Atracciones turísticas y monumentos Kansai

El castillo de Himeji está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1993 como "la expresión más perfecta de la arquitectura de castillos de principios del siglo XVII en Japón". Se reabrió al público en marzo de 2015, tras cinco años de obras, ¡con mejor aspecto que nunca! Su posición estratégica de control de las provincias occidentales y meridionales en la arteria Sanyō-dō y su posición dominante en la llanura de Harima dieron a Himeji una importancia decisiva. Fue en 1346 cuando Sadanori Akamatsu construyó el primer castillo, Himeyama. Confió la residencia a los Kodera, que permanecieron allí hasta 1577. Hideyoshi se hizo cargo del castillo en esa época y decidió embellecerlo y ampliarlo para convertirlo en su propia residencia entre 1581 y 1585. A continuación, se lo confió a su cuñado Iesada Kinoshita (1543-1608). Este último tuvo que renunciar a ella tras la batalla de Sekigahara, que enfrentó a los ejércitos de los Tokugawa con los de Toyotomi. Terumasa Ikeda, líder de uno de los ejércitos Tokugawa, heredó la custodia del castillo. Continuó su construcción y añadió veinte castillos (yagura). Estuvo habitada por varias familias de prestigio hasta 1868. El castillo se llama a veces Shirasagi-jō ("de la garza") por su color blanco y la forma de los tejados, o Hakuro-jō ("el castillo de la garza blanca"). Construido sobre una colina, el castillo está rodeado de varios recintos entrelazados, cuyos muros caen directamente en el foso. Las puertas conducen a un sistema bastante complicado de patios con armerías y tiendas de alimentos y municiones. Hishinomon (Puerta del Diamante) es una de las puertas más grandes del castillo de Himeji, que se extiende desde la segunda hasta la tercera muralla. Conserva el estilo arquitectónico del periodo Azuchi-Momoyama. Sangokubori (Zanja de Sangoku), es una zanja oculta por la Puerta de Hishinomon y que abarca tanto los pasajes principales como los secundarios de la Segunda Muralla. Los muros amurallados tenían aberturas (ishiotoshi, "caídas de piedra") que se utilizaban, entre otras cosas, para verter aceite hirviendo sobre los atacantes. Sus guardias y pasillos, que conectan las ocho torres, están designados como Tesoro Nacional. Se aprecia la belleza del castillo, que ha permanecido inalterado desde su construcción, así como la proeza arquitectónica del conjunto. La construcción laberíntica, combinada con ideas ingeniosas, impedía que los enemigos llegaran a la torre del homenaje principal. Desde lo alto del calabozo, los visitantes pueden disfrutar de una vista panorámica de la ciudad. Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue salvado de los bombardeos por los residentes locales, que lo cubrieron con una gran sábana negra para que, desde el aire, los bombarderos tuvieran la impresión de volar sobre un gran lago.

Lamejor manera de descubrir el castillo es utilizar la aplicación Himeji Castle Great Discovery, que proporciona información adicional a lo largo de la visita, gracias a los terminales instalados en las cuatro esquinas del castillo. Para evitar las aglomeraciones, lo mejor es llegar temprano, dejando 2-3 horas para la visita. Si quiere ver el castillo desde un ángulo diferente, suba las escaleras hasta el cercano parque Otokoyama Haisuiike. Muchos lugareños acuden allí a primera hora de la mañana para disfrutar del castillo al amanecer.

Es ciertamente el monumento más famoso de Japón. Toma su nombre del gran pabellón de techo dorado en el centro del parque, que se refleja brillantemente en el lago que lo rodea. El parque que rodea el jardín es tan sublime como el propio pabellón.

El pabellón. Construido en el sitio de la casa de campo de Kintsune Saionji, un noble del período Kamakura, a principios del siglo XIII. El shōgun Yoshimitsu Ashikaga, después de entregar el poder a su hijo Yoshimichi, decidió retirarse y mandó a construir el Pabellón Dorado, que él mismo diseñó, y los jardines en 1397. Al morir, su hijo lo convirtió en el Templo de Rokuon. También se llama Rokuon-ji. El suicidio de un joven monje loco hizo que el pabellón se quemara en 1950. Este trágico accidente fue inmortalizado por Yukio Mishima en su novela El Pabellón Dorado. El pabellón fue reconstruido de forma idéntica en 1955, aunque la hoja de oro originalmente sólo cubría el segundo piso. El edificio está completamente cubierto de oro puro, excepto la planta baja. Sirve como un afilador, que contiene reliquias de Buda.

Desde el punto de vista arquitectónico, es un edificio armonioso y elegante que combina tres tipos diferentes de arquitectura: la planta baja (Hō-sui-in) está en el estilo Shinden-zukuri, el estilo de los palacios del período Heian; el primer piso (Chō-on-dō) sigue el estilo Buke-zukuri de las casas samurai y el segundo piso (-chō) está en el estilo Karayō, el de los templos Zen. En la parte superior del tejado de tejas se encuentra la escultura de un fenghuang dorado, o "fénix chino".

El jardín: era parte de una gigantesca propiedad perteneciente a la familia de Kintsune Saionji. Fue diseñado por Yoshimitsu Ashikaga de tal manera que la disposición de las rocas y las plantas le da un estilo Zen. Se cree que su diseño fue directamente influenciado por Kokushi Mus, el gran maestro de los jardines de musgo. El jardín fue devastado durante la Guerra Civil y sólo sobrevivió el Pabellón Dorado. Podemos notar el pabellón de té Sekka-tei, construido en el siglo 17 y el Bienvenidos -rō, una construcción que data de la era Meiji. El conjunto (jardín y pabellón) está clasificado desde 1994 en el patrimonio mundial de la humanidad de la UNESCO. Intenta ir allí un poco antes o después de la pausa del almuerzo para evitar la multitud de viajes organizados que se agolpan alrededor del pabellón tratando de encontrar la fotografía perfecta para inmortalizar la belleza del lugar.

Situado al norte del Parque de Nara, es uno de los complejos de templos más famosos de Nara y Japón. Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, es tan grande y hay tanto que ver que es fácil pasar allí una tarde. Tōdai-ji fue construido en el siglo ^VIII por orden del emperador Shōmu. Tras una serie de desastres naturales, el emperador decidió que cada provincia tendría un templo budista y que el Tōdai-ji se construiría para estar a la cabeza de estos templos. El plan político del emperador era crear un estado centralizado basado en el budismo. La construcción duró más de 20 años, y el templo se inauguró en 752. Mantuvo un inmenso poder durante el periodo Nara, pero decayó cuando la capital se trasladó a Kioto en 794. Destruido o incendiado varias veces, sobre todo por el clan Taira en 1180, y reconstruido en 1195 por el monje Chōgen Sunjōbō, fue incendiado de nuevo en 1567 y reconstruido por Tsunayoshi Tokugawa en 1708. Fue restaurado por última vez en 1980. Originalmente, el Tōdai-ji incluía, además de los edificios actuales, 2 grandes pagodas de 10 y 7 plantas. El Tōdaiji alberga el Daibutsuden, el pabellón de Buda, y otros pabellones repartidos por un gran parque.

Daibutsu-den o Kon-dō. Delante del edificio, un pilar de piedra está rematado por una linterna octogonal que data del siglo ^VIII. El Daibutsu-den, que alberga la gigantesca estatua de bronce de Buda, mide 57 m de largo y 50 m de ancho. Su altura es de 47 m. Es uno de los edificios de madera más grandes del mundo, aunque no es más que una modesta reconstrucción del edificio original. Consta de un tejado doble, sostenido por pilares atados entre sí por un anillo metálico para soportar el gigantesco peso (450 toneladas). El edificio se construyó en cuatro años, de 747 a 751, al mismo tiempo que la estatua. La estatua representa al Buda Vairocana, o Buda Resplandeciente. Mide 15 m de altura y pesa 450 toneladas. Es la mayor estatua de este Buda en el mundo. Se fundió en 749 con una técnica especial llamada garakuri. Primero fue dañada por un terremoto en 885, y luego en sucesivos incendios en 1180 y 1567, pero la estatua siempre fue reparada. Sin embargo, la restauración le ha hecho perder su homogeneidad. Gracias a los rayos X, se descubrieron un diente, perlas, espejos y espadas en la rodilla de la estatua. Se cree que son reliquias del emperador Shōmu.

Nandai-mon. Puerta Sur. Se construyó en 1199 y tiene 29 m de altura y 11 m de profundidad. El edificio tiene cinco ken (1 ken son 182 centímetros) de largo y dos ken de profundidad. Esta puerta, construida en estilo Tenjiku-yō, alberga dos grandes estatuas de Nio ejecutadas por Unkei y Kaikei. Una tiene la boca cerrada y la otra abierta. Da una impresión de poderosa ira y determinación. Detrás de las dos estatuas hay dos perros león (koma-inu) ejecutados por el escultor chino Chinnakei en 1196.

El Chū-mon está conectado con el Daibutsu-den por pasillos. Cerca del Estanque de los Espejos destacan las ubicaciones de las dos pagodas, de siete y diez pisos de altura respectivamente.

Nigatsu-dō. Fundada en 752, fue reconstruida en 1669. Esta sala alberga dos estatuas de Kannon, una de las cuales se dice que fue encontrada en la bahía de Ōsaka por el monje Jichū. La visita a esta sala está prohibida al público.

Hokke-dō. Esta sala fue construida por Ryōben, miembro de la secta Kegon-Shū en el año 733. Aquí pueden verse esculturas que datan de los siglos ^VIII al ^XIV.

Shōrō (o campanario). Construido en 1239, contiene la campana sin badajo más grande de Japón.

Kaisan-dō (Sala del Fundador). Construido en 1019 y reconstruido en 1250 en estilo Tenjiku-yō. Contiene una estatua de Ryōben que solo suele ser visible el 16 de diciembre.

Kaidan-in (Sala de la Ordenación). Contiene los Shi-Tennō de arcilla, guardianes de las Cuatro Direcciones y que datan del periodo Tempyō, durante el reinado del emperador Shōmu, de 729 a 749.

Shōsō-in (tesoro imperial). Situado al norte del Daibutsu-den, el edificio fue construido en 760 en estilo azekura-zukuri (kura: graneros). El edificio está sostenido por cuarenta pilares con una altura de 2,50 metros. El tejado es de estilo yosemune y está cubierto de tejas. En la actualidad, el tesoro se conserva en el Museo Nacional de Nara. Se expone todos los años desde finales de octubre hasta principios de noviembre.

Tegai-mon. Se trata de uno de los edificios más antiguos del templo, que data del año 752. Según la leyenda, se supone que caminar delante de este edificio cura enfermedades. El Shunjō-dō alberga una estatua de Chōgen Sunjōbō que solo puede verse el 5 de julio.

Kasuga Taisha. Este santuario se encuentra al sureste de Todai-ji. Fue fundado en 709 por Fuhitō Fujiwara y dedicado a la deidad Takemikazuchi del santuario Kashima Jingū. Las tres mil linternas de bronce y piedra que adornan el parque se iluminan solo dos veces al año, durante el setsubun (febrero) y el o-bon (agosto). El santuario incluía muchos edificios, de los que no todos escaparon a los terribles incendios. No obstante, aún puede verse la puerta Nandai-mon (1179), que da al primer patio. Luego, tras la puerta Chū mon, se llega a otro patio, donde se alzan cuatro santuarios de estilo Nagare-zukuri (tejados asimétricos). El santuario es conocido por sus artes teatrales y musicales.

El Pabellón de Plata es uno de los lugares de visita obligada en Kioto. Se encuentra al principio del Camino de la Filosofía y está enclavado en un precioso parque arbolado, que mezcla un jardín de musgo y otro de arena blanca seca. El shōgun Yoshimasa Ashikaga hizo construir el Pabellón de Plata entre 1479 y 1482 como lugar de retiro. A su muerte, la residencia se convirtió en un templo budista. Durante la estancia del Shogun en el pabellón, éste se convirtió en el corazón de la cultura Higashiyama, basada en gran medida en las ideas Zen. Aquí se desarrollaron las ceremonias del té, el ikebana y otras artes, ya que el shogun invitaba a artistas y poetas a su corte. La residencia iba a ser cubierta con tejas de plata, siguiendo el modelo del Pabellón Dorado, pero la crisis provocada por la Guerra Civil de Onín arruinó el proyecto. Lo que debía ser un edificio pomposo acabó convirtiéndose en un modelo del sobrio estilo japonés. Fue en esta misma residencia donde se construyó el primer salón de té, o chashitsu. Esta habitación sólo tenía cuatro tatamis y medio. Más tarde, a instancias de Rikyū Sen, conocido en Japón por codificar la ceremonia del té, el pabellón se construiría fuera de la residencia en un jardín apropiado. El conjunto es Patrimonio de la Humanidad.

Ginkaku-ji. El pabellón consta de una planta baja y un segundo piso. La planta baja está construida en lo que más tarde se llamaría el estilo residencial shoin, mientras que la planta superior es decididamente zen con sus ventanas en forma de campana. Este rasgo estético se encuentra en el Pabellón Dorado de Kinkaku-ji, que data de 1359.

Otros edificios: Además del pabellón, el templo cuenta con un bosque cubierto de musgo y un jardín japonés atribuido al pintor, poeta y diseñador de jardines Soami. Este jardín de arena es muy famoso. Como anécdota, un montón de arena, que se dice que dejaron los trabajadores cuando se interrumpieron las obras, forma parte ahora de ellas. Se dice que simboliza el Monte Fuji.

Togu Do. Se requiere un permiso especial para visitar la residencia y la capilla del shōgun. Aquí se puede ver la famosa cámara de té (Dōjin-sai), formada por los 4,5 tatamis cuadrados. El estilo arquitectónico sigue siendo el del shoin. El edificio alberga una estatua de madera del shōgun, así como otras dos estatuas: una de Buda ejecutada por Jōchō en el siglo XI y otra de Kannon, tallada por Unkei en el siglo XII.

Durante mucho tiempo, el distrito albergó teatros. Ahora los centros comerciales se han apoderado de la zona. Dōtonbori es el barrio más animado y bullicioso de Ōsaka. También es el lugar donde hay que estar para satisfacer los numerosos deseos culinarios. Es recomendable echar un vistazo al puente Ebisu-bashi (también apodado nanpa-bashi, el puente de la draga) para tener una visión general de la zona. Desde allí se puede ver el famoso "Hombre Glico". A poca distancia se encuentra el pequeño templo Hōzen-ji y el pintoresco callejón Yokochō Hōzen-ji.

El castillo data de 1603. Ieyasu Tokugawa, entonces el nuevo shōgun, lo hizo construir tanto para afirmar su autoridad, para subrayar la debilidad del emperador, como para tener un lugar de residencia durante sus estancias en Kioto. Para llevar a cabo esta tarea, no escatimó en medios arquitectónicos y puso la construcción bajo la dirección de Enshū Kobori (1579-1647). El famoso maestro del té y arquitecto de jardines tomó elementos estructurales y ornamentales del castillo de Fushimi, situado al sureste de la ciudad.
Se entra por la puerta oriental, que da acceso a algunos jardines y a los dos recintos, Honmaru y Ninomaru. Los edificios de Ninomaru se han conservado en su estado original. La visita nos lleva por las salas de audiencia con puertas y techos ricamente decorados, y conectadas por pasillos con suelos de ruiseñor.
En el Honmaru se construyó un^segundo castillo, así como una torre del homenaje, pero ambos edificios fueron destruidos por un incendio en el siglo XVIII y nunca se reconstruyeron. El actual palacio se trasladó tras la caída del shogunato en 1867. No está abierto al público con regularidad, aunque se puede dar un paseo por sus jardines.
Al sur del castillo, el Jardín Shinsen-en, con su santuario y estanque, sigue siendo el único vestigio del palacio imperial original que fue incendiado en 1227.
Hay muchas variedades de cerezos en los jardines, y es un lugar muy popular durante la temporada de floración de los cerezos en abril. Una visita a una hora temprana o tardía ayudará a evitar verse abrumado por las multitudes.

En pleno centro, este parque público de casi 500 hectáreas es sencillamente imposible de pasar por alto. Entre los ciervos y los numerosos templos que alberga, uno está obligado a pasar por allí en algún momento. En esta vasta zona, que se extiende 4 kilómetros de este a oeste y 2 kilómetros de norte a sur, los ciervos sagrados deambulan libremente entre mesas de picnic, largas pasarelas y maravillas arquitectónicas. Si este es el corazón de la ciudad de Nara, ¡es casi el corazón de todas las vacaciones!

Con sus treinta y ocho pisos, este edificio domina la parte noroeste de la estación. Construidas por el arquitecto Hiroshi Hara, las dos torres están unidas por la Ventana de Cielo Giratorio (una ventana hecha de tal manera que gira y permite ver diferentes trozos de cielo). La vista es impresionante en un día claro. Es posible llegar a la cima con un ascensor transparente e incluso comer en el restaurante o tomar una copa en el bar. Puedes llegar allí tomando el paso subterráneo que sale de la estación de Ōsaka o de la estación de Umeda.

Sin duda, uno de los templos más espectaculares de Kioto. Es conocido por las 1001 estatuas de madera de la diosa Kannon alineadas en el pabellón principal, ahogadas en vapores de incienso.
Construido originalmente en 1164 para el emperador Go-Shirakawa por Kiyonomori no Taira antes de que se enemistaran. El templo se incendió en 1249 y fue reconstruido idénticamente en 1266. Consta de una enorme sala de 119 m de largo y 18 m de ancho, dividida en treinta y tres tramos. Éstas representan las treinta y tres formas de reencarnación de Kannon Bosatsu, que dieron lugar a las 33 peregrinaciones occidentales y 33 orientales. En el centro de la sala se encuentra la famosa estatua de 3 m de altura de Kannon de diez cabezas y la estatua de Amida, ejecutada por Tankei (1254), hijo de Unkei. Otra visita obligada es la increíble serie de 1.001 estatuas de Kannon, dispuestas de forma escalonada, que fueron talladas mediante la técnica llamada yosegi: se ensamblaban piezas huecas de madera y se tallaban sin apretar, y luego otros artesanos trabajaban en los detalles, antes de lacar las estatuas. En la parte posterior están las Nijūhachi Bushū, o 28 estatuas de los acólitos del Senju Bosatsu, que simbolizan las veintiocho constelaciones del budismo esotérico.

Myoho-in. Este es el templo principal del Sanjūsangen-dō situado al norte del Chishaku-in. El templo solo abre en contadas ocasiones. Fue construido originalmente en las laderas del monte Hiei. Todavía alberga pinturas de Shoei y Eitoku Kanō.

En la ladera del Monte Otowa, el Kiyomizu-dera, está dedicado a la diosa Kannon de la compasión. Es uno de los sitios más visitados de la ciudad, especialmente por la magnífica vista de Kioto cuando se pone el sol. También está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue construido en 778. Según la leyenda, el monje Enshin, guiado por una visión, conoció a un ermitaño cerca de la cascada y se dio cuenta de que era una encarnación de Kannon. Decide proteger esta área sagrada. Dos años más tarde, Tamuramarō Sakanoe (758-811), general de los ejércitos que habían sometido a las tribus rebeldes en 776 y que recibió la distinción de Sei-i-Tai shōgun, estaba cazando en las cercanías. Enshin lo reprendió y le enseñó las virtudes de Kannon. Conmovido, el general decidió construir el templo del agua pura en el lugar y preservar una estatua de once cabezas de Kannon, que se dice que Enshin ejecutó. Esto sólo sería visible cada treinta y tres años.
La mayoría de los edificios fueron destruidos por el fuego y reconstruidos muchas veces. Los pabellones actuales datan en su mayoría del siglo XVI. Fueron reconstruidos en 1633 bajo el mando de Iemitsu Tokugawa. La plataforma del Kiyomizu, de unos 190 metros cuadrados, está sostenida por un imponente andamio de 13 metros de altura formado por 18 pilares de madera de ciprés unidos entre sí sin utilizar clavos, utilizando un método de construcción tradicional. Hacia el este, podemos ver el Shaka-dō, el Amida-dō y finalmente el Okuno-in, construido en el sitio de la ermita de Enchin. Es aquí donde se eleva la triple cascada sagrada (Otowa no Taki), que es objeto de peregrinaciones. Los sacerdotes vienen a rezar bajo la cascada.

Pasear a la salida del templo. Al salir del templo de Kiyomizu-dera, se camina varios cientos de metros por el lado derecho del pequeño camino a Shichimiya Honpo. Después de subir una escalera, llegamos a una calle llamada Sannen-zaka, bordeada de casas de madera y cuya actividad principal es la venta de cerámica. También hay algunas casas de té con sus jardines. Bajando un poco, primero se gira a la izquierda y luego a la derecha para llegar a otra calle en zigzag llamada Ninen-Zaka ("subida de dos años") que lleva al templo Kōdai-ji. En este barrio, hay una calle considerada como una de las más encantadoras de Kioto, Ishibei Kōji. Es un callejón pavimentado con viejas posadas japonesas donde se puede tomar una bebida o un aperitivo. El parque Maruyama-kōen está a sólo unos pasos de distancia.

La residencia de un noble, Yorimichi Fujiwara, fue convertida en templo en 1052 y, aunque fue reconstruida en 1336 tras un incendio, se ha convertido, por la gracia del tiempo, en uno de los edificios japoneses más bellos.

Ho'o-do. La Sala del Fénix fue construida en 1053. Su nombre probablemente era Amida-dō. El Fénix siempre había sido en China el protector de Buda y por eso elegimos una estructura arquitectónica que permite el despegue y despliegue de sus alas con su reflejo simétrico reflejado en las aguas de un estanque. Todo esto representa la imagen de la verdadera tierra pura, querida por Amida. Otros dos fénix de bronce se enfrentan a él en los extremos del techo. Esta es una ilustración perfecta de cómo era la gran arquitectura del periodo Heian. A través de este edificio, también podemos ver cómo era Kyōto y su riqueza arquitectónica, parcialmente destruida por la guerra civil y los incendios accidentales. La estatua de Amida medita en la verdadera tierra pura. Es la única obra autentificada en Japón del escultor Jōchō

Kannon-do. Esta sala, que se encuentra en el lugar del tsuridono de la primera residencia a orillas del río, fue reconstruida durante el periodo Kamakura. En la sala, Kannon está representado rodeado de Jiz Bosatsu y Fud My-que fueron ejecutados durante el período del clan Fujiwara.

Homotsukan. Es el tesoro del templo. Está cerrado todo el año, excepto del ¹ de abril al 31 de mayo y del 15 de septiembre al 30 de noviembre. Contiene los adornos originales en el techo del Phoenix y la campana, que es una de las más bellas de Japón, con su bestiario elevado y criaturas del paraíso.

Se llega al interior de los muros del castillo por un puente sobre el foso y la fosa. Cuando el templo Hongan-ji de Kyōto se quemó, la secta Jōdo-shinshū se estableció aquí y el foso y la fosa se construyeron para defender el templo. Fue asediado por primera vez por Nobunaga Oda en 1574 y tomado en 1580, y Hideyoshi Toyotomi decidió construir el castillo en 1583 sobre las ruinas del templo Ishiyama Hongan-ji. Para ello, pidió a su daimyō ayuda financiera y la participación de más de cien mil trabajadores. En tres años, el castillo se convirtió en la mayor fortaleza de Japón. En 1598, la viuda y el hijo de Hideyoshi Toyotomi se retiraron allí en un intento de preservar su poder, y no fue hasta 1615 que el clan Tokugawa logró hacerse con él. Después de restaurarlo, el clan Tokugawa confió la responsabilidad al gobernador: Masanobu Naitō. En 1868, el castillo fue destruido en la guerra entre los partidarios de shōgun y los partidarios del Emperador. Las murallas resistieron, pero la torre del homenaje tuvo que ser reconstruida en 1931. El castillo fue restaurado de nuevo en 1996. Los muros están construidos de piedra, el más grande de los cuales, de 5 m de alto y más de 11 m de largo, fue un regalo del General Kiyomasa Katō (Higo ishi). El Jardín Nishino Maru se encuentra entre las puertas Kyōbashi-my y Ōte-my. La Puerta de los Cerezos, Sakura-mon, se abre al patio de Hon-Maru donde se encuentra el calabozo, que contiene una fina colección de armaduras y armas. El castillo se aprecia mejor desde el exterior.

El santuario está situado entre los distritos de Gion y Higashiyama y tiene vistas a la avenida principal Shijō-dōri. Se llama Gion-san, ya que los habitantes de Kioto lo consideran el verdadero guardián del distrito de Gion. Es muy popular durante el Hatsumode, que es cuando la gente visita el santuario para pedir deseos para el Año Nuevo. El santuario es también el centro del gran festival Gion Matsuri, que se celebra en julio y es posiblemente uno de los festivales más conocidos de todo Japón.

Es el cementerio más grande de Kōya-san. A lo largo de las alamedas, se han construido más de doscientas mil tumbas de cuello, de religioso (entre ellas Nichiren y Shinran), samurais o simples personas. Lo mejor es penetrar en el puente Ichino-hashi y seguir el callejón que se hunde en el bosque. El callejón es tanto más impresionante por la mañana o por la noche, cuando está iluminada a la luz de las lámparas. En el extremo norte del cementerio se encuentra el Tōrō-dō donde quema miles de faroles. Dos de ellas se han quemado desde el siglo XI. Justo después, el Mizumuke Jizo, hileras de estatuillas de Jizo que se levantan al pie del puente Gobyo-no-hashi. Al cruzar el puente, ya no debes hablar. Al final del camino, llegarás al mausoleo de Kūkai también conocido como Kobo Daishi. De acuerdo con la tradición Shingon, Kūkai es un personaje muy importante, porque tiene que ayudar al Buda del futuro a la salvación de las almas.

Este popular sendero de 2 km va desde Ginkaku-ji hasta los alrededores de Nanzen-ji. Está perfectamente señalizado y sigue un pequeño canal a través de un paisaje tranquilo. En primavera, los hermosos cerezos florecen a lo largo del camino. Lleva el nombre del filósofo y profesor de la Universidad de Kioto Kitarō Nishida (1870-1945), que solía dar paseos contemplativos por aquí de camino a la universidad. Kitarō Nishida, uno de los filósofos más influyentes del Japón del siglo XX, fundó la "Escuela de Kioto" y gran parte de su filosofía consistía en conciliar el pensamiento occidental con el oriental.
El Camino de los Filósofos se ha ganado la reputación de ser el mirador más bello de Kioto durante el hanami, el periodo de contemplación de los cerezos en flor en marzo y abril. A esa hora, el camino está abarrotado y lleno de gente. A pesar de ello, el paseo conserva un aire contemplativo al pasar cerca de varios templos y santuarios como el Hōnen-in, el Ōtoyo-jinja y el Eikan-dō Zenrin-ji.
Caminando a tu ritmo, se tarda casi media hora, pero puedes quedarte fácilmente toda una tarde paseando por el sendero y las pequeñas tiendas de la zona.
El canal que sigue el camino fue construido durante la era Meiji para revitalizar la economía de la región. Recorre 20 km hasta el lago Biwa, en la prefectura de Shiga. No lejos de Nanzen-ji se puede ver un hermoso acueducto.

Si los Pabellones de Oro y Plata están entre los monumentos más visitados y conocidos de Japón, el Ryōan-ji (Templo del Dragón Pacífico) es probablemente el jardín Zen más admirado. También está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El monasterio Ryōan fue fundado en 1450 por Katsumoto (1430-1473). El templo fue quemado durante la Guerra Civil de Onin y reconstruido por Masamoto Hosokawa, hijo de Katsumoto, de 1488 a 1499. Se supone que fue entre esta fecha y 1507, la fecha de la muerte de Masamoto, que Sōami (1455-1525) diseñó el jardín en el estilo kare-sansui (agua seca de montaña). Este jardín está considerado ahora como una de las obras maestras del período Zen japonés.

El jardín. Con una superficie de 200^m2

, es un jardín rectangular encerrado por un muro en tres lados, el último abierto a un corredor. Toda la superficie del jardín es un océano de grava sobre el que se disponen quince rocas de diferentes tamaños y se colocan de tal manera que, sea cual sea su posición en el corredor, sólo se pueden ver catorce de ellas. Este océano de grava es cuidadosamente rastrillado cada día por el monje a cargo del templo. Detrás del muro, las tumbas están alineadas, incluyendo las del emperador Go Shujaku (1009-1045).

El lago Oshidōri.

En el centro del templo, hay un gran lago en medio del cual se puede ver una pequeña isla. Es un escenario bucólico que lleva a la contemplación. Un paseo alrededor del lago en la exuberante naturaleza es una verdadera delicia.

Es uno de los acuarios más bellos e impresionantes de Japón, y probablemente del mundo. Es el hogar de cientos de especies, miles de peces, pero también de tiburones, rayas y otros invertebrados, como anémonas multicolores y medusas fosforescentes. La visita de este mágico lugar es muy recomendable para las familias. Más de 15 grandes acuarios ilustran específicamente las diferentes regiones de la costa del Pacífico.

Sin duda uno de los templos más bellos de Nara, Kōfuku-ji es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1998. Era la sede de la secta Hossō, que profesa que todos los fenómenos son proyecciones del espíritu. Templo tutelar de los Fujiwara, dinastía fundada en 669 en Yamashina por Kamatari Fujiwara (614-669), patriarca de la dinastía Fujiwara que gobernó Japón hasta el siglo XII. El hijo, Fuhitōfujiwara, con el apoyo de la emperatriz Genshō (681-748) y del emperador Shōmu (689-756), hizo desmantelar el templo y trasladarlo a Nara en el año 710. Fue, en su momento, uno de los primeros establecimientos religiosos de la nueva capital. Pertenecía a lo que se llamaba el Nanto Shichi Daiji, o los "siete grandes templos", que incluía los siguientes templos budistas repartidos por la antigua ciudad de Nara: Daian-ji, Gango-ji, Horyu-ji, Kofuku-ji, Saidai-ji, Todai-ji y Yakushi-ji. Muchos de ellos siguen siendo visibles hoy en día y revelan el esplendor de la capital. Originalmente, el templo constaba de 175 edificios. Su aspecto actual es lo que quedó del templo original tras el incendio de 1717. Al visitar este enorme complejo, se pueden ver los siguientes edificios:

El Pabellón Dorado principal ardió siete veces. Fue reconstruido recientemente a sus proporciones originales y reabierto en octubre de 2018. Alberga, entre otras cosas, estatuas de Boddisattva del periodo Kamakura, y el pilar Hossō con los retratos de todos los patriarcas de la secta.

Hokuendō. Pequeña sala octogonal, construida en memoria de Fuhitōfujiwara en 1143 y restaurada en 1208.

Sanjū-no-tō. Una famosa pagoda de tres pisos, símbolo de Nara, que alberga budas bellamente pintados.

Tō-kon-dō (Pabellón de Oro Oriental). Dedicado a la emperatriz Genshō y construido en 726, fue restaurado por última vez en 1415.

Otros edificios: Al otro lado, el Pabellón Dorado Occidental, el Sai-Kon-dō.

Frente a la pagoda Gojūnotō se encuentra el Nan En-dō, otro edificio octogonal fundado en 843 por Fuyutsugu Fujiwara y que fue restaurado en 1741. Cabe destacar una estatua de Kannon ejecutada por Kokei en 1189. La pagoda en sí tiene cinco pisos. Es uno de los más altos del país.

Kokuho-kan. El Museo del Tesoro Nacional es el edificio más nuevo del recinto y se construyó en 1959 para albergar y proteger las maravillas de los templos de Nara.

El estanque de Sarusawa refleja la pagoda de cinco pisos en las noches de luna llena.