesan los arrozales hasta la base de la montaña. Bambúes agujereados distribuyen el agua por las plantaciones, impidiendo que se evapore. El conocimiento de la naturaleza y las habilidades técnicas de los primeros ifugaos intrigaron e impresionaron a muchos. Sin embargo, la existencia de las terrazas permaneció desconocida durante la colonización española. José Rizal, por ejemplo, desconocía este éxito.

Los agricultores ifugaos han cultivado arroz de generación en generación, y su dura tarea consiste en mantener intactas estas terrazas. El trabajo es físicamente exigente. Están encorvados de sol a sol, después de haber recorrido muchos kilómetros. Las vides se plantan en febrero y se cosechan en julio. De julio a septiembre, se limpian las terrazas; en diciembre, se prepara la tierra para la plantación. Es imposible permanecer indiferente ante tal esfuerzo humano, testimonio de la riqueza de conocimientos de los ifugaos, que han sabido aprovechar la naturaleza preservándola.

Estas grandes cascadas se encuentran a una hora de ardua caminata desde los arrozales de Batad: no vayas en chanclas (¡aunque deberías poder usarlas para caminar por el agua una vez llegues!). La cascada de Tappiya desemboca en una enorme piscina natural rodeada de acantilados cubiertos de vegetación tropical. Es muy agradable bañarse allí después de la caminata. El lugar es mágico. Durante la estación de lluvias, el agua puede subir hasta 2 metros, pero durante la estación seca, sólo habrá un hilillo de agua en el río.