Música y danza tradicionales
Común a todos los países balcánicos -con variaciones regionales, por supuesto-, eloro es la gran danza tradicional del norte de Macedonia. En esta danza en círculo, los participantes se cogen de la mano mientras el círculo gira, siguiendo cada uno una secuencia de tres pasos hacia delante y uno hacia atrás. Eloro macedonio está muy codificado y tiene su propia variante llamada Teshkoto -que se traduce como "difícil"-, reservada a los hombres, que refleja la tristeza y el ambiente de guerra. Dicho esto, eloro se utiliza sobre todo para socializar y celebrar ocasiones felices como bodas, bautizos, fiestas nacionales y religiosas, cumpleaños, etc.
Otra tradición muy macedonia es la starogradska muzika, que puede traducirse como "música urbana tradicional". A diferencia del folclore rural, que habla de la vida en el pueblo, el campo circundante y las penurias de la agricultura, las letras de esta música urbana suelen versar sobre el amor o famosos sucesos y personajes trágicos. Una parte muy importante de la starogradska muzika es el género musical llamado čalgija (o "tchalguia"), interpretado por una banda tradicional balcánica del mismo nombre con saz (laúd de cuello largo), violín, clarinete, qanûn (cítara de mesa) y tarabuka (pandereta). Aunque los músicos contemporáneos han intentado modernizar la čalgija introduciendo nuevos instrumentos y orientándola hacia el pop o las variedades (como Blagica Pavlovska, Dragan Vučić o Zoran Vanev), los músicos tradicionales, los apegados a las raíces, han seguido siendo muy populares.
Más que solistas, suelen ser conjuntos masculinos los que encarnan la starogradska muzika , como el Ansambl Biljana de Ohrid, que sigue siendo el emblema de esta música, y en menor medida grupos como Oktet Makedonija de Skopje, Oktet Kumanovo de Kumanovo y Raspeani Resenčani de Resen.
Muy orgulloso de sus tradiciones y deseoso de preservarlas, recopilarlas y difundirlas, el gobierno de la "República Popular de Macedonia" fundó Tanec, al comienzo de la era socialista, en 1949. Con el paso de los años, Tanec se ha convertido en el grupo más conocido del país, invitado a festivales folclóricos de todo el mundo, con una reputación de excelencia tanto entre los músicos como entre los bailarines. Tras miles de conciertos y festivales por todo el planeta (en Estados Unidos, Australia, Japón, toda Europa, incluida Francia, Israel, Nigeria, Mali y Senegal), Tanec se ha erigido en embajador natural de la cultura macedonia. Aunque su cofundador, Aleksandar Sarievski, sigue siendo hoy una de las figuras más importantes de la música macedonia, es otro de sus miembros quien ha alcanzado el estatus de leyenda eterna de la música local: Tale Ognenovski (1922-2012). Clarinetista virtuoso, igualmente hábil con la gaita (la gajda) y la zurna (de la familia del oboe), escribió unas trescientas composiciones que van desde las danzas populares macedonias hasta el jazz y la música clásica. Aunque hoy es poco conocido fuera de Macedonia, ha disfrutado de una carrera internacional -actuando en escenarios prestigiosos como el Carnegie Hall de Nueva York- y ha encantado al público y a la crítica allá donde ha ido. En 2001 publicó el álbum Jazz, Macedonian Folk Dances and Classical Music (Jazz, danzas populares macedonias y música clásica), una pequeña joya que puede no parecer gran cosa, pero que resume muy bien su trabajo.
Otros representantes de la música tradicional macedonia son el dúo Selimova-Želčeski, uno de los grupos más conocidos del país, Goran Alachki, acordeonista, y Miroslav Businovski, otro clarinetista. En otro género, el guitarrista Vlatko Stefanovski se hizo muy popular en el país al inventar el "etno-rock", un estilo que mezcla el rock con la música tradicional macedonia. Actualmente compositor para cine y teatro, colabora regularmente con grandes artistas internacionales como Goran Bregović y Manu Katché.
El país cuenta con varios festivales folclóricos interesantes en verano, en Kruševo y Veles. El festival Balkan Music Square de Ohrid es sin duda el que más merece la pena visitar. Gratuito desde 2001, ofrece un amplio abanico de música tradicional y folclórica de los Balcanes, Grecia y Eslovenia.
Música popular
Como en el conjunto de los Balcanes, Macedonia del Norte cuenta con una pequeña escena de turbo-folk. Este género típicamente serbio es una mezcla explosiva de música tradicional con elementos de música electrónica, eurodance e incluso hip-hop. Sacádica, sintética y orientalista, esta estética ha dejado su impronta en Macedonia del Norte, donde ha introducido sus propios colores y se ha inspirado en el chalga (el equivalente búlgaro del turbo-folk) y el laiko (pop griego de los años sesenta). Aunque las estrellas van y vienen en este campo, dos han conseguido consolidarse con el tiempo: Elena Velevska y Jasmina Mukaetova.
Si hay dos nombres que hay que conocer en Macedonia del Norte, son Esma Redžepova (1943-2016) y Toše Proeski. La primera es una cantante considerada la "reina de la música romaní". Nacida y fallecida en Skopje, esta artista de fama mundial es conocida no sólo por su incomparable vibrato, sino también por su extraordinaria historia. Primera mujer en cantar en lengua romaní en la radio y la televisión yugoslavas, fue descubierta muy joven por el acordeonista macedonio Stevo Teodosievski (1924-1997), con quien se casó años más tarde y con quien adoptó ¡47 hijos! Embajadora de la música romaní en todo el mundo, dio más de veinte mil conciertos a lo largo de su carrera y fue también una gran luchadora humanitaria.
Toše Proeski (1981-2007) es el otro emblema de la música macedonia. Este gran nombre del pop local es adorado en todo el país e incluso fue apodado el "Elvis Presley de los Balcanes" por BBC News. Fallecido a los 26 años en un accidente de coche mientras estaba de gira en Croacia, este patriota, ferviente ortodoxo y reconocido filántropo ha dado su nombre a numerosas calles y plazas, rebautizadas en su honor. En 2019, el gobierno de Macedonia del Norte ha decidido incluso bautizar con su nombre el estadio nacional de Skopje, rebautizándolo como Arena Nacional Toše Proeski.
Música clásica
La historia de la música clásica se circunscribe más a la época contemporánea, cuando a partir de los años de posguerra una oleada de músicos intentó crear una composición puramente macedonia. El compositor y director Todor Skalovski (1909-2004), autor también del himno nacional, y Tomislav Zografski (1934-2000) crearon música inspirada en la cultura y mitología nacionales para establecer una estética macedonia.
Hoy en día, Macedonia del Norte brilla en los mejores escenarios del mundo de la mano del pianista Simon Trpčevski, un virtuoso con una interpretación profunda y sutil, totalmente al servicio de su partitura. Nacido en Skopje en 1979, comenzó su carrera internacional a los 16 años y desde entonces ha colaborado con prestigiosas formaciones como la Orquesta Sinfónica de Londres y la Orquesta Sinfónica de Singapur. Como solista, cautiva con Prokofiev y deleita con Debussy.
La Filarmónica de Macedonia del Norte, cuya arquitectura es muy similar a la del Palacio de Finlandia de Helsinki, recibe a los melómanos en su auditorio de 300 localidades con un programa digno de ver.
