Un meandro entre muchos
Entre París y su estuario, el Sena serpentea de innumerables maneras, cada vez más frecuentes a medida que se acerca a la capital. La aglomeración de Val Parisis no es una excepción a la regla, ya que el río serpentea a lo largo de unos 8 kilómetros por Cormeilles-en-Parisis, La Frette-sur-Seine y Herblay-sur-Seine. Si sólo se encuentra a veinte kilómetros de París en línea recta, el sinuoso recorrido hace que la distancia a lo largo del río sea mucho mayor: desde el kilómetro cero, situado en el puerto parisino de l'Arsenal (cerca de la plaza de la Bastilla), el Sena se extiende a lo largo de más de 60 kilómetros hasta aquí. Situado entre la estación fluvial de Bougival y el puerto de Conflans-Sainte-Honorine, río abajo, por este tramo del río pasan a diario decenas de gabarras que enlazan el puerto fluvial de Gennevilliers (el mayor de Francia) y los puertos de Ruán y El Havre, en un ballet cuidadosamente gestionado que abastece a la región parisina. Aunque aquí no hay instalaciones portuarias industriales, las orillas del río son residenciales y ofrecen un magnífico paseo marítimo.
De Cormeilles a Herblay
Aunque las orillas de Cormeilles-en-Parisis son las menos extensas, actualmente están deshabitadas, aunque esta situación no tiene visos de prolongarse. Aquí se está construyendo el futuro barrio del Sena Parisii (véase más abajo). Siguiendo hacia el Norte, se llega a La Frette-sur-Seine. Hogar de pintores impresionistas desde el siglo XIX hasta principios del XX, sus paisajes han permanecido inalterados. Recorriendo las orillas de sur a norte, se atraviesa una vasta zona dedicada al deporte y al ocio, antes de seguir el Quai de Seine. Bonitas casas bordean las orillas, que pueden ser disfrutadas tanto por peatones como por ciclistas. Algunos residentes permanentes han optado por vivir en las barcazas amarradas aquí. La Frette-sur-Seine, apodada "la perla del Val d'Oise", es una ciudad decididamente fluvial. Cuenta con un club náutico y un embarcadero para cruceros. La vocación turística de la ciudad va en aumento, pero la vida local a orillas del río no es menos animada cuando hace buen tiempo. Restaurantes y "guinguettes" abren sus terrazas, a veces hasta los muelles, que han sido objeto de una atractiva remodelación. Siguiendo hacia el norte, se llega a Herblay-sur-Seine. El hecho de que el nombre de la ciudad solo haga referencia al río desde 2018 no es casualidad: refleja el deseo de dejar claro que la ciudad, conocida también por sus zonas comerciales a pocos kilómetros, es ante todo una ciudad cuyo carácter ribereño merece ser reconocido. Al Quai de Paris le sigue el Quai du Génie, en un entorno similar al que descubrió en La Frette-sur-Seine. También en este caso, las orillas del río se han ajardinado en gran medida, y podrá hacer descansos en los numerosos bancos que encontrará por el camino. Al llegar a la Maison du Passeur, un bonito edificio de color ocre con un magnífico restaurante, podrá hacer un alto en el camino. También aquí los veranos son animados. Más adelante, el carácter residencial de los muelles se acentúa y la tranquilidad de la zona es total, apenas perturbada por las actividades del club náutico de la ciudad, que ofrece un amplio abanico de actividades, desde vela hasta esquí acuático. Al Quai du Génie le sigue el Quai de Gaillon y después el camino de sirga, con menos casas y más zonas naturales en ambas orillas. Enfrente se encuentra la Île d'Herblay (ver más abajo). Por último, las orillas del Sena forman parte integrante de la ruta ciclista "La Seine à vélo". Ésta une la capital con el estuario y llega hasta Rouen, donde se divide en dos rutas: la primera hasta Le Havre, en la orilla derecha, y la segunda hasta Deauville, en la orilla izquierda. En la aglomeración de Val Parisis -que lógicamente figura como punto de interés- la ruta es muy fácil para los ciclistas. Muchos ciclistas se contentan con recorrer sólo este tramo, ¡y hacen bien!
Pintores impresionistas
A menudo se menciona Pontoise como el principal lugar de inspiración de los pintores impresionistas, pero eso sería pasar por alto las orillas del Sena, que también ejercieron una gran influencia en esta escuela pictórica debido a las numerosas obras realizadas aquí. La naturaleza, el Sena y los reflejos del cielo en el río eran posibilidades artísticas bien captadas por grandes nombres. De hecho, fue en la década de 1840 cuando los pintores abandonaron sus estudios parisinos para pintar paisajes en total inmersión con la naturaleza. La apertura de una red ferroviaria que situaba la región a sólo unas decenas de minutos de la capital, haciendo los desplazamientos mucho más eficaces, dio a los discípulos de la llamada "Escuela de Barbizon" la oportunidad de salir al aire libre. Así es como Díaz, Daubigny, Pissarro, Corot y Rousseau -por citar sólo algunos- sublimaron los espacios, algunos de los cuales han permanecido prácticamente inalterados. Pasee por las orillas del Sena, cerca de La Frette, y tendrá la oportunidad de descubrir los itinerarios de los pintores. Podrá admirar una quincena de reproducciones de las obras en los lugares exactos donde fueron creadas, lo que le proporcionará un telón de fondo cultural que va más allá del aspecto puramente estético de las obras en sí, haciéndole comprender aún más la belleza de los lugares que visita. Al mismo tiempo, si se adentra unos kilómetros hacia el interior, en dirección a Cormeilles-en-Parisis, descubrirá un hermoso paseo urbano dedicado a este movimiento artístico: el Paseo de los Impresionistas, al que se accede por la calle Auguste Renoir.
Ferries
Hay dos, y ofrecen rápidamente un poético interludio fluvial en la orilla opuesta del Sena: los dos transbordadores de Herblay-sur-Seine y La Frette-sur-Seine están abiertos cuando hace buen tiempo. El embarcadero del primer transbordador se encuentra en la orilla derecha, cerca de la casa del barquero, y conduce a los Jardines de Herblay, donde podrá pasear por la orilla del río en un entorno rural. El segundo, en La Frette, le permite embarcar en el pontón situado en el 39, quai de la Seine, y llega en unos instantes a la otra orilla: aquí no hay casas, sólo la naturaleza y usted. Tenga en cuenta que puede tomar el primer transbordador y regresar con el segundo, siempre y cuando se fije en los horarios Ambos transbordadores funcionan con buen tiempo (mucha gente se lleva sus picnics para comer al sol en la orilla opuesta), y son totalmente gratuitos. Accesibles sólo para peatones (se admiten mascotas), le ofrecen algo más que cruzar el río: le brindan la oportunidad de admirar la zona desde otro punto de vista: las laderas son suyas para explorarlas, y ésa es la mejor manera de verlas.
La isla de Herblay
Parece un poco misteriosa, y lo seguirá siendo: es en Herblay-sur-Seine, en los últimos hectómetros antes de llegar a Conflans-Sainte-Honorine, donde se puede descubrir la isla de Herblay. Si desde la orilla derecha no resulta evidente que se trata de una isla, es porque está separada de la orilla izquierda por un brazo del Sena difícil de ver. Sin embargo, es una isla en sí misma, sin puente que la una a ninguna de las dos orillas. Con una superficie de 11 hectáreas, no ha sido tocada por la construcción ni por el hombre. De hecho, es un santuario de la biodiversidad donde la más mínima intervención humana está estrictamente limitada. Aquí, los poderes públicos han optado por crear un ecosistema de estanques y canales, antes de dejar que la naturaleza continúe su desarrollo. En cuanto a la flora, aquí crecen más de 100 especies vegetales, algunas de ellas muy raras. La hierba perfoliada, por ejemplo, es una de las plantas acuáticas que sólo pueden encontrarse en circunstancias excepcionales, ¡y aquí se siente como en casa! Al mismo tiempo, aquí viven casi 40 especies de aves, desde cormoranes y martines pescadores hasta garzas y gaviotas. No en vano la isla recibe el sobrenombre de "Isla de los Pájaros".
Sena Parisii: de páramo a ciudad
El proyecto Seine Parisii, uno de los más importantes de la zona, que abarca todas las orillas del río en Cormeilles-en-Parisis, se está materializando poco a poco y está llamado a cambiar radicalmente la zona. La antigua cementera Lafarge, de 600 metros de largo por 200 de ancho, se está convirtiendo poco a poco en un barrio. Se llamará Seine Parisii y contará con un puerto deportivo de 110 amarres (similar al de Port-Cergy), comercios y restaurantes, 750 viviendas y 4 hectáreas de zonas verdes. Este auténtico pedazo de ciudad, resueltamente volcado hacia el río, estará frente al hipódromo de Maisons-Laffitte. Aunque se ha optado por una arquitectura tradicional, el barrio estará separado de La Frette-sur-Seine por varios centenares de metros de espacios verdes e instalaciones deportivas, creando una suave transición entre la modernidad del futuro barrio y el aspecto campestre de su vecino.
