El embalse de los Cárpatos
Los Cárpatos son el reino de los osos pardos (urs brun). Rumanía es ampliamente el país europeo con más osos: hay alrededor de seis mil. Este omnívoro se alimenta principalmente de bayas, frutas, semillas, hierbas y raíces (80% de su dieta). También come otros animales, principalmente insectos y pequeños mamíferos. A veces más grandes, como los ciervos, si se presenta la oportunidad. En otoño, come para acumular reservas sólidas. Esto es aún más vital para las hembras, que dan a luz en pleno invierno. A finales de otoño, el oso pardo se retira a su guarida y frena su actividad hasta la primavera: más que hibernación, esto se llama "sueño invernal". El plantígrado, que está activo principalmente por la noche, lleva una vida solitaria, evitando en la medida de lo posible a sus congéneres fuera de la temporada de reproducción. Los cachorros, no obstante, se quedan unos dos años con su madre. Gracias a sus enormes garras en forma de hoz, el oso pardo puede trepar árboles y cavar en la tierra. No se deje engañar por su ritmo torpe: ¡puede ir muy rápido!
Se estima que el número de lobos (lup) es de entre dos mil y tres mil, aproximadamente una cuarta parte de la población europea. Viven en manadas en las partes más remotas del bosque, pero cazan en cualquier lugar donde encuentren comida: en las colinas, en los pastos... Se alimentan principalmente de ciervos y jabatos. En invierno, cuando ya no pueden encontrar comida, atacan (pero pocas veces) al ganado. Sin embargo, hay pocas posibilidades de encontrar uno: los lobos le temen mucho a los humanos y huyen de ellos.
Este es también el caso del lince (râs), que es aún más temeroso y discreto. Este lince solitario caza al acecho, en silencio, tomando por sorpresa a los ciervos, pequeños mamíferos o aves. Se dice que son los felinos más grandes de Europa, y que suman de 1200 a 1500, o sea entre el 12 y el 16% de la población europea. En lo alto de sus patas, el lince es reconocible por sus patillas y el mechón de pelo negro en la punta de sus orejas.
La cohabitación de estos depredadores y la población, que nunca ha cesado, es menos conflictiva que en Francia. Pero en los últimos años, las tensiones alrededor del oso han aumentado. En el campo, e incluso en las ciudades (en particular en Brașov, donde las concentraciones son muy elevadas), los habitantes se enfrentan regularmente a las plantígrados, que vienen a alimentarse de los basureros o que, a veces, atacan al ganado en las propias granjas. Varias decenas de personas han sido heridas en los últimos años. En septiembre de 2019, el Senado incluso aprobó una ley que reautorizaba la caza. Al momento de escribir este texto la asamblea no se había llevado a cabo, pero el episodio dice mucho sobre los sentimientos de hartazgo de una parte de la población rural. Los ecologistas señalan la reducción del hábitat del oso y su despensa, el mal manejo de los desechos y los malos hábitos de los turistas que disfrutan alimentándolos.
Este no es carnívoro, pero es igual de mítico: muy presente en las leyendas y la imaginación rumanas, el bisonte (zimbru) había desaparecido del país hace dos siglos. En los últimos años, varias docenas de individuos han sido reintroducidos en la naturaleza, principalmente en las montañas Țarcu, al suroeste de los Cárpatos. Con una gran cabeza y un gran pecho, este herbívoro colosal puede medir más de dos metros y pesar una tonelada, lo que lo convierte en el mamífero terrestre más grande del continente. Hace parte de las especies que tienen una gran influencia en su entorno: por ejemplo, ayuda a mantener la diversidad en las praderas al pastorear los pastos más comunes, liberando espacio para los más raros.
Los Cárpatos también son el hogar de numerosos ciervos, corzos, jabalíes, aves como el urogallo y el búho de los Urales, anfibios como el tritón y la salamandra. Las miles de cuevas de piedra caliza de los Cárpatos son el hogar de una gran diversidad de murciélagos (lilieci). Los insectos incluyen la Rosalía alpina, un hermoso insecto azul con largas antenas, y la Apolo, una gran mariposa con alas blancas decoradas con pequeños dibujos negros y rojos. En la altitud, por encima de los bosques, viven gamuzas, marmotas (reintroducidas), águilas doradas, cuervos y víboras.
En las llanuras, una variedad de ecosistemas
Más abajo, en las llanuras y estepas forestales de Dobrogea, Moldavia y el sur del país, hay una gran diversidad de pequeños mamíferos (martas, liebres, hurones, garduñas, comadrejas, gatos salvajes...) y otros roedores, como el hámster rumano, una especie endémica. En invierno, la llanura cubierta de nieve está llena de numerosos caminos trazados por estos animales. Todas estas especies se pueden ver en la linde del bosque, en las arboledas y setos que rodean los campos y las praderas del campo aislado. En las aldeas, muchas cigüeñas anidan en lo alto de las chimeneas o postes de electricidad. Las perdices, faisanes, cornejas negras y paseriformes también se pueden encontrar en las llanuras del sur.
Una granja al aire libre
Las mascotas son omnipresentes en los pueblos. Ovejas, vacas, caballos, cerdos, pollos y otras aves de corral a menudo vagan libremente y dan vida al campo. Aquí y allá se encontrará con rebaños de ovejas cruzando la carretera, grupos de gansos recorriendo las aldeas, una vaca que regresa de los pastos, andando al lado de la carretera...
El Delta del Danubio, un paraíso para las aves
En el cruce de múltiples rutas migratorias, el Delta del Danubio, una meca de la ornitología, es el hogar de más de 300 especies de aves. Algunas vienen aquí a pasar el invierno, otras a anidar en el verano. Otras solo se detienen aquí para descansar y alimentarse. En el laberinto de canales y lagos que forma el delta, entre los juncos y árboles, se maravillará del incesante ballet de garzas, tadornas, cisnes, garcetas, espátulas y somormujos lavancos que chapotean y vuelan ante sus ojos. Sin olvidar, por supuesto, los pelícanos, símbolos del lugar. Aquí forman la mayor colonia de Europa, con más de 2500 parejas de pelícanos blancos comunes, además de un centenar de pelícanos rizados. Llegan a principios de la primavera para anidar y se van al final del verano. También verá martines pescadores, cormoranes pigmeos (60% de la población mundial), bonitas barnaclas de cuello rojo (50%), aguiluchos laguneros occidentales, pigargos europeos...
Clasificado en la Lista del Patrimonio Mundial por la UNESCO desde 1991, el delta tiene, además de sus aves, una extraordinaria biodiversidad: nutrias, ranas, zorros, jabalíes, corzos, serpientes, libélulas... Es también uno de los últimos refugios del visón europeo. En los últimos años, el castor ha vuelto y el chacal dorado, una especie invasora, está proliferando. Los caballos salvajes vagan libres.
El esturión, decano de los ríos
En este mismo delta, queda una de las especies animales más antiguas del planeta: ¡el esturión (sturion) apareció hace unos 200 millones de años, al mismo tiempo que los dinosaurios! Este fascinante pez migratorio no tiene escamas, se reconoce por su hocico puntiagudo y puede alcanzar varios metros de longitud. Muy codiciado por sus huevos, con los que se produce el caviar, es víctima de la pesca excesiva, la caza furtiva y la degradación de los ríos. Gravemente amenazado de extinción, su pesca está prohibida desde 2006 y su cría se está desarrollando.
El delta tiene alrededor de un centenar de otras especies de peces: silurios, carpas, percas, lucios, luciopercas, alosas... Varias de estas especies se encuentran en los numerosos lagos, ríos y arroyos que atraviesan el país. Las truchas, a las que antes poblaron en grandes cantidades, también han sufrido la caza furtiva y la transformación de los entornos naturales. En cuanto al mar Negro, allí se pescan rodaballos, verdeles o jureles.
Nuestros consejos para observarlos
El excelente Museo de Historia Natural Grigore Antipa, en Bucarest, permite ver ejemplares de las principales especies del país, disecadas y puestas en dioramas que reconstruyen su entorno natural. El acuario del centro del museo de Ecoturismo de Tulcea expone los peces del delta. El estanque del esturión es absolutamente cautivador.
Para viajar a través del delta del Danubio y observar sus aves, se necesitan los servicios de un guía. Se recomienda evitar las lanchas rápidas y optar por excursiones acompañadas de un ornitólogo, de lo contrario la salida no tendrá sentido: Ibis tour, Escape travel y Wild travel con sede en Tulcea, o Ecoturism delta en Crișan, son buenas opciones.
Obviamente es más complicado ver a los grandes carnívoros. Pero no imposible: así, varias agencias de ecoturismo proponen ir de excursión siguiendo sus huellas. Recomendamos a los Cárpatos Absolutos, el lobo de Transilvania, los Tours de la Naturaleza de los Cárpatos o la Fundación Conservación de los Cárpatos. Puede tener la suerte de ver un lince o un lobo, aunque sea muy raro.
Los osos son un poco menos tímidos: se les puede ver fácilmente en uno de los muchos observatorios gestionados por los guardas forestales, principalmente alrededor de Brașov. De hecho, durante los últimos años, para evitar que bajen a la ciudad a comer de la basura, los guardabosques han estado poniendo galletas, maíz o pan al pie de estas chozas. Por una cuota de hasta 60 euros, puede contemplar este fascinante festín de plantígrados. Tendrá que pasar por una de las agencias mencionadas anteriormente.
También podrá ver osos en semilibertad en el santuario de Libearty en Zărnești: este refugio de 69 hectáreas recoge un centenar de ellos, salvados del cautiverio. De hecho, hasta mediados de la década de 2000, no era raro encontrarse con osos encerrados o encadenados para atraer a los turistas.
También es más probable que se encuentre con un oso mientras camina por el bosque o incluso en las zonas urbanas cercanas. Tenga en cuenta que a los osos no les interesa su carne y generalmente no son agresivos. Pero puede atacar si se asusta, se siente desafiado, o si es una madre oso con sus cachorros. Evite los gritos y los movimientos bruscos, retroceda lentamente y déle espacio para que pueda huir. Cuando vaya de excursión, manténgase en los senderos señalizados. Tenga cuidado especialmente al final del día: este es el momento en el que se despiertan. Y por supuesto, ¡no los alimente!
Por último, en cuanto al búfalo, póngase en contacto con la asociación Măgura Zimbrilor de Armeniș (AMZA), una aldea en las montañas Țarcu: aquí es donde muchos de ellos han sido reintroducidos. AMZA propone ir y caminar siguiendo sus huellas.
Bosques excepcionales
Hace 2000 años, el bosque (pădure) representaba el 70-80% del territorio de Rumanía. Sin embargo, en las llanuras y piedemontes, donde se llevaron a cabo importantes limpiezas, especialmente en el siglo XIX, dieron lugar a los cultivos. Solo quedan los bosques de montaña y, en menor medida, los bosques de colinas. Ahora ocupan alrededor del 27% de la superficie del país, o más de seis millones de hectáreas. Desde la Revolución, han sufrido una tala ilegal masiva.
Otros bosques extraordinarios son los de Letea y Caraorman, en el delta del Danubio, que se formaron en bancos de arena. Bordeados por dunas, evocan la selva, con sus árboles colonizados por lianas y enredaderas de parra virgen. Los robles han tomado formas extrañas a lo largo de los siglos. Álamos, fresnos, olmos, sauces blancos, manzanos silvestres, juncos y colas de caballo completan esta exuberante vegetación.
Una profusión de plantas
En Rumanía también abunda en plantas y flores silvestres. Su representación también es común en la artesanía: la cerámica o los trajes suelen estar decorados con motivos florales.
El delta del Danubio, un entorno único en el que se pueden encontrar más de 1000 especies de plantas (nenúfares, plantas carnívoras...), también contiene una de las mayores concentraciones de juncos del mundo.
Las plantas medicinales, de las que Rumanía era uno de los principales productores del mundo bajo el comunismo, se siguen utilizando ampliamente en los remedios de la abuela (manzanilla, árnica...). En las zonas rurales, las plantas también se utilizan en la cocina, especialmente en primavera: ajo de oso, ortigas, etc.
Varios jardines botánicos tienen secciones interesantes dedicadas a la flora local: es el caso, en particular, del que se encuentra en Iași, pero también en Bucarest y Cluj.
