Demografía, cifras clave
Arabia Saudí es elcuarto país más grande del mundo árabe, con una población estimada de 36,4 millones de habitantes. Con un cambio total de estilo de vida que comenzó en la década de 1950, el país ha abierto sus puertas de par en par a la inmigración para garantizar su desarrollo económico. Se calcula que en Arabia Saudí viven 13 millones de inmigrantes, que representan el 41% de la población. Mientras que en los años sesenta la inmensa mayoría de los saudíes eran nómadas o seminómadas, hoy el 95% de la población es sedentaria y el 80% vive en ciudades. La población saudí es joven: más del 70% tiene entre 15 y 64 años y una edad media de 32,4 años. La esperanza de vida es de 78,5 años, con poca diferencia entre hombres y mujeres. Los hombres pueden esperar vivir hasta los 77 años, mientras que las mujeres hasta los 80. La tasa de mortalidad es una de las más bajas del mundo, con 3,3 muertes por cada 1.000 habitantes al año. La tasa de natalidad es relativamente alta: 15,5 nacimientos por cada 1.000 habitantes al año, es decir, más de 1.500 nacimientos al día. Aunque la tasa de natalidad sigue disminuyendo, la población saudí crece a un ritmo anual del 1,2%. Como resultado, el país está experimentando una explosión demográfica que probablemente pesará sobre la economía del país. La población activa se acerca a los 17 millones. El desempleo se situó en el 5,1% en el primer trimestre de 2023, la tasa más baja registrada desde 2010. Las mujeres representan el 34,5% de la población activa, una cifra que no deja de aumentar. En 2017, antes de que Mohamed Ben Salmán autorizara a las mujeres a crear su propia empresa sin el acuerdo de su tutor, solo representaban el 14,8%. Arabia Saudí tiene un déficit de mujeres, que solo representan el 42,26% de la población.
Un pueblo árabe
Arabia Saudí no es conocida por su diversidad étnica, ya que el 90% de su población es árabe. El 10% restante constituye una minoría heterogénea de orígenes muy diversos: África subsahariana y Egipto, los países del Levante, el sur de la Península Arábiga, Albania y Bosnia-Herzegovina, Uzbekistán y Turquía, el Magreb, Pakistán e India. Estos saudíes viven principalmente en la antigua región de Hedjaz, alrededor de La Meca, Medina y Yeda. Podemos suponer que sus antepasados eran antiguos peregrinos que permanecían en La Meca o mercaderes de las antiguas rutas entre África y Oriente que nunca se marcharon. Para algunas familias, su linaje se remonta a más de 1.500 años, antes de la llegada del Islam. Una pequeña proporción de la población de origen saudí es beduina. Aunque los beduinos son árabes, no todos los árabes son beduinos. Los beduinos eran pastores nómadas con tradiciones culturales muy específicas. La palabra beduino significa literalmente "hombre del desierto". Los beduinos sedentarizados suelen ocupar cargos en el sistema judicial saudí o en la Guardia Nacional.
Alta inmigración
Más de un tercio de la población es de origen extranjero. El descubrimiento de petróleo a finales de los años 30 cambió radicalmente la dinámica del país. Había una enorme necesidad de mano de obra, ya que las tribus dispersas por la península empezaron a asentarse y las ciudades crecieron de la arena. La mano de obra debía proceder de todos los países con una gran población musulmana. Los estrechos lazos políticos y diplomáticos entre Arabia Saudí y Egipto proporcionaron una población de trabajadores que empezó a llegar a la península en la década de 1950. Es en este país donde la diáspora egipcia es mayor, con más de un millón de personas. En 2023, la mayor población inmigrante llegará del subcontinente indio. Habrá 1,88 millones de indios, 1,81 millones de pakistaníes y 1,5 millones de bangladeshíes. La guerra en Siria también ha traído una gran diáspora, con 2,6 millones de trabajadores. El Sudeste Asiático también es una buena fuente de mano de obra, con 1,7 millones de filipinos y 850.000 indonesios. Históricamente, muchos yemeníes han cruzado la porosa frontera entre ambos países. En 2023 había más de 1,8 millones de inmigrantes yemeníes. Pero la guerra civil en Yemen, en la que participa Arabia Saudí en apoyo del régimen del presidente, ha provocado numerosos casos de acoso y deportación de inmigrantes ilegales. Las asociaciones de defensa de los derechos humanos denuncian detenciones arbitrarias, rescisiones injustificadas de contratos de trabajo y restricciones arbitrarias a la contratación. En su programa de desarrollo "Visión 2030", en vigor desde 2017, Mohamed Ben Salmán lucha contra el empleo ilegal y endurece las condiciones de trabajo en su país. A partir de ahora, los trabajadores inmigrantes tendrán que pagar un impuesto de casi 1.200 euros por los familiares que les acompañen. Además, los trabajadores están gravados y tienen que pagar un impuesto mensual de 200 euros al gobierno y el resto a su patrocinador. Esta presión financiera en un país donde el nivel de vida es alto, sumada a la crisis de Covid-19, que ha dificultado considerablemente el acceso al trabajo, ha llevado a muchos yemeníes a regresar a su país. Se calcula que ahora sólo hay un millón de yemeníes en la península. Aunque estas medidas afectan a todos los trabajadores inmigrantes, se están aplicando con mayor autoridad a la población refugiada de Yemen.
Ciudadanía
Las medidas para dar acceso a los extranjeros al mercado laboral han ayudado a reducir la tasa de desempleo relativamente alta de Arabia Saudí y han contribuido a una visión nacionalista del país que se supone restablece el orgullo de pertenencia entre los saudíes. Las condiciones para adquirir la nacionalidad saudí siempre han sido complicadas. Todas las personas residentes en el país antes de 1914 obtuvieron automáticamente la nacionalidad. La naturalización sólo puede obtenerse tras 10 años de residencia ininterrumpida en el país, un buen dominio del árabe escrito y hablado, una prueba de carácter y carecer de antecedentes penales. La concede arbitrariamente el Primer Ministro, previa recomendación del Ministro del Interior.
