Un país poco poblado

Paraguay tiene una población de 7 millones de habitantes en un área de 406.752 km². Su densidad es baja, apenas 18 habitantes/km². La distribución geográfica es muy desigual, entre una parte oriental que representa el 39% del territorio, donde vive el 97% de la población, y una parte occidental, el 61% del territorio y el 3% de la población. El 62,5% de los paraguayos viven en zonas urbanas. Asunción es la ciudad más poblada del país, con (sólo) 522.000 habitantes, pero el área metropolitana (Gran Asunción) tiene más de 2 millones de personas. El Paraguay es tradicionalmente un país de emigración: alrededor de 1 millón de paraguayos viven fuera de las fronteras del país, principalmente en la Argentina, el Brasil y España. La emigración es principalmente económica y ya no es política como lo era bajo la dictadura. Como fenómeno nuevo, cada vez más emigrantes regresan al Paraguay debido a los problemas económicos de sus países de acogida.

Una población mixta

El 95% de los paraguayos son mestizos, una mezcla bastante homogénea de europeos, americanos e indios que ha sido durante mucho tiempo el pegamento que mantiene unida a esta nación. El mestizaje comenzó ya en el siglo XVI, con las uniones entre los conquistadores españoles y las mujeres guaraníes. Sus hijos serían la base de la identidad paraguaya. Criados por sus madres, los niños están impregnados de tradiciones indígenas, transmitidas en guaraní. Esta lengua será el vehículo de una cultura guaraní que es omnipresente hoy en día en un país donde, paradójicamente, quedan muy pocos indios guaraníes.

Grupos amerindios

Cuando hablamos de las poblaciones amerindias del Paraguay, tendemos a referirnos sólo a los guaraníes. Sin embargo, el país tiene 19 grupos étnicos, divididos en 5 grupos lingüísticos. Se estima que la población indígena es de unos 117.000 habitantes, es decir, el 1,6% de la población. Los mbya guaraníes representan la mayor población indígena, seguidos por los ava guaraníes y los nivaclé.

Un país multicultural

Más allá de los pueblos hispano-guaraníes e indígenas, otras poblaciones enriquecerán el paisaje humano y lingüístico del país. El Museo de los Inmigrantes del Cabildo de Asunción explica con gran detalle la historia de las diferentes migraciones en Paraguay. Las comunidades viven bien juntas pero no se mezclan mucho. La sociedad paraguaya actual se basa más en la interculturalidad.

Los franceses. Fueron los primeros en emigrar al país para formar una colonia agrícola. Fue en1855, bajo el régimen de Carlos Antonio López, con la creación de Nueva Burdeos, en el Bajo Chaco, una localidad ahora conocida como Villa Hayes. Una colonia francesa en el Paraguay: Nueva Burdeos (2005) de Guido Rodríguez Alcalá y Luc Capdevila.

Argentinos, brasileños, europeos y australianos. En la década de 1870, después de la guerra de la Triple Alianza, muchos brasileños y argentinos se establecieron en este país con su población diezmada. A partir de la década de 1880, miles de extranjeros desembarcaron en oleadas sucesivas. Eran italianos, españoles, alemanes o australianos.

Los alemanes. En 1886, 14 familias alemanas fundaron Neues Deutschland (Nueva Germania). Detrás de esta colonia agrícola está el loco proyecto político del Dr. Bernard Förster, casado con Elisabeth Nietzsche, la hermana del famoso filósofo. La pareja quiere fundar una ciudad basada en la "pureza de la raza". El sueño ario fracasa y Förster se suicida. La localidad, que aún existe, está marcada por una gran pobreza y graves problemas de endogamia. Lea Nietzsche au Paraguay, de Nathalie Prince, una novela de 2019. Sin ninguna conexión ideológica con la Nueva Germania, muchos alemanes se establecieron en Paraguay hasta la década de 1930. Estas familias no deben confundirse con los 300 nazis que se refugiaron en el Paraguay bajo la dictadura de Stroessner (él mismo de ascendencia alemana), como el siniestro Josef Mengele. La inmensa mayoría de los paraguayos de ascendencia alemana no tiene nada que ver con estos criminales de guerra.

Rusos y japoneses. En los años 20, los rusos que huían de la revolución bolchevique se establecieron en el departamento de Itapúa. Algunos se unieron a los paraguayos en la Guerra del Chaco. Lainmigración japonesa comenzó en La Colmena entre 1936 y 1941 y continuó entre 1952 y 1970 en otras colonias, como La Paz, Pirapó o Yguazú.

Ucranianos, polacos, alemanes, taiwaneses, libaneses. Después de la Segunda Guerra Mundial, ucranianos, polacos y alemanes vinieron a trabajar en la región de Encarnación. Desde 1965 en adelante, miles de coreanos. Ahora dirigen la mayoría de las pequeñas tiendas, y el término "coreano " a menudo se refiere a la tienda de comestibles local, en el lenguaje cotidiano. A partir de los años 70, taiwaneses y libaneses se instalaron en Ciudad del Este.

Los "Brasiguayos". Esta contracción de brasileños y paraguayos se refiere a los brasileños que viven en el este de Paraguay, a lo largo de la frontera con Brasil. Se estima que hay 500.000 de ellos, lo que los convierte en la mayor minoría del país. Los pioneros brasileños llegaron en la década de 1960, atraídos por las tierras fértiles vendidas por Stroessner. Hoy en día, se dice que son dueños de más del 80% de los campos de soja en Paraguay. En algunos pueblos, el portugués y el real son el idioma y la moneda de uso.

Menonitas. Otra curiosidad paraguaya! Hay unos 30.000 menonitas en Paraguay, y sus cooperativas son una importante fuerza económica, ya que representan más del 80 por ciento de la producción de leche, por ejemplo. No son un grupo étnico, sino una congregación evangélica nacida a mediados del siglo XVI, en la época de la Reforma de la iglesia. Reunidos en torno a Menno Simons (1496-1561), los menonitas establecieron estrictos principios de la Biblia. El pacifismo, el bautismo voluntario, la negación del juramento y la separación de la iglesia y el estado son algunas de las reglas por las que fueron perseguidos durante siglos. Para continuar practicando su fe, los menonitas han tenido que migrar alrededor del mundo. En 1920, el presidente paraguayo Manuel Gondra se reunió con un empresario que buscaba tierras para un grupo menonita canadiense. Los menonitas se negaron a que se les obligara a recibir la enseñanza en inglés en lugar del Plattdeutsch (alemán bajo, la lengua vernácula de los menonitas). El vasto Chaco, con sus borrosas fronteras con Bolivia, estaba esperando a ser poblado. Una ley de 1921 eximió a los menonitas del servicio militar, permitió el uso de Plattdeutsch en las escuelas y ofreció una exención fiscal de diez años en la futura colonia. No fue hasta 1927 que se fundó la primera colonia en medio del Chaco en Loma Plata. Luego llegaron los menonitas de otros orígenes. La colonia de Fernheim en Filadelfia fue fundada en 1930 por los rusos. Luego Frisia en 1937, Neuland y Volendam en 1947. En 1948, los canadienses fundaron las colonias de Sommerfield y Bergthal, en el departamento de Caaguazú. Entre 1967 y 1983, americanos y mexicanos fundaron Luz y Esperanza, Agua Azul, Florida, La Montaña, Río Verde, Santa Clara, Manitoba y Nueva Durango. Hoy en día hay un total de 17 colonias menonitas en el Paraguay. Se estima que unos 1.000 menonitas también viven en Asunción. Con la excepción de los grupos de los Estados Unidos, todos los menonitas hablan alemán y Plattdeutsch. Hay más de 100 iglesias con diversos grados de práctica religiosa ortodoxa y tradicionalista. Algunos viven en la era de Internet y de los 4x4 con aire acondicionado, mientras que otros siguen viajando en carros tirados por caballos (negándose a usar el motor) y usan ropa de otra época. Para más información, no se pierda la visita al Museo Colonia Menno en Loma Plata.

Kambá Kuá

En su exilio en el Paraguay en 1821, el héroe uruguayo de la independencia, José Artigas, fue acompañado por 400 soldados, la mayoría de ellos negros. Se les dio tierra en la Loma del Campamento, ahora Kambá Kuá, que se había convertido en un barrio de Fernando de la Mora (Gran Asunción). Sus descendientes son en su mayoría mestizos, pero han mantenido tradiciones de origen africano. El 6 de enero, por el día de San Baltasar, se celebra un festival de danzas tradicionales, donde el Santo Negro y el Sol se celebran al ritmo de los tambores.

Un país bilingüe

Paraguay tiene dos idiomas oficiales: español y guaraní. El guaraní es el primer idioma amerindio reconocido como idioma oficial en América. La Constitución de 1992 (art. 140) establece: "El Paraguay es un país multicultural y bilingüe. Los idiomas oficiales son el castellano y el guaraní. Las lenguas indígenas, así como las de otras minorías, forman parte del patrimonio cultural de la nación. "La gran mayoría de la población es bilingüe, pero el guaraní es la primera lengua hablada, por delante del español. Es el lenguaje de la vida cotidiana, un lenguaje con imágenes, riqueza y poesía, el verdadero vehículo de la cultura paraguaya. El español se considera a menudo, en el campo, como una lengua casi extranjera, utilizada sólo con fines administrativos. El guaraní es principalmente un idioma oral, aunque la tendencia actual es que los documentos oficiales estén escritos en ambos idiomas.

Aproximadamente el 90% de los paraguayos hablan guaraní en diversos grados y el 60% hablan español. El 40 por ciento habla sólo Guaraní, el 7 por ciento habla sólo español. El predominio del guaraní es absoluto en el campo, menos en las ciudades, especialmente en Asunción. Es especialmente entre las clases sociales más altas que la gente se comunica en español. En la capital, se le dirigirá en español, pero es muy común escuchar a personas que hablan guaraní, o más bien jopará (o guarañol), una mezcla de los dos idiomas: el español está lleno de palabras guaraníes, o por el contrario, algunas palabras de la vida moderna salen en español durante una conversación en guaraní. El español que se habla en Paraguay es ligeramente diferente del español castellano, con un acento y un uso muy particular propio, como en Argentina o Uruguay. En cuanto a los indios guaraníes (Aché, Mbyá...), hablan el guaraní original, no necesariamente comprensible para los hablantes de guaraní común. Algunos institutos de Asunción, como el CELPE y el IDIPAR, ofrecen cursos de guaraní y español para extranjeros.

Lenguasindígenas del Paraguay por familias lingüísticas y grupos étnicos

Tupí-guarani: Aché, Mbyá, Avá guaraní (chiripá), Pãi-Tavyterã, Guarayo-Chiriguano, Ñandeva (Tapiete).

Lengua-maskoy: Entlhet Norte, Lengua-Enxet, Sanapaná, Toba-Maskoy, Angaité, Guaná.

Zamuco: Ayoreo, Ybytoso, Tomárahõ.

Mataco-mataguayo: Nivaclé (chulupí), Maká, Manjui (chorote).

Guaicurú: Toba-Qom.

Otros idiomas. Aparte de los descendientes de migrantes europeos o asiáticos que suelen seguir comunicándose en el idioma de origen de sus antepasados, los principales idiomas que hablan los paraguayos son el alemán y el portugués, o más bien el "portuñol", una mezcla de español y portugués. El inglés no se habla mucho, al igual que el francés, aunque la Alianza Francesay el Colegio Marcel Pagnol de Asunción tienen un número creciente de estudiantes.