Historia Historia

ElHomo sapiens se asentó definitivamente en Grecia y Bulgaria hace unos 50.000 años, y se extendió al resto de Europa a través del Mediterráneo y el Danubio. Pero los primeros rastros de presencia humana en Kosovo se remontan al Neolítico, con la llegada de tribus procedentes de la actual Serbia. Primero fueron los hombres de la cultura de Starčevo, originarios de la región de Belgrado, los que se establecieron aquí hacia el 6500 a.C. Cazadores-recolectores, dominaron los rudimentos de la agricultura. Su presencia está atestiguada en los dos yacimientos arqueológicos más antiguos del país, en Vlashnja/Vlašnja (municipio de Prizren) y en Runik/Rudnik (municipio de Skenderaj/Srbica). Fueron suplantados en el^V milenio a.C. por la cultura Vinča, más estructurada, cuyo epicentro se encontraba también cerca de Belgrado. Esta civilización, que se extendía desde el norte de Grecia hasta el sureste de Hungría, estaba muy avanzada (agricultura, cobre, cerámica brillante, etc.) y puede haber desarrollado el primer alfabeto de la humanidad, como demuestran los signos grabados en las tablillas de Tărtăria (Rumanía), Dispilio (Grecia) y Gradešnica (norte de Macedonia). En Kosovo, se encuentra en Vlashnja/Vlašnja y Runik/Rudnik. Pero son sobre todo los yacimientos de Reshtan/Raštane (municipio de Theranda/Suva Reka) y Bardhosh (municipio de Pristina) los que han dado los artefactos más famosos del país: figurillas femeninas de terracota de aspecto extraterrestre, como la Diosa en el Trono expuesta en el Museo de Kosovo en Pristina

Durante las Edades del Cobre y del Bronce, Kosovo está poblado por descendientes de las culturas Starčevo y Vinča, así como por nuevas tribus paleobalcánicas de las culturas Glasinac (de Bosnia y Herzegovina), Baden (de la República Checa) y Bubanj (de Serbia). Este periodo se caracterizó por la construcción de fortalezas y túmulos, cuyos restos se encuentran en una quincena de lugares repartidos por todo el país, especialmente en Gadimja e Epërme/Gornje Gadimlje (municipio de Lipjan/Lipljan) y Llashtica/Vlaštica (municipio de Gjilan/Gnjilane). A pesar del desarrollo de la metalurgia, quedan pocos artefactos de este periodo en Kosovo. La comprensión también se ve dificultada por el nacionalismo actual: los historiadores albaneses tienden a atribuir todos los yacimientos locales a la cultura de Glasinac, o incluso a los dardanos (que sólo surgen mucho más tarde), a los que perciben como los antepasados de los albaneses. El objetivo es demostrar la anterioridad del asentamiento albanés de Kosovo, estableciendo conexiones aleatorias entre los hombres de Glasinac, los dardanos, los ilirios y luego los albaneses.

Durante la Edad de Hierro, Kosovo fue ocupado por primera vez por los tracios. Este pueblo altamente jerarquizado estaba presente en los Balcanes orientales y en Asia Menor desde el^quinto milenio a.C. Menos conocidos son los dardanos e ilirios, llegados a partir del siglo XI a.C. Según los historiadores albaneses, los dos pueblos son uno solo y son los antepasados directos de los albaneses. De hecho, los dardanios proceden probablemente del Bósforo (región de los Dardanelos). Los ilirios, por su parte, proceden probablemente de tribus paleobalcánicas de la actual Croacia. Aunque se pueden encontrar rastros de sus lenguas en el albanés actual, los dos pueblos permanecieron bastante separados durante mucho tiempo. Así, Kosovo estaba ocupado principalmente por los dardanos, mientras que los ilirios eran minoritarios y estaban unidos a los tracios (se les denomina tribus "traco-ilirias").

En el año 393 a.C., el rey Bardylis consiguió unir a varias tribus dardanas para fundar el Reino de Dardania. Bajo la influencia cultural griega, este reino ocupa principalmente el actual territorio de Kosovo. Este nuevo estado estaba constantemente en guerra con los molosos y el Reino de Macedonia en el sur. En el este, tuvo que luchar contra las tribus tracio-ilianas, que habían sido subyugadas por los celtas, especialmente los bastardos y los escordiscos. Estos últimos consiguieron establecerse en el este de Kosovo en el año 279 a.C., dando su nombre a las montañas de Šar(Scordus en latín). Sin embargo, el reino siguió siendo poderoso y fue reforzado por algunas tribus del reino de Iliria (norte de Albania). A partir de 201 a.C., Dardania se alió con Roma contra los macedonios y los bastardos. Tras varias derrotas y una ocupación, el reino fue restablecido con la ayuda de Roma en el año 168 a.C. Mientras que las regiones vecinas se convirtieron en provincias romanas, Dardania siguió siendo autónoma durante más de un siglo. Aparte de unas pocas dracmas dardanas expuestas en el Museo de Kosovo, poco queda de este periodo. Sin embargo, se cree que Damastion, la capital del reino, estaba situada en el lugar de la famosa fortaleza medieval de Novo Brdo.

Protectorado romano desde el año 168 a.C., Dardania se incorporó oficialmente al Imperio en el 28 a.C. En aquella época, el territorio de Kosovo estaba poblado por dardanos, tracoilirios y celtas, y en un principio formaba parte de la provincia de Iliria, a lo largo del Adriático, antes de dividirse entre las nuevas provincias de Dalmacia (costa adriática) y Alta Mesia (región del Danubio). Los romanos trazaron vías como la que unía el puerto de Dyrrachium (Durrës, en Albania) con la capital de la Alta Mesia, Naissus (Niš, en Serbia). Desarrollaron las minas de plata de Metalla Dardania (Trepča, en el norte) y Metalla Ulpiana (Novo Brdo, en el este). Para controlarlas mejor, se fundaron dos ciudades: Municipium Dardanorum (27 km al norte de Mitrovica), recientemente redescubierta, y Ulpiana (cerca de Pristina), que es hoy el yacimiento arqueológico más importante del país. La posición de Ulpiana se reforzó en el año 284, cuando el emperador Diocleciano hizo de la ciudad la capital del nuevo distrito romano de Dardania, que incorporaba la parte oriental de Kosovo y la parte norte de Macedonia del Norte. La parte occidental de Kosovo estaba unida a Prevalitania (norte de Albania, Montenegro y sur de Serbia). El siglo IV estuvo marcado por la difusión del cristianismo en Kosovo y por una reorientación del Imperio hacia Oriente y sus raíces helénicas.

En el año 395, ante las invasiones que amenazaban al Imperio Romano, éste se dividió "temporalmente" en dos: en el oeste, el Imperio Romano de Occidente era gobernado por Roma; en el este, el Imperio Romano de Oriente tenía como capital a Constantinopla, ciudad fundada en el año 330 por el emperador Constantino en el emplazamiento de la ciudad griega de Bizancio. Pero esta separación, que pasó por delante de Kosovo, iba a ser duradera. Tras la caída de Roma (476), sólo quedó el Imperio Romano de Oriente, conocido como Imperio Bizantino, que duró mil años. Como todo el sur de los Balcanes, el territorio de Kosovo pasó a manos de los bizantinos. Para los habitantes, nada cambió, salvo que el griego sustituyó gradualmente al latín como lengua administrativa. Sin embargo, aunque Kosovo era rico gracias a sus minas, estaba lejos de Constantinopla y era difícil de defender. Así, entre 441 y 449, el territorio fue asolado por los hunos. No fue reconquistada hasta un siglo después por el emperador Justiniano. Estableció fortalezas, como Harilaq/Ariljača (municipio de Fusha Kosova), y refundó Ulpiana con el nombre de Justiniana Secunda. Convirtió la ciudad en un poderoso obispado, lo que contribuyó a la cristianización de la región. Pero la reconquista de Justiniano se vio debilitada por una epidemia de peste que despobló Kosovo y por la llegada de los eslavos. Conocidos como los Sklavenes, se asentaron en Kosovo desde el año 520 y fueron los ancestros de los serbios. Una nueva oleada de eslavos atravesó los Balcanes en el siglo VII. Desde el Danubio hasta el Peloponeso, formaron sklavinies, colonias dentro del Imperio bizantino. Aunque reconocían vagamente la autoridad del emperador, seguían apegados a sus lenguas y a sus cultos. En ese momento, Kosovo se descristianizó fuertemente y escapó cada vez más de los bizantinos.

La presencia de una gran población eslava en Kosovo facilitó la llegada de los búlgaros, de origen turco-eslavo. El Khan Pressiyan (836-852) conquistó la mayor parte del territorio en los años 830-840. Su hijo Boris I se convirtió al cristianismo en el año 865 y adoptó las costumbres bizantinas, lo que propició el regreso de la Iglesia y una mejor administración. Sin embargo, Kosovo fue constantemente disputado por los príncipes serbios de Rascia (sur de Serbia), Dioclea (sur de Montenegro y norte de Albania) y Zeta (centro de Montenegro), vasallos de Bizancio pero bajo influencia latina. En el siglo X, Kosovo estaba dividido entre una región serbia en el noroeste y una zona bajo dominio búlgaro en el sureste. La población incluía a católicos y ortodoxos, así como a serbios, búlgaros, celtas, personas de cultura grecolatina como los aromanos y "albaneses" (el término no se utilizó hasta el siglo XVI)

En el año 1000, el emperador bizantino Basilio II el Búlgaro ("asesino de búlgaros") lanzó la reconquista de los Balcanes contra los búlgaros. Tras la decisiva victoria en el paso de Kleidion (Bulgaria) el 29 de julio de 1014, el primer imperio búlgaro se derrumbó en 1018. Basilio II tomó el control de un inmenso territorio que se extendía desde el Adriático hasta el Danubio. Kosovo se integró en el tema (región militar bizantina) de Bulgaria, con Skopje como capital y Ohrid como arzobispado ortodoxo (dos ciudades de la actual Macedonia del Norte). Basilio II también reafirmó su autoridad sobre los príncipes serbios, pero les concedió varios feudos autónomos. Tras la muerte de Basilio II (1025), Kosovo y los Balcanes se vieron sacudidos por revueltas búlgaras y aromanas en 1040 y 1071. Los ejércitos bizantinos también tuvieron que enfrentarse a las destructivas incursiones de los pechenegos (turcos del Mar Negro) y del nuevo Imperio búlgaro en la década de 1080.

Kosovo es el corazón del reino de la mayor dinastía serbia, los Nemanjić (pronunciado "nemanicht"), que gobernaron toda una parte de los Balcanes durante dos siglos. Todo comenzó en 1163, cuando los bizantinos confiaron Rascia (justo al norte de Kosovo) a los Vukanović, vasallos serbios y católicos. Pero estalló una guerra entre el príncipe Tihomir Vukanović y su hermano Nemanja. En 1166, en la batalla de Pantina (entre Mitrovica y Vushtrri/Vučitrn), Tihomir fue asesinado y Nemanja tomó el poder. Tomó el nombre de Stefan ("coronado") y se convirtió a la ortodoxia en un intento de ganarse a los bizantinos. Era una causa perdida. En 1191, los bizantinos sofocaron la revuelta serbia. Finalmente se llegó a un acuerdo: Stefan Nemanja reconoció la autoridad del emperador, a cambio de lo cual recibió varios territorios, entre ellos Kosovo. Cinco años después, el viejo rey se hizo monje y organizó su sucesión: su hijo Stefan Nemanjić accedió al trono, mientras que su otro hijo, el futuro santo Sava, se convirtió en jefe de la nueva Iglesia Ortodoxa Serbia. A partir de entonces, la dinastía Nemanjić no dejó de intentar emanciparse de los bizantinos. Era Kosovo el que les proporcionaría los medios para lograr sus ambiciones. Esta tierra, entonces mayoritariamente poblada por eslavos, era suya. Escapó del movimiento revolucionario cristiano de los bogomilos (los "cátaros balcánicos"). A partir de 1253, el monasterio de Peć (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) se convirtió en la sede de la Iglesia Ortodoxa Serbia. Bajo el impulso del "rey constructor" Milutin (1282-1321) y su hijo Stefan Dečanski (1321-1331), Pristina se convirtió durante un tiempo en la capital del reino y Kosovo se cubrió de sublimes iglesias y monasterios como los de Gračanica y Dečani, ambos incluidos en el Patrimonio Mundial de la Unesco. Las antiguas minas de plata de Metalla Ulpiana están protegidas por la fortaleza de Novo Brdo y atraen a comerciantes de Venecia y Ragusa (Dubrovnik, Croacia). Gracias a esta riqueza, los Nemanjić aplastaron a los búlgaros en la batalla de Velbajd (1330) y dominaron los Balcanes. El último gran rey de la dinastía, Stefan Dušan (1331-1355), llegó a coronarse emperador y atacar a los bizantinos. Esta decisión debilitó tanto a los bizantinos como a los serbios y dejó el campo libre a los otomanos.

Hijo de la princesa francesa de Nápoles Hélène de Anjou, Stefan Uroš II Milutin (o Étienne Milutine) fue el miembro más longevo de la dinastía Nemanjić (1282-1321) y el rey serbio que más profundamente transformó Kosovo. Fue responsable de la elección de Pristina como capital del reino, del desarrollo de las minas de plata de Novo Brdo y de la construcción de la fortaleza del mismo nombre. Al frente de la guerra contra los búlgaros, los mongoles y su propio hermano Dragutin, fue sobre todo un rey constructor. Artistas de todos los Balcanes se unieron a la prestigiosa "escuela del rey Milutin" y construyeron para él unas cuarenta iglesias y monasterios en Serbia, Constantinopla, Jerusalén e Italia. Pero su obra maestra sigue siendo el suntuoso monasterio ortodoxo serbio de Gračanica (cerca de Pristina), incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2006.

Los albaneses de Albania tienen a Skanderbeg (1405-1468) como héroe nacional. Los de Kosovo tienen Leka Dukagjin (o Lekë Dukagjini). Este señor católico formaba parte de una poderosa familia albanesa que controlaba el suroeste de Kosovo a principios de la época otomana (siglos XIV-XV). Nacido en los alrededores de Lipjan/Lipljan, dirigió continuas batallas desde 1444. Primero se unió brevemente a la revuelta contra los otomanos liderada por Skanderbeg. Luego luchó contra los señores albaneses y los venecianos en el norte de Albania y se volvió contra Skanderbeg durante un tiempo. Sin embargo, a la muerte de Skanderbeg, se alió con Venecia y se puso al frente de la rebelión antiotomana. Aunque no tuvo un gran éxito militar, desarrolló el derecho consuetudinario albanés más famoso: el Kanun de Dukagjin, que aún siguen algunos clanes de Kosovo y el norte de Albania.

Dinastía turca e islámica fundada en la actual Turquía por el sultán Osman I en 1299, los otomanos son descendientes de las tribus oghuz del mar de Aral. Grandes admiradores de los bizantinos, fueron durante un tiempo sus aliados. Pero nunca dejaron de conquistar sus territorios hasta que se apoderaron de Constantinopla en 1453. Los otomanos se afianzaron en los Balcanes ya en 1347 y avanzaron rápidamente. La desaparición de la familia Nemanjić (1371) y las disputas sucesorias serbias les dieron la oportunidad de seguir adelante. El enfrentamiento decisivo tuvo lugar el 28 de junio de 1389, cerca de Pristina, y se saldó con la derrota de la coalición liderada por los serbios: la batalla de Kosovo Polje marcó así el inicio del dominio otomano sobre la mayor parte de los Balcanes. Sin embargo, los nuevos señores se contentaron con una presencia mínima, delegando inicialmente el poder en los reyes serbios (Lazarević) y en los señores albaneses (Dukagjin). Luego llegaron los colonos turcos, coincidiendo con la llegada de los gitanos que se instalaron. Pero Kosovo seguía estando mal controlado: el último bastión cristiano defendido por serbios y albaneses, la fortaleza de Novo Brdo, cayó en 1455. La islamización de la población fue tardía: no comenzó realmente hasta el siglo XVI y sólo mediante incentivos fiscales. Para administrar el territorio, los otomanos fueron pragmáticos y se apoyaron principalmente en la Iglesia Ortodoxa. La Iglesia Ortodoxa se mostraba bastante favorable a la conversión de los albaneses católicos al Islam, ya que esto socavaba la influencia del Papa. En cuanto a las mezquitas que se construyeron durante estos cinco siglos, eran de construcción modesta en comparación con las obras maestras de la arquitectura otomana que se encuentran en Constantinopla, por ejemplo. La falta de interés de los sultanes por Kosovo es aún más sorprendente si se tiene en cuenta el abandono de las ricas minas de Novo Brdo y Trepča. De hecho, los otomanos veían a Kosovo principalmente como una base de avanzada en el conflicto con los austriacos y los húngaros (siglos XVI-XVIII). En Kosovo, se contentaron con facilitar el comercio manteniendo las calzadas romanas y construyendo charchias, el equivalente a los zocos árabes. A pesar de varias revueltas serbo-albanesas y de la breve toma de Kosovo por parte de austriacos y húngaros en 1690, las poblaciones gozaban de una gran autonomía. Pero la falta de desarrollo económico y la decadencia intelectual del Imperio Otomano provocaron el surgimiento de movimientos de clanes entre los albaneses, el aumento del sentimiento nacional entre los serbios y la propagación de los haiduks (salteadores de caminos). La situación se volvió tensa a partir de 1878, cuando 60.000 albaneses fueron expulsados de la Serbia independiente y encontraron refugio en Kosovo. El equilibrio demográfico se invirtió: por primera vez, los eslavos se convirtieron en una minoría y exigieron su adhesión a Serbia. Los albaneses, en cambio, siguieron apegados a la tutela otomana y fundaron la Liga de Prizren. Este movimiento se levantó en armas hasta 1912, no para obtener la independencia, sino para intentar reformar un imperio que agonizaba.

Anjeza Gonxha Bojaxhiu, canonizada como Madre Teresa de Calcuta en 2016, es un controvertido símbolo de la nueva identidad kosovar. Ya la reclaman India (su país de adopción), Macedonia del Norte (su país de nacimiento), Kosovo (el de sus padres) y Albania (su país de corazón). Aunque "escuchó la llamada de Dios" en Kosovo, en Letnica (cerca de Gjilan/Gnjilane), fue en la India donde la santa católica pasó la mayor parte de su vida entre los más pobres. También se la impugna por su postura antimusulmana y por la malversación de fondos de la que se sospecha. Pero a los ojos de toda una élite albanesa, el personaje tiene sobre todo el mérito de dar a Kosovo y Albania la imagen de países "menos musulmanes". Desde 2010, Pristina cuenta con la única catedral del mundo dedicada a la Madre Teresa.

Esta guerra supuso la derrota del Imperio Otomano por la unión de Grecia, Bulgaria, Serbia y Montenegro. El resultado fue la retirada de los otomanos de los Balcanes, la independencia de Albania (28 de noviembre de 1912) y la anexión de territorios por parte de los vencedores. Serbia y Montenegro se apoderaron de Kosovo en octubre de 1912. La provincia tenía una población de 500.000 habitantes, de los cuales el 50% eran albaneses, el 25% serbios y el 10% turcos.

Aunque la provincia se libró de la Segunda Guerra de los Balcanes, en la que Bulgaria perdió frente a sus antiguos aliados, fue escenario de combates entre las fuerzas serbo-montenegrinas y los nacionalistas albaneses. Miles de musulmanes huyeron a Turquía y unos 15.000 albaneses murieron en insurrecciones en Peja/Peć y Gjakova/Đakovica.

Durante la Primera Guerra Mundial, Serbia fue invadida por Alemania, Austria-Hungría y luego Bulgaria en diciembre de 1915. Unos 400.000 soldados y civiles serbios huyeron a Corfú a través de Kosovo y Albania. Diezmados por el frío, el hambre y los constantes ataques de las bandas armadas albanesas, sólo 160.000 llegaron a su destino. Este "calvario albanés"(Albanska golgota) quedará grabado en la memoria del pueblo serbio. En Kosovo, bajo la ocupación búlgara, las comunidades se enfrentaron entre sí: mientras se abrían las primeras escuelas de lengua albanesa, se cerraban las escuelas serbias, los paramilitares albaneses patrullaban el territorio y 20.000 serbios fueron masacrados en 1917. En septiembre de 1918, el ejército francés de Grecia expulsó a los búlgaros

Kosovo pasó a formar parte del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, rebautizado como Reino de Yugoslavia en 1929. Serbia, traumatizada por la guerra (perdió el 20% de su población), gobernó esta "primera Yugoslavia" con mano de hierro y provocó el descontento en todas partes. En Kosovo se cerraron las escuelas albanesas y se instalaron 70.000 colonos serbios. Sin embargo, la provincia disfrutó de un auge económico gracias a la reactivación de la actividad minera en Trepča en 1920.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el reino fue invadido por Alemania en abril de 1941. En toda Yugoslavia, los serbios, los judíos y los gitanos fueron blanco de los nazis y de sus colaboradores croatas y albaneses. Gran parte de Kosovo se incorporó a la Albania fascista, que estaba bajo dominio italiano desde 1939. Mientras que los partidarios de Tito libraron una guerra de liberación en Serbia y Bosnia-Herzegovina, en Kosovo las acciones armadas fueron escasas. La mayoría de las veces, se trataba de masacres de partisanos y civiles serbios (unos 30.000 muertos) a manos de los Vulnetari, "voluntarios" albaneses locales. En 1943, los alemanes tomaron el control de toda la provincia y crearon la división SS Skanderbeg, que reclutó a 6.500 albaneses a nivel local. Participaron en la deportación de los judíos de Pristina y, a partir de octubre de 1944, lucharon contra el ejército de Tito que entró en Kosovo. La provincia fue liberada oficialmente el 22 de noviembre de 1944. Sin embargo, 10.000 nacionalistas albaneses y las SS siguieron luchando hasta julio de 1945, y algunos llevaron a cabo acciones esporádicas durante otros diez años

En 1945, Kosovo entró en la Federación Socialista de Yugoslavia como provincia de Serbia. Aunque los serbios volvieron a ser las principales víctimas de la guerra (unos 500.000 muertos entre 1941 y 1945), Tito pretendía no repetir los errores de la "primera Yugoslavia". Se fijaron tres objetivos: reconciliación, autonomía y desarrollo. En Kosovo, la reconciliación se logró glorificando los pocos actos de resistencia de los albaneses durante la guerra. Así lo ilustra el gran monumento a los mineros de Mitrovica, que rinde homenaje a los mineros serbios y albaneses de Trepča que se declararon en huelga en abril de 1941. De hecho, la justicia fue implacable con los albaneses que habían colaborado con los nazis. En 1963, las autoridades también intentaron frenar el boom demográfico albanés (6 hijos por mujer) animando a los musulmanes a exiliarse en Turquía. Pero no se hizo nada. En 1991, la población alcanzaba los 1,6 millones de habitantes, de los cuales el 81% eran albaneses. En cuanto a la autonomía, es más sutil. Kosovo no es una "república" como Serbia, Croacia o la pequeña Macedonia, sino una "región autónoma" de Serbia. Este compromiso garantiza que no se despierte el nacionalismo serbio, al tiempo que ofrece ventajas a otras comunidades, como la educación en las lenguas locales. A pesar de la desconfianza de Tito hacia los albaneses, Kosovo fue consiguiendo un gobierno (1963), una universidad (1969), un parlamento, un tribunal de justicia y un estatuto de protección para los musulmanes (1974). Por último, Kosovo se benefició del enorme desarrollo económico de Yugoslavia: un 10% de crecimiento anual entre 1950 y 1965. La provincia se modernizó con la construcción de carreteras, hospitales y nuevos centros urbanos que sustituyeron a la antigua sharia otomana. En cuanto al conglomerado Trepča, se convirtió en el mayor grupo industrial de la Federación con 23 000 empleados en 1988. Sin embargo, Kosovo sigue siendo la región más pobre de Yugoslavia. Debilitada por la muerte de Tito (1980) y la crisis financiera que afectó a la Federación, se convirtió en un foco de disturbios.

En marzo de 1981, tras una serie de ataques violentos contra símbolos serbios en Kosovo, incluido un incendio en el Monasterio Patriarcal de Peć, se declaró la ley marcial. Esta revuelta albanesa se saldó con 18 muertos y cientos de detenciones. En Serbia, el nacionalista Slobodan Milošević aprovechó estas tensiones para llegar al poder. Elegido presidente en 1989, redujo inmediatamente la autonomía de la provincia y luego disolvió el parlamento de Pristina en 1990. En una bravuconada, los diputados albaneses votaron una "Constitución de Kosovo" y el escritor nacionalista Ibrahim Rugova fue pronto elegido "Presidente de Kosovo" en unas elecciones clandestinas. Milošević toma represalias reforzando las medidas policiales y atacando los derechos de los albaneses: la toma de Kosovo debe servir de ejemplo para evitar la ruptura de Yugoslavia. Fue una causa perdida: a partir de 1991, todas las repúblicas, a excepción de Montenegro, declararon su independencia. Este fue el comienzo de las guerras yugoslavas. Mientras la represión se intensificaba en Kosovo, los soldados serbios sembraban el terror en Croacia y Bosnia-Herzegovina. En 1995, Yugoslavia sólo incluye a Montenegro, Serbia y su provincia de Kosovo. Pero Milošević salió victorioso del conflicto bosnio, que dejó 100.000 muertos: gracias al apoyo diplomático de Rusia, obtuvo de la ONU la creación de una vasta entidad serbia semiindependiente dentro de Bosnia-Herzegovina. Al final de la Guerra Fría, esto fue una afrenta para los Estados Unidos. Estados Unidos hizo todo lo posible para castigar a Milošević y a Serbia.

En junio de 1999, todas las autoridades civiles y militares yugoslavas se retiraron de Kosovo. Inmediatamente se puso bajo el control de la ONU y la OTAN. El primero gestiona el territorio con la Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK), que incluye funcionarios, policías y jueces. Esta última despliega la Fuerza de Kosovo (KFOR), compuesta inicialmente por 50.000 soldados, principalmente británicos, estadounidenses y franceses, para garantizar la seguridad. En cuanto al ELK, oficialmente disuelto, se fue haciendo con el poder económico y político, dejando sólo un cargo honorífico a Rugova, primer presidente oficial de Kosovo hasta su muerte en 2006. Pero la organización continuó sus acciones armadas contra los serbios en Kosovo (hasta diciembre de 2000) y en el sur de Serbia (hasta junio de 2001). También desencadenó la última de las guerras yugoslavas con la insurrección albanesa en el norte de Macedonia (enero-noviembre de 2001). Acusados de crímenes de guerra, de abusos sexuales e incluso de tráfico de órganos, los antiguos dirigentes del ELK fueron, sin embargo, amparados por Occidente, encabezados por el francés Bernard Kouchner, jefe de la UNMIK de 1999 a 2001. Ninguno de los llamados "comandantes" ha sido aún condenado por la justicia internacional (un primer juicio comenzó a finales de 2021), mientras que la mayoría de los criminales de guerra serbios ya han sido juzgados y condenados, con la notable excepción de Milošević, que murió durante su juicio en 2006.

A pesar de la importante ayuda financiera de la Unión Europea, Kosovo se hunde en la pobreza y el desempleo (50% de la población activa en 2006). La KFOR y la UNMIK son incapaces de imponer el orden. Víctimas de la discriminación y la violencia, 300.000 serbios, gitanos y goranos huyeron a Serbia, especialmente tras los disturbios antiserbios de 2004 orquestados por los "comandantes". Para satisfacer a la población albanesa, que se había convertido en abrumadora mayoría (pero que se marchaba en masa por motivos económicos), ésta declaró unilateralmente la independencia de Kosovo el 17 de febrero de 2008. Occidente, sorprendido y avergonzado, apoyó sin embargo al antiguo ELK: Estados Unidos y la mayoría de sus aliados reconocieron al nuevo país, que sin embargo seguía siendo parte de Serbia según el derecho internacional. La KFOR se redujo en tamaño y la UNMIK fue sustituida por la misión europea Eulex, que tenía menos competencias. Los kosovares deciden ahora su propio futuro. Sin embargo, mientras la corrupción está en su punto más alto, siguen eligiendo a los "comandantes" al poder. Estos últimos lideran los dos principales partidos albaneses del país (el AAK, de derecha, y el PSD, de centro-izquierda) y culpan a Serbia de todos sus males. Sin embargo, tras dos décadas de dominio de la ex-UÇK, las cosas parecen estar cambiando por fin.

El "presidente-escritor" es la figura más destacada del Kosovo contemporáneo. Multilingüe y formado en París con Roland Barthes, Ibrahim Rugova nació en Cercë/Crnce (cerca de Peja/Peć) en el seno de una familia albanesa-musulmana nacionalista que colaboró con los nazis. Desde 1971, escribió diez ensayos, uno de los cuales fue traducido al francés, La Question du Kosovo (1994). Como independiente, fundó en 1989 la Liga Democrática de Kosovo (LDK), un partido albanés clasificado inicialmente como de extrema derecha. Como miembro del Parlamento de Pristina, se convirtió en el principal opositor local a Milošević y fue elegido "Presidente de Kosovo" en unas elecciones no reconocidas en 1992. Pero poco a poco fue marginado al ser considerado demasiado pacifista por el ELK. Sin embargo, fue nombrado primer presidente oficial de Kosovo en 2002. Poco antes de su muerte, se convirtió al catolicismo.

Los kosovares han elegido una nueva mayoría parlamentaria dirigida por el partido Vetëvendosjel ("Autodeterminación" en albanés). Nacido de una iniciativa ciudadana, pretende atajar la corrupción, la pobreza y el desempleo con vistas a la incorporación de Kosovo a la UE. Sin embargo, las tensiones siguen siendo altas con Serbia. Por ejemplo, a finales de 2021, la frontera quedó bloqueada tras la prohibición de entrada de vehículos con matrícula serbia en Kosovo.