Qué ver y hacer Belfast

Varias torres propuestas que invitan a descubrir una de las páginas oscuras de la historia de Irlanda del Norte y especialmente de Belfast, a través de las murales de Falls y Shankill Road. Estos taxis también acompañan a los clientes de excursión en las costas panorámicas al norte de Belfast.

Al norte de Belfast, la famosa Crumlin Road Gaol es también conocida como HMP Belfast (Her Majesty's Prisons Belfast). La prisión fue construida entre 1843 y 1845 por el célebre arquitecto e ingeniero inglés Charles Lanyon (1813-1889), cerca del Palacio de Justicia y conectada a él por un túnel, y sus puertas vuelven a estar abiertas desde 2012, pero esta vez para los visitantes. Se ofrece a los visitantes una visión real de esta importante prisión en la historia de Irlanda del Norte.

Se calcula que 25.000 presos, entre ellos presos políticos y miembros del IRA durante los disturbios, estuvieron allí entre 1845 y marzo de 1998, cuando se cerró la prisión. El acuerdo de paz de 1998 permitió la liberación de los presos políticos.En este lugar se han celebrado varios líderes de Irlanda del Norte y ahora se pueden realizar visitas para conocer toda la historia del lugar. La cárcel de Crumlin Road es hoy un lugar de memoria de los enfrentamientos políticos que ensangrentaron el Ulster y un auténtico museo de la vida carcelaria, con celdas reconstruidas, maniquíes de presos, colecciones de grilletes y llaves, fichas policiales (fotografías antropométricas) de los presos.... La visita guiada también incluye la terrible cámara de ejecución de la prisión. ¡Escalofriante! Tenga en cuenta que es mejor reservar una visita guiada para asegurarse una plaza.

Esta excursión le llevará atrás en el tiempo a bordo de un barco legendario, el SS Nomadic, construido en 1911 y aún a flote. Se trata de un transatlántico de la White Star Line que transportaba pasajeros desde Cherburgo hasta el Titanic. Interiores, historia, pasajeros famosos, escenas reconstruidas... todo está por descubrir y fascinará a los aficionados a la historia naval. Para los niños, hay juegos que les ayudarán a familiarizarse con este barco, que sobrevivió a las dos guerras mundiales y navegó por el Sena en los años 70 y 80, cuando se transformó en restaurante.

Las zonas occidentales de Belfast se vieron muy afectadas por los problemas y el estigma sigue presente. Hay muchos murales que celebran las unidades combatientes (IRA para los republicanos, UVF/UDA para los unionistas) y se glorifican las grandes figuras políticas. Hay un gran número de ellas en las zonas de Falls Road (católica) y Shankill Road (protestante), que están separadas por un enorme muro de la línea de la paz a lo largo de Cupar Way, para limitar las relaciones entre las comunidades. Hay puntos de cruce a lo largo del camino y las puertas pueden ser cerradas por las autoridades si es necesario. Este tipo de interfaz está muy presente en la periferia de Belfast, pero sigue siendo el ejemplo más llamativo aquí.

Otro muro especialmente impresionante se encuentra en el este de Belfast, y separa el barrio católico de Short Strand de las amplias zonas protestantes de esta parte de la ciudad. El pequeño callejón sin salida unionista de Cluan Place está triste y literalmente amurallado para evitar que sus habitantes entren en contacto con los republicanos.

La mejor manera de descubrir este patrimonio político, a veces violento y a veces pacífico y progresista, es tomar uno de los famosos taxis negros en una visita guiada. Pero si decide ir a pie, lo más fácil es partir del centro de la ciudad y dirigirse primero por Falls Road, la arteria republicana. La Torre Divis marca la entrada al distrito. Este caldo de cultivo de la resistencia republicana estaba especialmente vigilado por las tropas británicas, hasta el punto de que la cima de la Torre Divis fue coronada por un puesto de observación militar en la década de 1970. En el momento álgido del conflicto, sólo se podía acceder a ella en helicóptero...

Más adelante, los murales entre Percy Street y Northumberland Street son de gran calidad. Siguiendo, se pasa por el Jardín del Recuerdo en honor a los voluntarios del IRA y, en la esquina de Sevastopol Street, se pueden ver las pinturas de los huelguistas de hambre en la biblioteca de Falls Road, así como un enorme retrato del emblemático Bobby Sands en el edificio del partido Sinn Féin. Al girar en la calle Clonard, se llega al monasterio de Clonard y luego a otro monumento en honor a los muertos de los disturbios en la calle Bombay.

Para cambiar completamente de ambiente, tendrá que ir a la zona protestante de Shankill Road. Aquí ya no hay banderas irlandesas, sino Union Jacks y estandartes de grupos armados como la UVF. Al subir por Shankill Road, verás muchos murales en homenaje a las facciones paramilitares unionistas. Conmemoran sus batallas, pero también sus muertes. En la esquina de Crimea Road, una fachada cubierta de retratos de la Reina resulta casi refrescante en comparación con las numerosas imágenes de soldados y pistoleros de las demás fachadas. En el cruce de Argyle Street, un monumento recuerda a las víctimas de un atentado del IRA. Volviendo a bajar por Northumberland Street hacia Falls Road, se pasa por las puertas y la muralla de nuevo, viendo muchos murales de ambos lados. De este modo, es fácil llegar al centro de la ciudad. Irlanda del Norte se presenta ahora como un espacio creativo al aire libre. Desde los años 60 y el nacimiento de este modo de expresión, se han registrado cerca de 2.000 murales en Belfast y Derry.

El City Hall es el ayuntamiento de la capital de Irlanda del Norte,, y es sin duda el edificio más famoso de Belfast. Es unmagnífico edificio eduardiano, terminado en 1906, fue erigido para establecer la grandeza de la ciudad, con una cúpula de 53m. El edificio de piedra blanca de Portland, de inspiración renacentista, tiene figuras sobre la puerta que celebran el comercio y las artes de la ciudad. El vestíbulo está pavimentado con mármol y la cúpula del interior está pintada al estilo de la catedral de San Pablo de Londres.

La famosa universidad de la ciudad es un hermoso edificio de ladrillo rojo oscuro y arenisca amarilla, con un claustro neomedieval inspirado en el estilo Tudor. Construido en 1849, es uno de los colegios más prestigiosos de Gran Bretaña. El Queen's Welcome Centre es una tienda de regalos y un centro de información turística con amplia información sobre Belfast e Irlanda del Norte. Es posible entrar en el edificio Lanyon para ver el Gran Salón y la Galería Naughton, y pasear por los jardines del otro lado.

Visit Belfast es una excelente oficina de turismo, con oficinas enormes y bien surtidas. Encontrará información en papel y digital sobre toda Irlanda del Norte, así como sobre todo el país. También hay una tienda donde podrás hacerte con algunos recuerdos de tu escapada a Irlanda del Norte. Es un buen lugar para pasarse antes de su visita. Encontrará todos los folletos e información necesarios para organizar su estancia.

Esta torre del reloj fue construida entre 1865 y 1870 por el arquitecto irlandés William Joseph Barre en memoria del príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria (que murió en 1862). Tiene 43 m de altura y contiene una campana de dos toneladas, así como la estatua del Príncipe Consorte visible en la fachada occidental. Se dice que el estilo es de influencia gótica, tanto francesa como italiana. La plaza del reloj, no muy lejos de la Aduana y del río Lagan, era famosa por las prostitutas que esperaban a los marineros al final del día.

Esta original obra, creada en 1999 por el artista local John Kindness con motivo de la regeneración del río Lagan (antes demasiado contaminado para que los peces nadaran en él), presenta un salmón de 10 metros de largo hecho de cerámica más o menos azul y grabado con un texto relacionado con la historia de Belfast. Situado al borde del río Lagan, no lejos del Albert Memorial Clock y de la Customs House, el "pez gordo" se integra perfectamente en el horizonte de la nueva Belfast. Una visita obligada si alguna vez está en la zona.

Pavarotti debutó aquí, Van Morrison grabó un álbum en directo en 1984 y Sarah Bernhardt, Orson Welles, Laurel y Hardy habían actuado aquí mucho antes... El Grand Opera House, el mayor teatro de Irlanda del Norte, es un elemento fijo en la escena cultural de Belfast desde 1895. El edificio es una mezcla de ladrillo rojo victoriano y elementos decorativos orientales con sus minaretes (arquitecto inglés Frank Matcham). El teatro acoge los espectáculos más importantes (ballets, óperas, musicales...).

Situado en el corazón del oeste de Belfast, el Parque Forestal Colin Glen es el pulmón verde de la ciudad (100 ha), con bosques y praderas, cascadas y estanques alrededor de un río y un terreno ondulado rico en biodiversidad. Pequeños senderos conducen a ambos lados, con explicaciones sobre la vegetación, las aves y la fauna asociadas a un entorno de humedales a lo largo del camino. Las leyendas y los mitos están arraigados en estos bosques junto al río. Una idea interesante para un paseo con niños.

En el corazón del jardín botánico, el Museo del Ulster es un magnífico museo que no debe perderse. Aunque caminar por el museo es un poco como tratar de encontrar el camino a través de un laberinto, es una gran oportunidad para sumergirse en el pasado de Irlanda del Norte, en toda su extraordinaria diversidad y riqueza. Las pasarelas de cristal y acero permiten a los visitantes desplazarse por el atrio central y ver algunas de las exposiciones, así como el museo desde distintos ángulos y dimensiones según la ubicación y la planta en la que se encuentren. Las colecciones incluyen piezas arqueológicas desde la Edad de Piedra hasta la Baja Edad Media, pinturas irlandesas de los siglos XVII al XX, una galería de historia natural con muchos animales disecados, objetos de las culturas del mundo... El fósil del dinosaurio Edmontosaurus es sin duda una obra maestra, la momia de la princesa Takabuti de Tebas (la primera momia expuesta al público fuera de Egipto en 1835), de 2.500 años de antigüedad, es también una visita obligada y se enmarca en el tema de la vida y la muerte en el antiguo Egipto. La sección sobre los Problemas fascinará a cualquiera que quiera saber más sobre este terrible período. También evitará que cometa el más mínimo error al hablar del tema durante su estancia. Los paneles de "parar y pensar" están muy bien planteados y permiten plantear preguntas y lanzar debates. Esta parte está organizada en orden cronológico y ofrece una nueva visión del conflicto, diferente de la transmitida por los medios de comunicación.

El Museo del Ulster es un museo vivo e interactivo, lleno de recreaciones y vídeos, y con muchas escenografías dinámicas. Todo el mundo puede encontrar un interés, un tema que le fascine, ya sea la historia, el arte o la ciencia, y uno puede pasar fácilmente varias horas allí. Uno puede pasar fácilmente varias horas allí. Se puede pasar de una época, campo y siglo a otro, como un viaje en el tiempo. Todo lo relacionado con Irlanda del Norte está reunido en un solo lugar y los puentes entre los temas son especialmente agradables. Tras descubrir la historia del país en las primeras plantas, descubrimos Irlanda del Norte y sus acontecimientos significativos en la pintura a través de los cuadros de grandes maestros del país. Es un museo ideal para hacer con niños, ya que cada parte del museo tiene una sala especialmente diseñada para que puedan manipular objetos, experimentar y divertirse.

La actual catedral anglicana sustituyó al antiguo edificio, que databa de 1776 y fue destruido. La reconstrucción se llevó a cabo en varias etapas, desde 1899 hasta 2007, cuando se añadió una aguja de acero inoxidable a la torre. Mientras tanto, una cruz celta (la más grande de Irlanda) fue incorporada al frontón y dedicada a las víctimas de la Primera Guerra Mundial. También es el lugar de enterramiento del unionista Edward Carson (1854-1935), uno de los que trabajó por la paz. El monumento se encuentra en el corazón del barrio de la catedral y le dio su nombre.

El castillo de Belfast, situado bajo Cave Hill, fue construido en 1870 por el tercer marqués de Donegall al estilo de las casas de los barones escoceses. También ofrece una espléndida vista de la ciudad y del lago Belfast desde su altura (100 m sobre el mar). Posteriormente, la familia Shaftesburye, a través de un matrimonio, heredó el lugar, que fue donado a la ciudad en 1934. Es de estilo renacentista italiano y tiene una magnífica escalera de caracol exterior a la que ahora acuden los recién casados para hacerse fotos.

El Dolmen del Anillo del Gigante es un sepulcro formado por cinco piedras en pie y una gran piedra angular, en el centro de un gran círculo de tierra casi perfecto, de unos 200 metros de diámetro. "Se cree que el Anillo del Gigante data del periodo neolítico, alrededor del 2700 a.C.

Giant's Ring Trail: se trata de un sendero señalizado de aproximadamente 1,5 horas (5 km) que comienza en el aparcamiento de Minnowburn, no muy lejos del puente de Shaw, y le lleva hasta el dolmen con unas vistas espectaculares sobre el valle del Lagan. No hay que perderse como forma de estirar las piernas.

¿Busca autenticidad? Esta microcervecería artesanal, situada a 20 minutos del centro de Belfast, elabora cuidadosamente cervezas extraordinarias que distan mucho de las de las grandes cerveceras mundiales. Podrá comprar algunas allí mismo, tras una completa visita de 45 minutos a la historia de esta primera cervecería independiente de Irlanda, que abrió sus puertas hace 40 años, y a las distintas técnicas de elaboración. Una buena idea, ya que la cerveza Hilden rara vez se encuentra en las tiendas. Un pequeño extra al final de la visita: ¡una degustación de 3 cervezas a elegir entre las 8 que se ofrecen!

Este jardín conmemorativo está dedicado a la memoria de los miembros del IRA. El lugar cuenta con una fuente de piedra tosca y bancos para la reflexión. Uno de los acontecimientos significativos de los combates en la zona está representado en un grabado de una mujer que desafía el toque de queda y trae comida. Cabe destacar que todos los habitantes de Belfast Oeste tienen una fuerte historia familiar con un miembro del IRA o un preso político. El ambiente que se respira aquí se refleja en los más de 20 monumentos, placas y jardines.

Al oeste de Belfast, veinte hectáreas de humedales gestionados donde la biodiversidad de la flora y la fauna es notable y, por supuesto, está protegida (premio otorgado por la Unesco al Ulster Wildlife Trust por su labor). Cisnes, libélulas y pequeños animales de agua dulce en su hábitat natural. Se camina por un sendero que a veces se convierte en un pequeño pontón de madera. Una excursión bucólica, ideal para un paseo familiar en un buen día.

El cementerio de Milltown, propiedad de la Iglesia católica desde 1869, cuenta la historia de los republicanos de Belfast, algunos de los cuales murieron como consecuencia de los acontecimientos políticos que separaron a las comunidades protestante y católica. 154 republicanos murieron por su causa de la libertad y los derechos y están enterrados aquí (incluidos Bobby Sands, Joe McDonnell y Kieran Doherty, tres voluntarios del IRA que murieron en huelga de hambre en 1981). Se han erigido placas conmemorativas en memoria de todos estos activistas políticos.