BARRIO JUDÍO

El barrio judío de Bujará se extiende al sur del estanque Lab-i Hauz. Es una pintoresca maraña de callejones donde se reunía la gran comunidad judía. Había sinagogas, escuelas judías y casas de todas las clases sociales. La historia de los judíos de Bujará se remonta al emperador persa Ciro que, durante su conquista de Babilonia, los habría liberado de Oriente y les habría animado a establecerse en sus dominios de Asia Central. Los judíos de Bujará (un término que en realidad se refiere a una comunidad más grande que abarca a todos los judíos de Asia Central) serían los descendientes de los judíos de Babilonia que llegaron en el siglo V a. C., lo que los convierte en una de las comunidades judías más antiguas conocidas.
Con el tiempo, otras comunidades judías orientales (de Yemen, Marruecos e Irán) fueron haciendo crecer la comunidad de origen de habla persa. Los judíos de Bujará hablaban bujarot, un dialecto de origen persa que escribían en letras hebreas, especialmente para los textos poéticos. Incluso hoy en día, muy pocos hablan uzbeko, aunque sí ruso y tayiko.
La primera sinagoga fue construida en 1620. Antes, los judíos oficiaban sus ceremonias en las mezquitas. La comunidad se desarrolló gracias al comercio y se especializó en el teñido de telas, aunque estaba extremadamente aislada del resto de los judíos de Oriente y fue largamente perseguida. Estaban obligados a vivir en un área específica, no se les permitía montar y no podían usar seda. Al igual que los marranos, los judíos que se convirtieron al catolicismo pero practicaban el judaísmo en secreto para escapar de la Inquisición española y portuguesa del siglo XV, algunos judíos se convirtieron aquí al islam. Se les llamaba chalas. En 1793 un rabino sefardí, Joseph Maimon, llegó a Bujará y descubrió un culto local mezclado con influencias persas y del zoroastrismo. Decidió cambiar todo aquello y convirtió a los judíos de Bujará a la liturgia sefardí que se practica hoy en día.
La llegada de los rusos en el siglo XIX fue, paradójicamente, una buena noticia para la comunidad. Paradójicamente porque el Imperio ruso y sus pogromos no eran, a priori, grandes partidarios del judaísmo. Sin embargo, en ese momento los rusos parecían menos virulentos con la comunidad y los chalas pudieron volver a profesar su religión original sin temor a ser perseguidos. Desafortunadamente para ellos, los judíos de Bujará no habían llegado aún al final de su sufrimiento, y la victoria de los bolcheviques fue catastrófica para la comunidad. Las trece sinagogas de Bujará fueron cerradas, los comerciantes ricos fueron enviados al campo y se prohibieron las prácticas religiosas. Cansados de todas estas persecuciones sucesivas, desde la independencia de Uzbekistán los judíos de Bujará emigraron en masa a Israel y a Estados Unidos. Hoy en día, solo en el distrito de Queens, en Nueva York, hay unos 50.000, y otros 100.000 en Israel. En cambio, quedan menos de 300 en Bujará. Las pocas familias que se han quedado se ocupan de las dos sinagogas que han reabierto, la escuela y el cementerio. Las hermosas casas del distrito han sido compradas y a menudo transformadas en encantadoras casas de huéspedes.

Para conocer esta comunidad, o lo que queda de ella, diríjase a la sinagoga, en los callejones al sur de Lab-i Hauz.