Qué ver y hacer Copperbelt

El lago Kashiba, de cristalinas aguas turquesas, es el más famoso de un grupo de pequeños lagos cercanos a Ndola, conocidos como los "lagos hundidos". Estos lagos poco conocidos ofrecen el escenario vacacional perfecto para nadar y acampar en plena naturaleza. Los lagos se formaron por la erosión dela piedra caliza hace varios millones de años, cuando una corriente de agua derrumbó literalmente parte de las rocas, dejando un gran lago rodeado de rocas altas. Estas altas rocas impiden que la fauna habite el lago, por lo que no hay riesgo de toparse con cocodrilos o hipopótamos, y se puede nadar tranquilamente y observar a los peces en el agua cristalina. También son promontorios perfectos para saltar al agua después de columpiarse en una liana. Hay focos colocados por los lugareños por todas partes.

Una profundidad misteriosa. El lago tiene 800 metros de ancho y unos 100 metros de profundidad en los laterales, mientras que su profundidad en el centro sigue siendo un misterio: los numerosos buceadores e investigadores que lo han intentado nunca han conseguido medir el fondo, pero se calcula que tiene unos 100 metros de profundidad: nadie ha podido bajar hasta ahora.

Leyendas. Esta profundidad desconocida del abismo ha alimentado creencias místicas en torno al lago, como la presencia de un monstruo llamado "Ichitapa" o "lsoka lkulu" y el mito de que las hojas y los barcos que flotan en la superficie del lago son succionados desde el fondo por la noche. Un monstruo que captura las sombras de las personas que se encuentran junto al lago, paralizándolas hasta que caen al agua, donde son devoradas.

Cómo llegar. El lago Kashiba está a unos 330 km de Lusaka, justo después de Luanshya, en la zona de Mpongwe, cuando se toma la Gran Carretera del Norte hacia el Cinturón de Cobre (una hora en coche después de Kapiri Mposhi). Gire a la izquierda por la carretera en dirección a Mpongwe, hasta que la carretera se convierta en pista y continúe unos 15 km. Al llegar a la señal de St Anthony's Mission, gire a la derecha. Continúe hacia la derecha por una carretera en muy mal estado durante unos 500 m. Sólo accesible en 4x4 y en la estación seca. El lugar cuenta con dos zonas protegidas, pero no se ha construido ninguna infraestructura, por lo que el lugar está reservado para acampar en plena naturaleza. Hay que pagar una tasa de acampada.

A unos 70 km al noroeste de Chingola, este santuario de chimpancés es el verdadero punto culminante del Copperbelt para el viajero amante de la belleza africana. Una excelente razón para perderse por los confines de Zambia: conocer a estos simios tan cercanos al ser humano y que se han vuelto tan raros debido a la caza furtiva.

Historia. Originarios de Gran Bretaña, David y Sheila Siddle se instalaron a finales de la década de 1970 en Chimfunshi, una granja situada en la cabecera del río Kafue, cerca del antiguo Zaire. En 1983, la pareja acogió a Pal, un chimpancé que había escapado de cazadores furtivos zaireños. El animal se encontraba en un estado deplorable, pero a base de cuidados y cariño, David y Sheila consiguieron salvarlo. Esta historia marcó el inicio de su compromiso con los primates. Cinco años después, cuidaban de 19 chimpancés, todos ellos escapados del contrabando en las selvas de Zaire. En aquella época, debido a la falta de recursos, los animales se mantenían en jaulas y se paseaban regularmente por los bosques cercanos. Pero pronto los Siddle empezaron a construir su primer recinto, al que siguieron otros dos en 1991 y 2003. El orfanato, que ha ido creciendo a lo largo de los años con la ayuda de donaciones internacionales, se encarga ahora de un centenar de chimpancés, algunos de los cuales proceden de zoológicos de todo el mundo (hay que tener en cuenta que estos grandes simios no se encuentran entre los animales presentes de forma natural en Zambia). El gran éxito del proyecto es la reconstitución de los residentes aislados en grupos organizados de 20 a 30 individuos, y el centro presume del nacimiento de unos 15 bebés. Además de los chimpancés, el centro se ocupa de todo tipo de animales, con pelo o con plumas, que necesitan asistencia. En 1992 rescataron a Billy, un hipopótamo hembra, que se convirtió en la imponente mascota del centro antes de morir en 2013. David Siddle, fundador del santuario, falleció en 2006.

Hoy. Aunque Sheila sigue muy implicada en el proyecto, Chimfunshi está ahora dirigida por su hija, Sylvia Forbes, y su marido. Los Forbes son más acogedores con los turistas de lo que lo eran los Siddles y ahora los visitantes son bienvenidos. Pueden observar la comida principal de los chimpancés. El proyecto alberga unos 130 chimpancés en cuatro recintos de entre 19 y 77 hectáreas cada uno. Rescatados de parques de atracciones, traficantes de animales salvajes o rescatados de la caza furtiva, están muy traumatizados y heridos. En el lugar, además del centro, hay un pueblo para el equipo y sus familias que trabajan allí (300 personas, entre ellas unos 150 niños), una escuela, un dispensario y un centro de concienciación sobre la conservación de la naturaleza.

Visita. La mejor hora para verlos es de 10:00 a 11:30 y de 13:30 a 15:00. El proyecto también cuenta con un camping y tres cabañas rústicas de autoservicio con una habitación doble, una doble y un dormitorio cada una. Los viajeros tienen a su disposición una cocina común con nevera y una zona de barbacoa.

Tenga en cuenta lo siguiente. Para proteger a los chimpancés, los visitantes deben traer un justificante de vacunación contra las siguientes enfermedades de más de 15 días de antigüedad: Hepatitis A y B, meningitis A, C, Y y W135 (una vacuna), sarampión, poliomielitis, tétanos, fiebre amarilla y gripe.

Para visitar la mina a cielo abierto más grande de África (y la segunda del mundo), necesitará un permiso de la oficina minera situada al final de Fern Avenue (abierta sólo los días laborables). La mina, en forma de media luna, tiene 11 km de largo y cubre casi ^{30 km2}. La parte más profunda del pozo alcanza los 400 metros, ¡un agujero enorme! La explotación comenzó en 1955 y se excavaron nueve pozos sucesivos. La perforación continúa con técnicas cada vez más avanzadas que permiten profundizar más y más.

Este santuario ornitológico de 450 hectáreas, gestionado por la Wildlife Society, está situado en una zona de bosque de miombo a orillas de un pequeño lago, un paisaje típico de Zambia que se puede explorar aquí para observar las más de 300 especies de aves que se han registrado. Es posible dar un hermoso paseo de 2 horas alrededor del lago, pero también acampar y alquilar barcas. Tenga cuidado, sin embargo, porque hay cocodrilos en el lago. Los guías le llevarán a verlos, así como a las aves cuando llegue la temporada.

Este museo, uno de los pocos de la región e incluso del país, es un auténtico tesoro de piedras preciosas. Además de las muestras de minerales extraídos en la región que hizo fortuna, principalmente cobre, se exponen piedras preciosas y semipreciosas de gran belleza. Se puede aprender mucho sobre gemología. El museo explica la industria minera y su historia en Ndola, y expone objetos de cobre que se remontan a la Edad de Piedra, así como artesanía tradicional. También hay una hermosa colección de mariposas.

Este enorme árbol de la especie Afzenias es un emblema de la ciudad, cerca del centro. Superviviente de la época colonial, se convirtió en un símbolo del comercio de esclavos, que se negoció a la sombra de sus hojas en la década de 1880. Los traficantes de esclavos suajili, los más famosos de los cuales eran Chipembere, Mwalabu y Chiwala, venían aquí a comprar esclavos. Intercambiaban prisioneros capturados principalmente durante la guerra con los mambundu de Angola. Después eran deportados a la costa swahili del océano Índico y vendidos a traficantes de esclavos árabes que explotaban el comercio de seres humanos desde la isla de Zanzíbar, en Tanzania, entonces bajo el dominio del sultanato de Omán. Después fueron enviados principalmente a la Península Arábiga y, en menor medida, a las colonias del Océano Índico (Mauricio, etc.) hasta la década de 1900, cuando Zambia, bajo protectorado británico, abolió la esclavitud. Aunque los británicos trataron de interceptar los barcos negreros con destino a América ya en la década de 1850, era muy difícil controlar el opaco comercio que se desarrollaba en las profundidades de la sabana zambiana, lo que supuso una ventaja durante décadas para los comerciantes swahilis asentados en la región. Además, los árabes siguieron embarcando esclavos ilegalmente incluso después de que los británicos tomaran el control de Zanzíbar, ya que era fácil enviar barcos de noche sin que se notara su presencia.

A unos 80 km al este de Kabwe, es uno de los lugares más espectaculares de Zambia. Donde confluyen los dos ríos Lunsemfwa y Mkushi, han cortado estrechas gargantas de más de 300 m de profundidad en rocas sedimentarias que datan de la era del Karoo. El mejor mirador del cañón es Bell Point (GPS: 14°38.500'S; 29°08.600'E). Para llegar, hay que dirigirse al sur de la ciudad en dirección a Chisama y después a Mulungushi y Lunsemfwa. Un buen 4x4 y un mapa detallado de la zona son esenciales.