En Indonesia haymuchos mercados (pasar ) y es una auténtica gozada pasear por sus puestos. Desde mercados de antigüedades como el de Solo hasta mercados de productos frescos y textiles, los hay de todas las formas y tamaños. Se puede deambular entre unas cuantas esteras colocadas en el suelo, sobre las que se exponen frutas, verduras, jamus, cestería o batiks... También hay gigantescos edificios de hormigón de cuatro o cinco pisos de altura, atestados de montañas de objetos dispares, a menudo inútiles, a veces indispensables. Perfumes, colores y sonidos interactúan. Algunas calles se convierten incluso en inmensos mercados ininterrumpidos, bulliciosos desde la mañana hasta la noche. Los mercados nocturnos(pasar malam) están iluminados con lámparas de acetileno, que desprenden una atmósfera de antiguo wayang (teatro de sombras).
Encontraste, los gigantescos complejos comerciales de Yakarta se erigen orgullosos como símbolos de modernidad. A menudo adornados con reluciente mármol, estos lugares sirven de refugio contra el sofocante calor urbano. Hay más de 170 centros comerciales en la metrópoli (la ley urbanística de Yakarta exige un 30% de zonas verdes, pero en realidad hay menos de un 10%). Estos colosales edificios funcionan a menudo como pseudoespacios públicos, lugares donde amigos y familiares pueden reunirse para pasear y ocupar su tiempo. Algunas personas pasan allí días enteros, porque no tienen otro sitio adonde ir. Mal Taman Anggrek, el mayor centro comercial de Yakarta, tiene 7 plantas con más de 500 tiendas y una impresionante superficie de 360.000 metros cuadrados, ¡un eufemismo! Otros centros comerciales destacados son Mall of Indonesia, Senayan, Artha Gading Mall, Lippo Mall Puri y Pacific Place, que ofrecen una yuxtaposición de artículos de lujo y artesanía local. La mayoría de estos establecimientos están equipados con patios de comidas (cuidado con los precios que a veces pueden rozar lo extravagante, hasta 10 veces más altos) y cines ultramodernos que proyectan superproducciones internacionales en inglés con subtítulos en bahasa indonesio. Para los aficionados a la electrónica, Mangga Dua es el lugar ideal: ITC Mangga Dua, WTC Mangga Dua, Mangga Dua Square y Harco Mangga Dua ofrecen una amplia selección de aparatos de todo tipo. Los aficionados a las tiendas de segunda mano encontrarán lo que buscan en Bloc M Square, Pasar Baru, Pasar Santa y Pasar Senen, así como en la famosa Tarigan Collection, al norte de la ciudad.