Los Arraiais
Si los festivales religiosos, aquí llamados arraiais, salpican el calendario anual, hay algunos que destacan por su magnitud. A mediados de agosto, la "Senhora do Monte" se celebra en Funchal. Los dos días de fiesta (14 y 15 de agosto) son muy animados y populares, haciendo de la pintoresca y romántica ciudad de Monte uno de los lugares más animados de Madeira. Dedicada a todos y especialmente a los emigrantes, es sin duda la principal manifestación de la devoción popular en toda la Comunidad Autónoma. Una gran procesión sigue a la misa y por la noche el baile toma el control. Las festividades que celebran la Asunción de la Virgen María suelen comenzar dos semanas antes. A principios de septiembre, en la localidad de Calheta, se celebra también Nuestra Señora de Loreto, mientras que en Ponta Delgada se honra al Señor Bom Jesús. Cientos de peregrinos de toda la isla convergen en la aldea en lo que bien puede ser una de las procesiones más importantes de Madeira. En la primera semana de octubre, en la Capilla del Señor de los Milagros de Machico, una de las más antiguas de Madeira, se celebra el Señor de los Milagros. En una procesión nocturna, miles de personas de toda Madeira vienen a Machico, iluminándose a la luz de las velas en un ambiente muy ferviente. En cada una de estas ocasiones, las iglesias están muy involucradas en la organización de las celebraciones, y la gente de los pueblos también está involucrada. Muchas luces, flores y animaciones folclóricas marcan estas celebraciones.
Navidad y Año Nuevo en Funchal
Dos semanas antes del 25 de diciembre, un presepio, un pesebre que representa el nacimiento de Jesús, florece en el más pequeño pueblo de montaña. Algunos de ellos son impresionantes por el tamaño y el cuidado que reciben. Hay que decir que todos los habitantes de la aldea se entregan y trabajan juntos. Cuando sabemos que cada familia tiene su presepio personal, no hace falta decir que el viajero sólo ve la punta del iceberg... Las celebraciones de Navidad y Año Nuevo de Funchal son impresionantes: orquestas de música folclórica, guirnaldas de flores y espectáculos de luz iluminan todo el centro de la capital. Desde principios de diciembre, los preparativos comienzan con la inauguración de las iluminaciones navideñas y la preparación de los pasteles típicos de este momento festivo (bolo de mel y broas de mel). Los niños plantan semillas en pequeñas macetas que germinarán unos diez días después, anunciando la fertilidad y la renovación para el nuevo año, mientras que los efímeros quioscos que ofrecen ponchas de frutas y otros dulces gourmet se instalan aquí y allá. Cada noche de diciembre se celebran actuaciones musicales que culminan con el grandioso espectáculo de fuegos artificiales de Nochevieja en el anfiteatro de la bahía de Funchal (esta celebración fue reconocida oficialmente en 2007 por el Libro Guinness de los Récords como el mayor espectáculo de fuegos artificiales del mundo). En la noche del 31, mientras unas 350.000 bombillas decoran la ciudad y los cruceros se aglomeran en la bahía de Funchal, a medianoche en punto, todos los habitantes de la capital de la isla abren sus puertas y ventanas y encienden sus luces. Se dice que a esta misma hora, el consumo de electricidad es tal que todo el resto de la isla se ve privado de ella
