El marco jurídico
La Constitución de Trinidad y Tobago establece la libertad de conciencia, creencia y práctica religiosa. Reconoce la existencia de derechos humanos y libertades fundamentales y prohíbe la discriminación por motivos religiosos. Incluso puede imponerse una multa de hasta 1.000 TT$ (150 dólares estadounidenses) a quien exprese odio hacia la religión de otros o muestre "un comportamiento violento o indecente en cualquier lugar de culto divino". La ley también prevé una multa y dos años de prisión para "cualquier persona declarada culpable de un acto o intento de blasfemia, de escribir y publicar, o de imprimir y publicar, cualquier difamación blasfema", pero hay que admitir que esta ley se aplica en contadas ocasiones. Alrededor del 75% de las escuelas públicas y estatales del país están adscritas a una religión. En 1960 se promulgó un acuerdo entre el Estado y la Iglesia, o concordato, entre el Estado y las entidades religiosas que patrocinan las escuelas públicas del país. El gobierno subvenciona las escuelas públicas de afiliación religiosa, incluidas las dirigidas por grupos cristianos, hindúes y musulmanes.
Religiones cristianas
La colonización española, británica, portuguesa, holandesa y francesa permitió a los cristianos establecer su religión en el país ya en el siglo XIV , y hoy en día siguen siendo mayoría. Sin embargo, a diferencia de Europa, la religión cristiana adopta muchas formas, y los católicos comparten el culto con anglicanos, presbiterianos, metodistas, pentecostales y diversos movimientos evangélicos cada vez más presentes en todo el Caribe. Las congregaciones evangélicas y fundamentalistas son las que más han crecido desde los años setenta, y actualmente representan alrededor del 20% de la población. Por otra parte, sobre todo en la comunidad afrocaribeña, existen diversas congregaciones sincretistas que combinan doctrinas y religiones en principio incompatibles, como los cristianos que practican el vudú o los ritos yoruba, a veces rindiendo culto a los Orishas mientras van a la iglesia. Tampoco hay que olvidar a los "rastafaris", comúnmente conocidos como rastas, que practican una religión monoteísta cuyo dios se llama "Jah" el mismo dios que se celebra en muchos reggaes. Son parecidos a los cristianos, aunque no reconocen a la Iglesia.
Hinduismo
Aproximadamente una década después de la abolición de la esclavitud en 1834, el gobierno británico autorizó a los colonos a importar mano de obra contratada de la India para trabajar en las fincas, con el fin de sustituir a los esclavos. Durante el resto del siglo, la población de Trinidad creció principalmente gracias a los trabajadores indios. En 1871, había unos 27.000 indios, el 22% de la población del país; en 1911, esta cifra había aumentado a 110.000, alrededor del 33% de la población, mientras que los hindúes representan actualmente en torno al 20% de la población. Los hindúes han contribuido mucho a la historia y la cultura de Trinidad, aunque el Estado los ha considerado históricamente ciudadanos de segunda clase. Los hindúes de Trinidad lucharon por el sufragio adulto, el proyecto de ley de matrimonio hindú, el proyecto de ley de divorcio y la ordenanza de cremación, entre otros. La ausencia de textos religiosos hindúes en la residencia oficial del Presidente de Trinidad y Tobago cuando el nuevo gobierno juró su cargo en 1986 se consideró un insulto más a las comunidades minoritarias, ya que estaban representadas en el gobierno. La no representación del hinduismo en los libros de texto aprobados y la falta de énfasis en esta religión provocaron un profundo resentimiento por parte de la comunidad hindú, pero la intensificación de las protestas durante la década de 1980 hizo que mejorara la actitud del Estado hacia los hindúes. Hoy, la comunidad hindú está perfectamente integrada y muchos políticos y personas en puestos de poder proceden de ella.
La religión musulmana
Actualmente la tercera comunidad religiosa del país, los primeros musulmanes que llegaron al país procedían de África, traídos a la fuerza como esclavos por los colonos. Le siguieron otros grupos llegados de Estados Unidos, las Antillas y, por último, el sur de Asia durante el periodo de inmigración estatal, cuando el país necesitaba trabajadores para las plantaciones a pesar de que la esclavitud había sido abolida. Los musulmanes actuales son en su mayoría de origen sudasiático, pero hay conversos de todos los orígenes. Trinidad cuenta con numerosas escuelas islámicas de primaria y secundaria. La primera escuela secundaria musulmana del país, el ASJA Boys' College de San Fernando, se creó en 1960. Hay más de cien mezquitas en el país, e incluso se creó un canal de televisión islámico, IBN channel8, en 2005. El Eid el Fitr también es fiesta oficial en el país.
Bahaísmo
El bahaísmo, religión poco conocida en Europa pero muy presente en América y el Caribe, cuenta con unos 16.000 seguidores en Trinidad y Tobago. Es una religión monoteísta abrahámica que propugna la unidad espiritual de la humanidad, y la mayoría de sus seguidores se dedican a obras de caridad. Los miembros de esta comunidad religiosa internacional se describen a sí mismos como seguidores de una "religión mundial independiente".
Una mezcla de religiones bastante exitosa
En la actualidad, Trinidad y Tobago puede servir de ejemplo a muchos países gracias a la buena integración de diferentes culturas y religiones, aunque de vez en cuando se produzcan algunas tensiones intercomunitarias, que sin embargo suelen ser más de carácter político que religioso. Los ciudadanos suelen votar a representantes de su propia comunidad y, en consecuencia, suelen ser de la misma religión. Como en muchos países, a veces es difícil diferenciar entre afinidades políticas, culturales y religiosas, pero en general, Trinidad y Tobago es un país donde la religión ya no separa a las personas.
