Un país católico

Más del 88% de la población paraguaya se llama a sí misma católica, ¡lo cual es un récord en América Latina! Los paraguayos de todas las generaciones son fervientes creyentes. Las iglesias están a menudo llenas y la gente acude a las grandes peregrinaciones, especialmente el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción, para rendir homenaje a Nuestra Señora de los Milagros de Caacupé. En cuanto a los debates sociales, las mentalidades siguen siendo muy cerradas al matrimonio entre dos personas del mismo sexo, o a la despenalización del aborto. Ocho de cada diez personas se oponen a ello.

Una visita histórica

Uno de los acontecimientos más importantes de los últimos años fue la visita del Papa Francisco del 10 al 13 de julio de 2015. Un jesuita, era muy esperado en un país con una fuerte mayoría católica y una historia marcada por las misiones. Decenas de miles de personas se habían reunido en el camino al aeropuerto para dar la bienvenida al soberano pontífice. Los saludó desde el mismo Peugeot que había transportado al Papa Juan Pablo II 27 años antes. Al día siguiente, fue frente a la Basílica de Caacupé que más de un millón de fieles se reunieron para la misa en honor de la Virgen de Caacupé. El Papa Francis tiene una relación especial con Paraguay. Cuando era arzobispo en Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio pasó mucho tiempo en las villas (barrios bajos) con los inmigrantes paraguayos. Después de condenar la guerra de la Triple Alianza, el Papa rindió un vibrante homenaje a la mujer paraguaya: "¡Que Dios bendiga a la mujer paraguaya, la mujer más gloriosa de América! ...] Ustedes, mujeres y madres paraguayas, que con gran coraje y abnegación han podido levantar un país destruido, derrumbado, sumergido por la guerra. Tienes la memoria, la herencia genética de aquellos que reconstruyeron la vida, la fe, la dignidad de tu pueblo. "Durante su estancia, el Papa Francis también se reunió con un representante de la causa LGBTI. "La diversidad es necesaria. La riqueza de la vida es la diversidad. El bien común se vive celebrando las diferencias", dijo. El ahora famoso "Quien soy yo para juzgarlos " ("¿Quién soy yo para juzgarlos?") fue incluso publicado por la organización Somos Gay en vallas publicitarias a lo largo de la carretera de Caacupé.

Otras religiones

Las representaciones evangélicas (pentecostales, mormones, adventistas...) son cada vez más importantes y superan el 6% de la población. Entre los evangelistas hay menonitas con corrientes más o menos tradicionalistas. El judaísmo, el islam y el budismo también están presentes en las ciudades más cosmopolitas, como Asunción, Encarnación y Ciudad del Este. Los indígenas tienen sus propias creencias, a menudo mezcladas con preceptos religiosos traídos por iglesias de todo tipo que tratan de convertirlos. Las comunidades indígenas del Chaco en particular están muy solicitadas y cambian de confesión con bastante facilidad. Por último, hay muchas sectas en el Paraguay, como los Testigos de Jehová y la Iglesia de Unificación, más conocida como la secta de la Luna. A finales de los años noventa, la secta coreana compró más de 590.000 hectáreas de tierra en el Chaco, en Puerto Casado a orillas del Río Paraguay, tierra rica en agua dulce cerca de la frontera con Brasil. ¡La secta Moon sigue siendo el mayor terrateniente del país!

Mitos y leyendas

La cultura paraguaya está llena de leyendas y personajes mitológicos, la mayoría de ellos extraídos de la cosmogonía guaraní. Se encuentran en las discusiones, por la noche junto a la chimenea, o a través de la pintura, la escultura o la literatura. Las creencias se transmiten por vía oral, por lo que pueden variar considerablemente de una región a otra. Entre las creencias más arraigadas en la cultura popular está la de Plata Yvyvy

("dinero enterrado"). Ella cree que ver chispas en un campo, o ver a un perro blanco (¡sin cabeza!) apareciendo y desapareciendo en un instante en su jardín, es un signo de tesoro! Esta leyenda tiene su origen en las riquezas de la Iglesia que fueron enterradas por los paraguayos durante la guerra de la Triple Alianza, para no entregarlas a los invasores. Se dice

que las fortunas se esconden bajo las tierras

paraguayas... El ñanduti, "tela de araña" en guaraní, ha dado lugar a innumerables leyendas. Uno de ellos es el de una joven cuyo amante no apareció el día de su boda. Ella va a buscarlo y lo encuentra muerto bajo un árbol. Ella vigila al joven toda la noche. Por la mañana temprano, descubre el cuerpo de su prometido bajo un brillante abrigo de rocío. Estaba cubierto con una delicada tela de araña. Entonces decide reproducir el trabajo de la araña, con hilo y una aguja, para hacer una mortaja de encaje. Más alegre es la leyenda de este joven guerrero, Ñandu ("Araña"), enamorado de la hija del cacique, ella misma enamorada de Ñandu. El cacique decide casarse con su hija a la mañana siguiente, prometiéndole al que le traiga el regalo más hermoso. Todos los pretendientes van de caza, pero Ñandu no puede abandonar a su anciana madre, que lleva días con fiebre. Llega la noche y Ñandu ya escucha los tambores anunciando las primeras ofrendas: un loro, un armadillo gigante, una piel de jaguar... Desesperado, Ñandu sube a la copa de un árbol alto y empieza a llorar. Al anochecer, su madre se despierta y va en busca de su hijo, llena de ansiedad, conociendo la angustia del chico en el amor. Desde el pie del árbol, ve al joven, cubierto con una gran telaraña, brillando a la luz de la luna. Regresa a casa y decide imitar a la araña, tejiendo toda la noche, con su propio pelo blanco, un hermoso encaje. A la mañana siguiente, Ñandu encuentra a su madre dormida bajo el encaje. Entiende que está destinado a él y lo lleva al cacique. Este último, sorprendido por un trabajo tan delicado, decide casarse con los amantes.