Qué ver y hacer Parcs nationaux américains

Paradise es el centro del parque. Cuenta con un centro de visitantes, el Paraíso Jackson Visitor Center, y un hotel Paradise Inn. Es el lugar más frecuentado del parque, tanto en verano como en invierno. Paradise es famoso por sus magníficas vistas al Mount Rainier y sus praderas de flores salvajes, cuyo período de floración es de mediados de julio a agosto. Hay varios paseos para descubrir Paradise, entre ellos Bench and Snow Lake Trail (3,7 km), Pinnacle Peak (4,2 km), Nisqually Vista Trail (1,9 km) y Alta Vista Trail (2,7 km). No te pierdas también: Reflection Lake, sin duda el lugar más fotografiado del parque. Tiene su nombre del hecho de que el Mount Rainier se refleja en sus aguas cristalinas.

Se trata de un camino con una fuerte pendiente que puede recorrerse a pie, en bicicleta o en autobús (21 paradas en el valle, gratuitas). Tiene 13 km de largo y 1,6 km de ancho y se encuentra a 1.209 metros de altura. Desde el fondo del valle, se pueden ver las escarpadas paredes y las dos rocas tan fotografiadas por su belleza: El Capitán y la Catedral. Desde lo alto de las paredes caen innumerables e impresionantes cascadas, algunas de las cuales superan los 700 metros de altura. Hay muchos paseos por el valle. El valle está muy concurrido en verano.

Estas tres formaciones de arenisca de forma larga (espiral) se llaman "las tres hermanas", pero es sobre todo en la formación más a la izquierda donde vemos el velo y las manos orantes de una monja.

Antes de salir al parque, detente en el Visitor Center para tomar información práctica sobre los paseos y los diferentes accesos.

Las dunas. Puedes caminar libremente en las dunas. Aunque la subida es dura, el descenso es, evidentemente, la parte más divertida. Si tienes una tabla de surf o de bodyboard, o cualquier otra superficie lisa, prueba la bajada. Si no, podrás correr y divertirte en la arena. Verán ustedes que tardarán unos minutos en bajar lo que ha tardado tanto y esfuerzo en subir. La puesta y la salida del sol son momentos especialmente mágicos en la cima de las montañas de arena que dominan el valle desértico. Los mejores lugares que hay que considerar son High Dune y la Star Dune.

La High Duna mide 200 metros y ofrece un bonito panorama, aunque es difícil de llegar, unos 4 kilómetros de ida y vuelta y 2 h 30 a pie, de los cuales una gran parte de ascensión difícil. La Star Dune es la duna más alta del parque (230 metros), accesible en casi 4 horas y 10 km de esfuerzo.

En cuanto a las montañas. La parte montañosa del parque es ideal para observar la vida salvaje, podrás hacer senderismo, especialmente paseos hasta el bonito lago de Sand Creek: Lower Sand Creek Lake (4,85 kilómetros), Upper Sand Creek Lake (5,6 kilómetros) o Little Sand Creek Lakes (12,8 kilómetros).

Baño en Medano Creek. Cuando no esté en seco (a menudo en julio y agosto), podrás bañarte al pie de las dunas en el curso de agua de Medano Creek. Hecho notable: las formaciones de arena crean corrientes similares a las olas en un mar.