Qué ver y hacer Prony

Construido en el siglo XIX para abastecer de madera a Numea, en la actualidad está cubierto de una exuberante vegetación. Enormes plátanos cubren los edificios con sus hechizantes raíces. En el último cuarto del siglo XIX, se injertó una aldea en el lugar donde la explotación del bosque duró hasta 1911. Una asociación de entusiastas de la restauración ha rehabilitado el polvorín construido en 1884 y se ha trazado un camino para disfrutar plenamente de los restos. El bosque húmedo y el matorral minero se suceden al entrar en el corazón de la historia de la penitenciaría.

La belleza de esta enorme bahía, protegida de todos los vientos, no dejará de sorprenderle. Llamado el "agujero del ciclón", su paisaje típico del sur es seco, árido y absolutamente espectacular. Rica en mineral de hierro y cromo, la tierra aquí está saturada de rojo entre el verde de la vegetación y el azul del Pacífico. En la desembocadura del río Azul se han habilitado unas fuentes termales para el baño que pueden constituir una interesante parada. Quizás el mejor lugar para ver la belleza de la zona sea la Reserva Natural del Cabo N'Dua. Creado en 1972, fue reabierto en 2002 y bordea la Gran Laguna del Sur, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Desde mediados de julio hasta mediados de septiembre, se puede observar el paso de las ballenas, sobre todo desde el observatorio, desde donde se puede ver el maquis minero y el faro de 1892. Para los buceadores, la bahía es también un lugar de renombre, gracias a su famosa aguja, una concreción coralina de 38 metros. Hay que imaginar una catedral mineral de las profundidades, cuya calcificación resulta de la acción entre el agua dulce de los lagos y ríos y el agua salada del océano. Pero la joya de Prony es también el islote Casy. Extensión de la Grande Terre, de la que se separó hace un millón de años, abarca 40 hectáreas y se compone principalmente de peridotita, un material geológico que es la fuente del contenido de níquel de los suelos de Nueva Caledonia. Bautizada en 1854 en honor del almirante Casy, se encuentra en el corazón de una espléndida reserva marina. En 1870, dos jardineros de la penitenciaría se instalaron allí para abastecer de verduras frescas al campamento de Prony. Hoy en día, ha dejado de ser un purgatorio y es más bien un pequeño paraíso. Se han identificado siete variedades de orquídeas y casi 65 especies de madera, algunas de ellas endémicas. Hay senderos señalizados para conocer mejor su flora y los taxis-barcos Casy Express ofrecen traslados a quienes deseen ir hasta allí. Merece la pena visitar el antiguo cementerio. En lo que respecta al senderismo, también debe saber que el maravilloso sendero GR1 comienza en la bahía del Somme, antes de atravesar el Gran Sur hasta Dumbéa. En definitiva, el único problema de la zona es la enorme fábrica de níquel Valé Goro, a la que no hay que mirar demasiado... También se puede culpar a las autoridades locales de no mantener la bahía lo suficientemente bien, pero esto no estropea el placer de la visita.

La gran curiosidad de la bahía de Prony es, por supuesto, la aguja, que no tiene nada que ver con una formación coralina, sino que es el resultado de un resurgimiento de agua dulce. Esta gigantesca chimenea echa raíces a 38 metros de profundidad y se eleva 2 metros por debajo de la superficie del agua. Imagina una catedral mineral desde las profundidades. La calcificación es el resultado de la acción entre el agua dulce de los lagos y ríos y el agua salada de la laguna. El agua dulce se infiltra, se calienta y se eleva... Las agujas se elevan desde un brazo de la catedral, formando varias agujas en la parte superior, debajo de las cuales se ha excavado un agujero del que brota agua dulce. El agua dulce se mezcla con el agua salada y da la impresión de una mezcla turbia con dos compuestos de diferente densidad. La Aiguille fue descubierta oficialmente en 1873, cuando el carguero La Somme, que pasaba por Prony para cargar madera para la prisión, encalló allí. El barco estuvo varado allí durante unas cincuenta horas, y fue un aviso el que lo liberó de su pesada carga, poniendo así fin a su encallamiento.

Hoyes un lugar de buceo: el calor que desprende la cavidad no es del agrado de los peces que acuden aquí en gran número. La aguja no deja de crecer haciendo su ganga calcárea. Hay corales y peces. Verdadero reino de los bivalvos, el lugar es también un lugar de desove para las lochas en noviembre. También se podría decir que es una maravilla para todos los que pueden venir a bucear aquí...

En la desembocadura del Río Azul, tres fuentes termales ofrecen aguas a 43 grados. Sólo una de las fuentes está en la tierra y propicia el baño.

Estamos en el extremo de Nueva Caledonia y en altura, en una reserva de 830 hectáreas. Su biodiversidad es excepcional: maquis arbustivo, bosque húmedo, manglares, fauna diversa, especies vegetales endémicas, quirópteros, mamíferos marinos, 27 especies de aves... Un circuito de 10 km permite descubrir la riqueza de esta fauna y flora. La guinda del pastel: un observatorio equipado con telescopios permite observar a las ballenas jorobadas desde el suelo.