Qué comer Paraguay? especialidades culinarias y gastronomía

La cocina paraguaya está marcada por varias influencias. En primer lugar, los indios guaraníes, que habitan el país desde hace miles de años, pero también los colonos españoles que llegaron allí en el siglo ^XVI, en particular los misioneros jesuitas que se instalaron en la región durante mucho tiempo. También hay otras influencias de la inmigración europea, como la cocina italiana, alemana y portuguesa, que se pueden encontrar en Argentina y Brasil respectivamente.
Como en la mayoría de los países latinoamericanos, los alimentos ricos en almidón son una parte importante de la dieta. La mandioca es muy consumida en Paraguay. La pulpa blanca, una vez despojada de su cáscara marrón, se transforma en harina, almidón o tipiraty (el residuo de la preparación del almidón), tres productos distintos que sirven de base a muchas especialidades paraguayas. Pero la mandioca suele cocerse en agua y comerse tal cual, con carne y un poco de sal. También puede freírse y comerse como aperitivo con una salsa de ajo. El maíz, cocido o hervido, en harina o en grano, se utiliza en muchas recetas. Los paraguayos también preparan muchos platos con batata y poroto.

La carne paraguaya tiene fama e incluso se exporta mucho. Los animales se crían en extensos pastos naturales, la carne tiene poca grasa y es deliciosa. Se consume en casi todas las comidas. En Paraguay, cuando hablamos de carne, nos referimos necesariamente a lacarne vacuna. Pero también hay cerdo(chancho), aves y cordero, todos igualmente sabrosos. En el campo es habitual comer caza recién cazada (perdices, patos, faisanes, conejos o ciervos), preparada a la olla. Para los que prefieren el pescado, el surubí, un gigante de río, se puede encontrar en casi todos los restaurantes.
La carne y el pescado se acompañan con patatas, pasta -los ñoquis (ñoquis) y los tallarines son muy populares-, arroz, chipa guazú (maíz gratinado) y casi siempre mandioca hervida. El pan aquí es más bien un bollo un poco seco. Si se siente frustrado en esta zona, busque una panadería alemana, donde suele haber buen pan. El kesú paraguái(queso paraguayo) es un queso paraguayo elaborado con leche de vaca. Se utiliza en muchas preparaciones. Tiene un sabor suave y es ligeramente ácido. Se suele comer con miel.

En cuanto a los hábitos alimenticios, los paraguayos se levantan temprano y toman un desayuno rápido. Eldesayuno suele consistir en café con leche, cocido o mate, y unas tostadas con dulce de guayaba o miel. A media mañana, siempre se toma un tentempié antes de tomar el tereré. Elalmuerzo se toma entre el mediodía y las dos de la tarde. Se come una comida barata, como milanesa con arroz, fideos con pollo o lomito. Las cafeterías suelen ofrecer bufés en los que se paga por el peso del plato (comida al kilo). Hay carnes, ensaladas y verduras. Los dulces se pagan aparte. Después de comer, siempre que sea posible, se puede echar una siesta (sobre todo en el campo). Al despertarse, ¡no puede faltar un tereré! La merienda suele ser un pastel o chipa con una bebida (café o cocido). Lacena rara vez se come antes de las 21:00 o 22:00, y es una comida bastante ligera, a veces sólo una picada (fiambre, queso, mandioca frita, etc.) con una cerveza.

Como en el resto de Latinoamérica, en Paraguay abundan los aperitivos, a menudo fritos y contundentes. Los más conocidos son probablemente las empanadas. Estas empanadas rellenas de carne, pescado, queso o verduras se encuentran en toda Sudamérica. El pastel de mandi'ó es una variante local hecha con puré de mandioca, grasa, huevo y harina de maíz. Laempanada se hornea o se fríe en aceite. Suele servirse con pancitos . El payaguá mascado o lampreado es una especialidad que consiste en croquetas de mandioca fritas con ajo y cebolla. Por último, el mbeyú es un pastel elaborado con almidón de mandioca, harina de maíz y huevo, cocinado con grasa de cerdo y queso paraguayo. Un plato muy contundente!
También hay muchas sopas, platos baratos y nutritivos, ideales para los trabajadores de este país tan agrícola. La más conocida es el borí-borí (o vorí vorí), un caldo espeso de verduras (a veces con pollo), al que se añaden albóndigas de maíz y queso. El caldo de pira es una sopa de pescado, mientras que el de soja es una sopa espesa de carne picada en un mortero, condimentada con diversas especias y verduras. Por último, el caldo de albóndigas ouso'o apu' a es un caldo con albóndigas y verduras.
Por supuesto, la carne es una parte esencial de la cocina paraguaya. El término asado se refiere a la carne braseada durante varias horas en unaparrilla sobre las brasas(a la parrilla) o en unaestaca de madera(a la estaca). A diferencia de Europa y Norteamérica, donde la tendencia es la carne poco hecha, en Sudamérica se prefiere que esté bien cocida, lo que requiere una cocción delicada y cuidadosa, pero que sin embargo permite obtener una carne deliciosamente tierna y jugosa. Todos se sirven la carne y la comen con un trozo de mandioca o ensalada. Los asaditos son pequeños pinchos. Todo se come con carne de vaca, pero laternera (ternero) no se come mucho en Paraguay. El chorizo (un embutido que no tiene nada que ver con el chorizo español y que suele estar hecho de una mezcla picante de carne de cerdo y ternera) y la morcilla (morcilla hecha de sangre de cerdo, cebolla y condimentos) se utilizan como aperitivos mientras se espera el banquete.
Las influencias italianas, que llegaron de Argentina, son fuertes en Paraguay y la milanesa es muy popular. Aquí, sin embargo, el término es vago y se refiere a cualquier tipo de chuleta (de ternera, pollo o pescado) empanada, horneada o frita en aceite. No es un plato típico paraguayo, pero se sirve en todas partes. La milanesa de pan es un sándwich relleno de milanesa. También es muy popular el locro, un guiso hecho con maíz blanco(locro), verduras y carne. Elakangue yvyguy , más raro, puede resultar desconcertante al principio. Se trata de una cabeza de ternera adobada con hierbas, especias, limón, ajo y cebolla, cubierta con hojas de plátano y cocinada en un horno tradicional excavado en la tierra, lleno de brasas, donde la carne se cuece lentamente.
Común en todo el país, el lomito es un sustancioso bocadillo muy popular que se prepara en carritos (pequeños camiones equipados con planchas) y se come sobre todo por la noche. Carne de vaca, jamón cocido, huevo, queso, lechuga, tomate, mostaza, mayonesa, el relleno es más que sustancioso. El lomito árabe es el equivalente del chawarma oriental. Rodeado de grandes ríos, Paraguay no rehúye el pescado. El surubí, el pacú y la tilapia son los pescados de agua dulce más habituales en los restaurantes. Se comen a la plancha o en caldo.
También hay varias especialidades a base de verduras o féculas que se sirven como guarnición, como la sopa paraguaya , que no es una sopa en absoluto. Este plato tan popular es, de hecho, una pequeña empanada de polenta hecha con harina de maíz, queso y, a veces, cebolla. Se sirve en cumpleaños, bodas y fiestas de fin de año. Su invención se remonta a la época de Carlos Antonio López. La cocinera del presidente se olvidó de sacar del horno esta sopa espesa llamada borí borí. Decidió hacer una pasta con ella y añadir leche y huevos antes de volver a meterla en el horno. Cuando el presidente probó el resultado final, quedó extasiado y preguntó el nombre del plato. La cocinera contestó "sopa" y el nombre se le quedó grabado. Otro plato estrechamente relacionado, el chipa guasú (o chipa guazú) es una contundente receta elaborada con maíz tierno(choclo), huevos y queso. Se suele servir con elasado. En 2017, la Secretaría Nacional de Cultura de Paraguay declaró "Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación" la producción y elaboración tradicional de la sopa paraguaya, así como otros tres platos típicos paraguayos: el vori-vori, el locro y la jopara.
Cuidado, no hay que confundir la chipa guazú (en guaraní la "chipa grande") con la simple chipa (o chipá), el alimento emblemático de Paraguay, vendido en todas partes, especialmente en la calle por los chiperos o chiperas. Estas últimas las llevan a la manera tradicional, en grandes cestas colocadas sobre la cabeza, y se pasean gritando ¡chipa chipá, chipita! En realidad, se trata de un pequeño pan elaborado con harina de mandioca, leche, huevos y queso(queso paraguayo). A veces se le añade anís. Es similar a la versión brasileña, el pão de queijo. La chipa puede rellenarse con carne, que recibe el nombre de chipa so'ó. Al igual que el tereré,la chipa tiene su propio día nacional (el Día Nacional de la chipa), que se celebra el segundo viernes de agosto. Este pan también ocupa un lugar importante en la religión paraguaya. Como símbolo de hermandad, se prepara en casa y se ofrece a los familiares durante las fiestas religiosas, especialmente en Semana Santa.
Por último, el^{1 de} octubre se acostumbra a comer jopará ('mezcla' en guaraní), una especie de guiso hecho con frijoles y maíz. Octubre es una época difícil para el campesino. Quedan pocos alimentos de la cosecha pasada y la nueva cosecha aún no ha comenzado. Es entonces cuando puede aparecer Karaí Octubre, un campesino harapiento con sombrero pirí, que entra en las casas para comprobar si las familias están bien preparadas para afrontar los días difíciles. Los que no lo estén serán castigados, con una mala cosecha o alguna otra maldición... Para impresionar a Karaí Octubre, se prepara una gran comida. Cuando el campesino no tiene suficiente para mostrar abundancia, prepara una mezcla de frijoles(porotos) y maíz(locro) en una olla grande, añadiendo lo que puede. Esta tradición rural se ha trasladado a la ciudad. El^{1 de} octubre, todos los paraguayos preparan jopará, ¡incluso los que podrían permitirse un verdadero festín!
También sorprendente, a medio camino entre postre y guarnición, el kiveve ("rojo" en guaraní) es un puré cremoso a base deandaí (calabaza), cebolla, leche, azúcar, harina de maíz y queso fresco.

Los postres de Paraguay suelen ser similares a los de Europa o Norteamérica, con algunas especificidades regionales. Con su clima subtropical, el país presume de una deliciosa producción de frutas. No se toman como postre al final de la comida, sino como tentempié durante el día. Piña (piña), papaya(mamón), melocotón(durazno),uva (uva), melón(melón),sandía (sandía),ciruela (ciruela), mango(mango), fruta de la pasión(mburucuyá),naranja (naranja),pomelo (pomelo), plátano(banana), fresa(frutilla),manzana (manzana) son algunas de las frutas más comunes. Con ellas se elaboran deliciosos zumos naturales, pasteles rellenos de mermelada o exquisitas mousses.
En Paraguay hay muchas tartas clásicas(pasteles) procedentes de Europa. Sin embargo, algunos dulces tienen orígenes más antiguos, como el kaguyjy eírare o la mazamorra, una preparación precolombina elaborada con maíz recién molido, agua y miel. Elarró kamby es el equivalente al arroz con leche. El mbaipy-he-é es un postre a base de leche, melaza y maíz. En Sudamérica, no es raro mezclar queso dulce con fruta, especialmente guayaba. Esta mezcla, conocida como guayaba con queso, puede encontrarse en diversas recetas de pasteles, flanes o tartas, o incluso como pasta de guayaba llamada dulce de guayaba. También es popular la papaya, confitada en trozos grandes y servida con queso, conocida como dulce de mamón. La melaza de caña de azúcar llamada "miel negra" se utiliza en algunos postres como la torta de miel negra o el boquerón, un pastel casi negro que también se aromatiza con piel de naranja. El modesto pero delicioso budín de pan es un budín de pan aromatizado con vainilla. Por último, los bollos son simples rosquillas de azúcar rellenas de crema de vainilla, especialidad de Areguá y San Bernardino.
Emblemático de la cocina sudamericana, el dulce de leche se traduce literalmente como "dulce de leche". Se prepara caramelizando leche condensada azucarada a fuego muy lento durante varias horas, lo que da como resultado un caramelo de leche increíblemente cremoso. Se utiliza como cobertura de tartas o pasteles, o simplemente untado en el pan del desayuno. El ka'í ladrillo o dulce de maní es un dulce a base de caramelo y cacahuete, cortado en pequeños dados. La kosereva es un dulce elaborado con la cáscara de la naranja amarga ("apepú", en guaraní), cocida en melaza negra.
Pero Paraguay no sólo produce azúcar de caña. Otro edulcorante de este país se ha convertido en un fenómeno en pocos años, aunque los guaraníes lo utilizan desde hace siglos. La estevia o ka'a he'ê (literalmente "hierba dulce") no contiene calorías y tiene un poder edulcorante entre 200 y 400 veces superior al del azúcar común. También se le atribuyen cualidades curativas contra la diabetes y la hipertensión. Prohibido durante mucho tiempo en Francia, su uso se autorizó finalmente en 2009 y poco a poco empieza a sustituir a los edulcorantes artificiales, como el aspartamo, muy criticados desde hace años. El arbusto crece en grandes cantidades en Paraguay y sus hojas en polvo se venden en todas las tiendas de comestibles, generalmente en forma líquida, en pequeñas botellas.

Los paraguayos no beben mucho café ni té, y prefieren el mate, el tereré y el cocido, tres bebidas elaboradas con las hojas de un arbusto llamado mate(Ylex paraguayensis), que forma parte de la familia de los acebos. La yerba mate no es una hierba, como podría sugerir su nombre, y para estas tres bebidas típicas se utilizan las hojas del árbol, tostadas y pulverizadas. Para el mate y el tereré, todos los detalles figuran en la ficha específica (Tereré, la bebida nacional). En cuanto al cocido, es una infusión que se obtiene caramelizando la yerba mate con azúcar, con un carbón encendido, o en una olla al fuego. Se añade agua y se remueve cuando el azúcar empieza a caramelizarse. El cocido se toma solo o con leche. Puede añadirse miel o limón.
Otras bebidas son el mosto, el zumo de caña de azúcar extraído con un molino artesanal(trapiche). Al hervir y decantar el mosto, se obtiene lo que localmente se conoce como "miel de caña", que no tiene nada que ver con la miel tal y como la conocemos. De la fermentación y destilación de la miel de caña se obtiene un alcohol llamado caña(taguató resay). El término aloja designa cualquier bebida refrescante a la que se haya añadido miel de caña. El^{1 de} agosto es costumbre beber una mezcla de caña, limón y una hierba llamada ruda. Se supone que esta bebida ancestral purifica la sangre y trae buena suerte.
Los paraguayos son grandes consumidores de cerveza. Tradicionalmente pálidas y ligeras, se sirven en grandes botellas colocadas en champañeras, para conservarlas ho'ysã porã (muy frías), o incluso heladas. Las microcervecerías han invadido la capital, ofreciendo cervezas artesanales con sabores mucho más interesantes que las industriales. Cada vez son más los bares especializados que las sirven de barril. En cuanto a la producción de vino, es escasa (se concentra en el lado de Independencia, en el departamento de Guaira) y la calidad no es comparable a la de los vinos argentinos y chilenos que se pueden encontrar fácilmente en los supermercados. Los paraguayos prefieren la cerveza, pero en invierno, cuando hace fresco, disfrutan abriendo una botella de vino. En verano, suelen añadir cubitos de hielo a la copa El buen compromiso es el clérico. Se trata de una bebida a base de vino en la que se macera fruta cortada. Parecido a la sangría, se bebe frío en las fiestas. Por último, es muy popular el Fernet-Branca, un amargo italiano a base de hierbas (genciana, manzanilla, aloe, etc.) que se importa de Argentina.