Arte y tradición
La pintura sobre vidrio se originó en la cuenca mediterránea en elsiglo XIV. Muy extendida en Túnez, se ha perpetuado hasta nuestros días. Según la versión más extendida, esta forma de arte popular fue llevada a Túnez por retratistas turcos. Sin embargo, la influencia sirio-egipcia domina la versión tunecina. Los pintores locales no dudaban en representar personajes de la historia musulmana, a pesar de las prohibiciones, lo que indicaría la influencia de los pintores cristianos. La pintura sobre vidrio también se ha comparado con las tradiciones persas surgidas en Irak en las ilustraciones del siglo XIII. Esta deliciosa mezcla de inspiración oriental y occidental dio lugar rápidamente a un estilo específicamente tunecino. Ingenuo y colorista, conservó fácilmente su carácter religioso: escenas de la vida del profeta Mahoma, la conquista musulmana de Ifriqiya y otros temas.
Los pintores de vidrio se veían a sí mismos más como artesanos. Por ello, la llegada de la pintura de caballete no siempre fue bien vista. La postura del pintor occidental, erigido en maestro observador del mundo, era difícil de aceptar. Esto no ha impedido que estas dos actitudes coexistan e incluso se renueven.
Recientemente, varios artistas han rejuvenecido este arte tradicional introduciendo la abstracción. Están encabezados por Youssef Rekik (1940-2012), que combinó la caligrafía árabe, la mitología oriental y los motivos abstractos. También artista teatral, sigue siendo una figura importante de la cultura tunecina.
Hédi Khayachi
Nacido en Túnez en 1882, Hédi Khayachi está considerado el primer pintor profesional musulmán de Túnez. Su interés por la pintura le llevó a París, donde se formó en las academias de Montparnasse, y después a Roma, donde se especializó en retratos antes de recorrer museos europeos.
En 1908 se convirtió en retratista oficial de la corte husseiní. Además de sus figuras de altos dignatarios, Khayachi pintó paisajes y escenas de la vida tradicional en las que rindió homenaje a las mujeres. Representó a Túnez en numerosas manifestaciones culturales internacionales. A su muerte, dejó un gran número de obras, que fueron completadas por su hijo, el pintor Noureddine Khayachi.
La Escuela de Túnez
Khayachi frecuentó a artistas de vanguardia como Pierre Boucherle (1894-1988), orientalista y paisajista tunecino. En París, Boucherle se codeó con Modigliani y Derain antes de continuar sus estudios artísticos en España. Regresó a Túnez tras la Segunda Guerra Mundial. Allí fundó el Grupo de los Cuatro, que se convirtió en el Grupo de los Diez, más tarde rebautizado como Escuela de Túnez. Este movimiento se caracterizó por una combinación de temas populares y realidad magnificada.
Entre los desnudos, paisajes y bodegones pintados por Boucherle, El molino de La Goulette sigue siendo su obra más famosa.
La Escuela de Túnez estaba abierta a todos los jóvenes talentos locales. Entre sus miembros se encontraban Ali Bellagha, Maurice Bismouth, Hatem El Mekki, Ammar Farhat, Jules Lellouche, Moses Lévy, Edgard Naccache y Yahia Turki. A partir de 1960 empezaron a surgir dos tendencias dentro del movimiento: un grupo afirmaba inspirarse en Paul Klee y el otro en la caligrafía cúfica. La década siguiente estuvo marcada por una rama abstracta. Numerosas mujeres desarrollaron exitosas carreras dentro del grupo, combinando modernidad con características tunecinas. Safia Farhat (1924-2004), pintora, ceramista y tapicera, trabajó por la reforma de la enseñanza artística en Túnez y por la defensa de los derechos de la mujer. El Museo Safia Farhat se inauguró en Radès, su ciudad natal, donde vivió toda su vida.
Hatel El Mekki (1918-2003) es sin duda el artista tunecino más famoso. Destacado desde muy joven por su habilidad para el dibujo, sigue siendo conocido sobre todo por sus caricaturas, billetes de banco y los 500 sellos que diseñó para varios países del mundo. Como pintor, mosaiquista y cartelista, ha expuesto a menudo en Túnez, así como en Pekín, Washington y Berlín.
Arte contemporáneo
En Túnez, una quincena de galerías muestran arte accesible a todos. Constituyen un contrapunto a las galerías más selectivas de los suburbios del norte de Túnez. Entre estos dos polos, hay una serie de espacios creativos que promueven el arte alternativo en el país. El espacio Central Tunis, la estación B7L9, Dar Sebastian y Villa Sebastian son ejemplos perfectos. Dedicado al arte contemporáneo, Espace Central Tunis sensibiliza al público sobre las nuevas propuestas artísticas. A la revolución de 2011 le siguió un periodo de pesimismo. Pero en los últimos años, artistas de todos los ámbitos se han hecho oír.
En las afueras, la estación B7L9 lleva el arte contemporáneo al corazón del barrio obrero de Bhar Lazreg. Para acercarse a los residentes locales, la estación promueve el arte asequible, combinado con la artesanía tradicional: cuentacuentos y panaderos trabajan junto a artistas plásticos.
A pesar de estas iniciativas, a los jóvenes artistas les cuesta existir en Túnez. El principio de los colectivos de artistas y las políticas culturales brillan por su ausencia. Túnez posee una de las mayores colecciones de arte del mundo árabe, con 12.000 obras. El único problema es que no son accesibles al gran público.
Caligrafía
El grafitero franco-tunecino eL Seed es el creador del calligraffiti, un signo que combina la caligrafía árabe y el graffiti. Nacido en Francia en 1981, recorrió Túnez en el verano de 2013. Por el camino, se detuvo para decorar con caligrafías los muros abandonados del país. Las imágenes de su viaje por carretera están recogidas en "Lost Walls", un libro lleno de imágenes en movimiento. Su objetivo es cambiar la imagen de Túnez en el mundo poniendo de relieve su rico patrimonio.
También a través del paisaje, el fotógrafo Douraïd Souissi aborda cuestiones sociales, políticas e históricas. Su obra pone de relieve regiones marginadas como Kef, Siliana y Kairuán. Nacido en Túnez en 1979, estudió en Estados Unidos antes de regresar a su ciudad natal. Realizó su primera exposición individual en 2006, y desde entonces ha participado en varios eventos internacionales, como los Rencontres d'Arles y Expo-Talan en Túnez.
