El hábitat vernáculo
El hábitat tradicional consiste en pequeñas casas con techos de paja. Junto a las casas de paja hay otras casas de paja que sirven como cocinas o cobertizos. Restos del pasado, algunas casas hechas enteramente de madera de tilo o vinhático (laurel endémico) permanecen, especialmente en la región de Santana. Este tipo de vivienda se basa en grandes troncos de árboles, que a su vez se apoyan en pesadas piedras para proporcionar protección contra la humedad y la lluvia de invierno. La paja, un producto de la cosecha de cereales, no sólo era barata, sino que también era conocida por sus cualidades aislantes. Dependiendo del pueblo, las casas pueden tener diferentes formas, desde ovaladas a rectangulares. Pero cuando se va al norte de la isla, se encuentra el modelo más común, con casas que se caracterizan por una fachada triangular y un techo de gran pendiente que se inclina hacia abajo en los otros tres lados. El techo, compuesto de varias capas de paja, se extiende mucho más allá de la fachada, proporcionando protección tanto del sol como de la lluvia. También hay un pequeño jardín alrededor del edificio. Desde el 2010, el gobierno ha puesto en marcha políticas para preservar estas casas, que son el orgullo de la isla y preservan la tradición local. Muchos de ellos también han sido restaurados para dar cabida a los numerosos turistas que desean disfrutar del hábitat único de la isla. Estas casas están entre las más fotografiadas del mundo.
El arte manuelino y el estilo barroco
Si el arte manuelino es un término usado desde el siglo XIX, el estilo tiene sus orígenes en el período de los Grandes Descubrimientos Portugueses. Durante el reinado de Manuel I, Portugal fue una de las mayores potencias del mundo. Muchos artistas se establecieron en el país para crear, y de estos diferentes encuentros con diversas influencias, nació el arte manuelino. En el arte portugués, se define como la transformación del gótico, que luego comienza a decaer en el resto de Europa. Este estilo, caracterizado por decoraciones juguetonas e imaginativas, refleja las grandes expediciones marítimas de la época y los encuentros resultantes con otras culturas. Los motivos decorativos evocan una mezcla de románico y gótico flamígero, como se puede ver en algunos de los monumentos más importantes de la capital: la Alfândega, el convento de Santa Clara o el colegio dos Jesuitas.
Muchas iglesias de Madeira revelan elementos del estilo manuelino. Sus creadores inventan fábulas sobre tierras lejanas y exóticas. Para contemplar y entrar en algunos de los edificios religiosos más bellos de la isla no hay que dudar en salir de Funchal y visitar otras ciudades. A Santa Cruz para ver la igreja de São Salvador, luego a Machico para ver los detalles de la igreja de Nossa Senhora da Conceição. Tenemos allí con estos edificios otros dos ejemplos muy hermosos de los esplendores del arte manuelino.
Durante la ocupación española, se construyeron pocos edificios nuevos. El siglo XVIII marcó el advenimiento del arte barroco. Gracias al oro de Brasil, Madeira participa en la eflorescencia de este estilo, especialmente para los edificios religiosos. Para ver un ejemplo de esto, e incluso la que se considera la mayor iglesia barroca de la Isla, es aconsejable ir al pie de la Igreja Matriz de São Jorge, que fue construida en 1761 en el municipio del mismo nombre.Las quintas, antiguas casas coloniales
Imposible ir a Madeira sin admirar algunas de las más
bellas quintas. Fue en el siglo XVIII, en las afueras de la capital, Funchal, que estas antiguas casas de campo se transformaron en hermosas villas de estilo barroco colonial. Las quintas están situadas en medio de jardines floridos, que también albergan una capilla privada, un huerto y pequeñas casas para el disfrute de los habitantes. Estas grandes mansiones se han convertido en museos, como el Museo de la Quinta de las Cruzes, que alberga muebles, joyas, esculturas y cerámicas portuguesas y extranjeras. También son lugares que sirven como hoteles de alto nivel. Entre ellas se encuentran la Quinta do Furão, un establecimiento en la costa noreste de la isla, y la Quintinha São João, una mansión histórica con piscina y spa al aire libre.El vínculo entre la historia del azúcar y los muebles
Azulejos, influencia del Portugal continental
Los azulejos, típicos de la arquitectura portuguesa, están muy presentes en Madeira. La palabra proviene del árabe al zuleiq , que significa "pequeña piedra pulida", ya que la tradición de la cerámica se remonta a la Edad Media y a la presencia de los moros. Estos azulejos, que se utilizan para decorar monumentos, son el resultado de una producción en masa que tuvo lugar a finales del siglo XVII. Los azulejos han evolucionado con el tiempo y llevan las marcas de los principales estilos que se han sucedido en Portugal, desde el manuelino hasta el art déco. Se pueden ver más o menos recientes en las fachadas de edificios públicos, bancos, casas, hoteles y hasta en un concesionario de coches japonés, en fin, en todas partes En los azulejos se pueden encontrar escenas religiosas, pero no sólo eso, también pueden ser escenas de la vida cotidiana. Para ver unas composiciones muy bonitas, hay que ir a la entrada del Mercado dos Lavradores de Funchal.
Aunque predominan el azul y el blanco, los azulejos también pueden presentar otros colores que simbolizan elementos naturales como flores, frutas y follaje.¿Un lugar para lo contemporáneo?
Madeira no es el lugar para los que sueñan con ver mucha arquitectura contemporánea. Sin embargo, hay algunos monumentos arquitectónicos interesantes, empezando por el Casino de Madeira, obra del arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, inaugurado en 1976. Su diseño circular y los contrafuertes que rodean la estructura principal recuerdan a otro monumento construido por el artista: la Catedral Metropolitana Nossa Senhora Aparecida de Brasilia.
Situado en el municipio de Calheta, a 30 minutos de Funchal, el Mudas-Museu de Arte Contemporânea fue diseñado por el arquitecto Paulo David. Es una extensión de la Casa de la Cultura de Calheta y fue construida con roca volcánica. Su arquitectura general es sobria y el monumento ha ganado premios internacionales por su perfecta integración en el paisaje local. Desde este fascinante museo contemporáneo, se puede disfrutar de más vistas impresionantes del mar y de las colinas circundantes.
